O técnico Mark Few não ficou satisfeito com o esforço de seu número 7 Gonzaga Bulldogs (16-1, 4-0 WCC) nas duas últimas reuniões e enviou uma mensagem. Ele foi com sua oitava escalação inicial diferente na temporada 2025-26 e deu ao calouro Davis Fogle (dois pontos em arremessos de 1 para 3 em dez minutos) seu primeiro início de carreira contra o Loyola Marymount Lions (10-7, 1-3 WCC). O ala júnior Emmanuel Innocenti, indisposto, saiu do banco após sete partidas consecutivas e somou apenas quatro pontos em 11 minutos.
Foi um começo lento para os Zags, já que os Leões abriram com uma sequência de 14-4 nos primeiros sete minutos. Eles perderam os primeiros oito gols de campo do jogo. Depois desse ponto, Gonzaga nunca mais olhou para trás, mantendo Loyola Marymount com cinco pontos em 2 de 20 arremessos nos 13 minutos seguintes do primeiro tempo. A unidade de Few terminou o jogo com uma sequência de 78-33 nos 33 minutos finais.
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Foi a defesa que iniciou a corrida, com a gente competindo daquele lado da quadra de ponta a ponta. O ala sênior Jalen Warley, que marcou 12 pontos em 6 de 7 arremessos de campo e pegou sete rebotes em 24 minutos fora do banco, conversou com Dan Dickau no SWX após o jogo sobre a defesa como a identidade do time nesta temporada.
“Pode não ser a minha noite, pode não ser a sua noite… mas é sempre a nossa noite.” – Jalen Warley de Gonzaga
O guarda sênior Adam Miller (11 pontos em 3 de 5 arremessos de três pontos, três dos nove roubos de bola do time) tem sido excepcionalmente útil na defesa, além de suas habilidades de atirador. Fazer jogadas defensivas estimula seu ataque. Miller disse à mídia após o jogo que está orgulhoso do que deixou para trás quando se trata de ficar na frente de seu homem e forçar reviravoltas nas faixas de ultrapassagem.
“Acho que em um ponto há treze paradas seguidas, algo maluco assim. E em outro ponto, nove paradas seguidas. Lembro-me de ouvir isso… Meu esforço defensivo, bolas perdidas, tentando pegar rebote, defendendo, eu sabia que poderia fazer isso. Acho que tive alguns jogos difíceis, mas fui longe demais com esses caras para me preocupar com isso”. -Adam Miller de Gonzaga
Na ponta ofensiva, a produção dos Zags foi mais uma vez fenomenal, superando os titulares por 53-29.
O ala graduado Tyon Grant-Foster (nove pontos em 4 de 7 field goals, quatro rebotes, um bloqueio, um roubo de bola) foi o jogador de maior impacto de Gonzaga em ambos os lados ao entrar no jogo de conferência. Ele é tão agressivo quanto qualquer um quando se trata de jogar acima da borda e lançar enterrada após enterrada. O flush no meio da pista. O pôster do atacante Rokas Jocius, do lob Warley, que trouxe a energia de volta ao Centro Atlético McCarthey. Um quase martelo lançado sobre o atacante Jalen Shelley, do segundo ano, quase explodiu a tampa do prédio.
O guarda calouro Mario Saint-Supery (13 pontos em 5 de 7 arremessos e cinco assistências/uma virada) não está mais doente e teve um desempenho memorável com seu flutuador de arco alto, beijos no vidro e passes sem olhar. Na verdade, ele fez seu primeiro arremesso de dois pontos desde 17 de dezembro de 2025.
Quanto à dupla ofensiva titular, o atacante graduado Graham Ike e o atacante júnior redshirt Braden Huff fizeram sua devida diligência nas pranchas, combinando 16 rebotes e ajudando o time a derrotar Loyola Marymount por 46-33. Ike marcou 16 pontos e três assistências, enquanto Huff somou oito pontos e quatro assistências. Essa foi a primeira pontuação de um dígito de Huff desde 10 de março de 2025.
É difícil acreditar que os Zags caíram dois dígitos em determinado momento deste jogo. Houve muitos períodos de seca por parte dos Leões, que lutaram para fazer muitos olhares de fundo, o que é muito incomum. O grupo do técnico Stan Johnson acertou 37,3 por cento além do arco e ficou em 49º lugar em todo o basquete universitário.
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O guarda júnior Rodney Brown Jr., que acertou 41,0 por cento de seus arremessos de três pontos (nº 65, o maior do país), marcou 11 pontos, o recorde da equipe, em 3 de 8 arremessos de três pontos para Loyola Marymount. O guarda sênior redshirt Myron Amey Jr. acerta 2,9 cestas de três pontos por jogo (classificado em 55º lugar no país), mas fez 0 de 5 em profundidade contra Gonzaga.
Os quatro maiores artilheiros do Lions, Amey Jr., Brown Jr., Shelley e o guarda júnior Jan Vide, acertaram apenas 9 de 44 arremessos de campo. A defesa profunda de Few deixou aquele quarteto num impasse e não desistia.
“Temos muitos caras que podem jogar na defesa. Vamos começar com isso. Um cara como Jalen (Warney), um cara como Emmanuel (Innocenti), quando você tem um grande (Graham Ike) que se tornou bastante dinâmico, ele estava no limite protegendo um jogador muito bom (Shelley) por um longo tempo, Ace (Miller) está voando por aí, você pode colocar alguns caras lá que realmente podem jogar na defesa. ” – Mark Few de Gonzaga
Os Leões tiveram sua pontuação mais baixa desde 21 de novembro de 2021, contra o Florida State Seminoles no Jacksonville Classic, com 47 pontos. Loyola Marymount normalmente acerta 9,5 arremessos de três pontos por jogo (nº 75, a maior parte do país), mas acertou 6 de 23 com 23 por cento na noite de domingo.
Os quatro jogos em sete dias terminaram para os Zags e o programa já venceu nove jogos consecutivos. Este esforço para a vitória era muito necessário tendo em conta o que esta equipa teve de suportar nos últimos dois jogos.
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O próximo time de Gonzaga é o Santa Clara Broncos (13-4, 4-0 WCC) no Kennel na quinta-feira, 8 de janeiro às 20h30 PT na ESPN2. O time invicto restante em jogos de conferência, junto com os Zags e os Broncos, é o Saint Mary's Gaels (15-2, 4-0 WCC).
Arden Cravalho é formado pela Universidade Gonzaga pela Bay Area… Siga-o no X @a_cravalho
