Compreensivelmente, houve um alvoroço por parte daqueles que acreditam no Barcelona ou simplesmente gostam e respeitam Hansi Flick quando viram a condição do treinador alemão no sábado. O campeão espanhol derrotou o Alavés por 3-1 em casa e manteve-se no topo da tabela da LaLiga, apesar dos visitantes terem assumido a liderança aos 44 segundos.
Flick voltou aos bastidores do querido Camp Nou do clube apenas pela segunda vez desde sua reabertura, após um longo período de extensas reformas. E, no entanto, o técnico do Barça parecia um homem que ganhou o prêmio da loteria, mas perdeu o bilhete: muito depois do apito final, ele afundou na cadeira, como se houvesse lágrimas nos olhos, com um olhar vago de mil metros, com uma nuvem negra metafórica sobre sua cabeça. Um de seus jogadores, Raphinha, ficou de pé protetoramente sobre ele, olhando para todo o mundo como se estivesse aconselhando seu chefe. E isso depois de uma vitória.
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O Barcelona disse que seu técnico estava frustrado porque não conseguiu se comunicar com o quarto árbitro, mas ninguém acreditou na linha do partido. Muitos que acompanham o clube interpretaram a sua atitude como resultado das repetidas falhas que vê numa equipa que continua a prometer que vai melhorar, mas que continua a cometer os mesmos erros e, francamente, o mesmo ar de complacência onde deveriam cuspir fogo e estar cheios de intensidade. Sem falar na decepção ao ver dois de seus assistentes, Markus Sorg e José Ramon De La Fuente, receberem cartões vermelhos. Mas há outra explicação possível.
Flick viu seu time lutar para conter um atacante nômade chamado Lucas Boyé, e seu coração afundou ao saber que o artigo genuíno, um homem que faz Boyé parecer um peso leve dócil, está chegando à cidade.
Esse homem é o atacante do Atlético Madrid, Alexander Sørloth. Ele é o equivalente a Alan Ritchson, que interpreta Jack Reacher na série de TV, e algumas de suas soluções para marcar e vencer são do tipo Reacher, no sentido de que ninguém que fica em seu caminho sai ileso – pelo menos no que diz respeito ao ego.
O grande atacante, ao lado de Erling Haaland, é um dos motivos pelos quais a Noruega vai à Copa do Mundo pela primeira vez neste século. Ele é também uma das muitas razões pelas quais até os mais cínicos podem sentir-se tentados, pela enésima vez nos últimos anos, a apontar o Atlético Madrid como um potencial vencedor do título.
O técnico do Atlético, Diego Simeone, e seu Colchoneros joga no Camp Nou na terça-feira, local onde ainda não vence há quase duas décadas (a vitória fora de casa em Dezembro passado foi no Estádio Olímpico). Quer Sørloth comece ou tente causar danos no banco, não há como escapar do fato de que quando ele vê Blaugrana ele sente cheiro de mostarda nas narinas e se prepara para aliviar a dor.
Ele venceu o Barça em Barcelona pela Real Sociedad em 2023 LaReal derrotou o Barça pela primeira vez em 32 anos; pelo Villarreal em janeiro do ano passado, marcando o gol decisivo em um empate selvagem de 5 a 3 que significou efetivamente o fim do antecessor de Flick, Xavi Hernández; e ele marcou o gol da vitória contra o time de Flick há quase exatamente um ano, quando o Atleti venceu por 2 a 1 na Catalunha pela primeira vez desde 2006. Naquela época, Fernando Torres era o loiro grande e ameaçador na frente. É um papel que Sørloth assumiu com alegre ameaça.
Será por isso que Flick parecia tão deprimido apesar de ter vencido no sábado? Talvez uma fantasia, mas observe as estatísticas.
O atacante de 1,80 metro enfrentou o Barça nove vezes, marcando seis gols e dando três assistências – seu melhor recorde contra todos os 238 clubes e adversários internacionais que enfrentou em seus 14 anos de carreira. E a grande maioria desses momentos contundentes e ao estilo de Reacher contra o atual campeão espanhol aconteceu fora de casa: em Camp Nou ou Montjuic.
Simeone nem sempre junta Sørloth a Julián Álvarez quando escolhe o seu “melhor” Atleti XI. E houve uma fase na temporada passada em que os dois atacantes não pareciam estar na mesma página. Mas o treinador seria uma loucura se não fizesse isso aqui.
Na temporada passada, Sørloth superou Alvarez, muito mais caro, mais bem pago e, reconhecidamente, vencedor da Copa do Mundo. O norueguês marcou 24 gols e duas assistências em 2.145 minutos oficiais pelo Atleti na LaLiga, na UEFA Champions League e na Copa del Rey: um gol a cada 82,5 minutos. Nesta temporada? Quatro gols, mas em apenas sete partidas em 19 possíveis. É um recorde que grita 'inimigo'.
Se você está se perguntando o que o fez se tornar essa criptonita do Barça, é em parte porque quando criança ele era um grande fã de Didier Drogba – o ex-atacante do Chelsea que marcou o gol da vitória contra o Barça duas vezes e eliminou o time da Liga dos Campeões duas vezes.
“Eu era um torcedor do Chelsea enquanto crescia, então ele era de longe meu atacante favorito”, disse Sørloth à FIFA no início deste ano. “Eu adorei a fisicalidade do jogo dele. Os jogadores podiam chutar bolas de 50 jardas para ele, com neve sobre eles, e ele ainda derrubava e era perigoso.”
É também porque o jovem Sørloth foi campeão nacional de hóquei no gelo e handebol. Ele acha que isso lhe ensinou força, flexibilidade e “inteligência” competitiva. Sobre seu próprio status de guerreiro, ele acrescentou: “Gosto das batalhas físicas e da batalha com os defensores. Na verdade, prefiro jogar contra os grandes. Quando jogo contra os pequenos, ganho mais faltas contra mim!”
A partida de terça-feira pode ser crucial na corrida pelo título desta temporada. Na temporada passada, os quatro jogos Barça-Atleti deram-nos 18 golos, o Barça esteve atrás em três desses jogos, mas só perdeu uma vez. Com o Real Madrid vacilando, mais recentemente no empate de domingo em 1 a 1 com o Girona, quem vencer em Camp Nou garantirá o fim do topo noturno da LaLiga.
Mas se você assistir, fique de olho no pobre e velho Flick. Ele ficará um pouco mais solitário no banco do Barça, já que os dois membros da equipe, o número 2 Sorg e o técnico de goleiros De La Fuente, serão suspensos após serem expulsos contra o Alavés. E embora a sua equipa tenha alcançado um número idêntico de pontos (34) após 14 jogos, tal como na mesma fase da campanha de conquista do título da época passada, ele está extremamente impressionado com isso. Ele até admite: “Não temos o controle e a intensidade que tivemos na temporada passada”.
Isso será música para os ouvidos do colossal sósia de Jack Reacher do Atleti. Cuidado, Barça: aí vem Sørloth.
