EAST LANSING – Jaxon Kohler evitou relutantemente as sobremesas de Natal na semana passada. Ele se limitava principalmente a comer carne e batatas nas refeições de férias.
O veterano sabe que o que o Michigan State Basketball deseja realizar em 2026 exigirá disciplina significativa. E descanse um pouco antes de retomar a missão de se repetir como campeões do Big Ten.
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“Ultimamente tudo gira em torno do basquete. Sem distrações. E às vezes fica muito cansativo, não apenas fisicamente, mas também mentalmente”, disse o capitão sênior Kohler após o treino de sábado, 27 de dezembro. “Mas é isso que é preciso para ser um bom time, um grande time.”
Os Spartans (11-1), nono colocado, voltam ao trabalho na segunda-feira, quando recebem Cornell (6-5) em seu último jogo fora da conferência da temporada. Aqui está o que você pode ver durante o aviso às 19h no Breslin Center (FS1).
Descanso e recuperação
Depois de vencer o Oakland por 79 a 70 em 20 de dezembro em Detroit, os Spartans se separaram para passar férias longe um do outro. Os primeiros presentes do técnico da MSU, Tom Izzo, incluíram vitórias sobre Arkansas, Kentucky e Carolina do Norte, junto com duas vitórias no Big Ten em Penn State e em casa sobre Iowa.
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Os Spartans se reuniram novamente na sexta-feira e puderam fazer vários treinos por dia para voltar ao ritmo do jogo final de 2025, na segunda-feira. Também foi uma chance para Izzo fazê-los jogar melhor do que ele pensava nos últimos cinco jogos, apesar de ter 4-1.
“E ainda assim encontramos maneiras de vencer jogos, o que é importante…”, disse Izzo após a primeira das duas sessões de sábado. “Precisamos fazer um trabalho melhor, e essa foi a mensagem. 'Você está se colocando em uma posição agora onde tem a chance de ter 12-1; se você tiver 12-1, isso seria um dos grandes começos na história do programa. Isso é algo que você pode realizar.'”
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A folga permitiu que Cam Ward curasse seu pulso direito, embora ele tenha perdido apenas um jogo devido à lesão que sofreu em 27 de novembro contra o Tar Heels. O atacante do primeiro ano está a caminho de sua terceira chave diferente, esta mais leve e flexível, e espera abandoná-la completamente até o final de janeiro.
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Ward disse que esta é a maior e mais duradoura lesão que sofreu em sua carreira no basquete.
“Nada me incomodou ou me manteve afastado por tanto tempo”, disse ele após o treino de sábado. “Definitivamente tem sido uma batalha mental permanecer positivo e realmente focar no que estou fazendo. Mas, fora isso, estou positivo e grato por ainda poder jogar, honestamente.
Cam Ward, do estado de Michigan, à direita, comemora contra Iowa durante o segundo tempo na terça-feira, 2 de dezembro de 2025, no Breslin Center em East Lansing.
“Algumas pessoas poderiam ficar de fora durante a temporada. Essa era realmente uma possibilidade real quando fomos ao médico. Mas o fato de termos feito progressos e tudo mais, estou muito animado para continuar jogando.”
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Desde a lesão, Ward tem média de apenas 1,8 pontos e 2,5 rebotes, enquanto acerta apenas 3 de 10 arremessos e 1 de 4 na linha de lance livre (ele ficou de fora da vitória de MSU sobre Iowa). Antes da lesão, incluindo a vitória da UNC, Ward marcava 7,3 pontos e 5,1 rebotes por jogo e acertava 61,4% de seus arremessos, embora tivesse apenas 9 de 19 na linha.
“Antes do pulso (lesão), ele era um cachorro”, disse Kohler sobre Ward. “Ele estava gritando, ele estava torcendo. Ele tinha uma espécie de mentalidade de cachorro. E eu só digo isso porque todos nós o amamos – ele precisa recuperar isso. Ele precisa ter essa confiança, aquele cachorro de volta nele. Porque eu sinto que esse foi um de seus trunfos mais fortes antes da política.”
'D' o 3
O guarda do Oakland, Ziare Wells (2), dribla contra o guarda do estado de Michigan, Divine Ugochukwu (99), durante o segundo tempo na Little Caesars Arena, em Detroit, no sábado, 20 de dezembro de 2025.
Izzo tem uma lista de desejos de férias de dois itens à medida que o jogo Big Ten se aproxima, incluindo melhorar o ataque de transição da MSU, que caiu para 44º lugar no país, com 15,92 pontos por jogo no intervalo. Sua outra grande e mais urgente preocupação é o recente declínio na defesa de três pontos.
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Os espartanos mantiveram seus primeiros nove oponentes com 33,7% de vantagem atrás do arco. Os últimos três oponentes da MSU estão ganhando 41,3% em profundidade, incluindo 10 vitórias cada para Penn State e Toledo. As preocupações de Izzo são agravadas na segunda-feira, com o Big Red liderando o país com 14,2 triplos por jogo e a quinta melhor porcentagem de arremessos de 3 pontos (41,6%), enquanto tem a média da sétima tentativa mais profunda por jogo na Divisão I (34,1).
“Eles não apenas atiram, eles os fazem”, disse Izzo. “Quando você faz 14 3s por jogo, isso vai criar problemas para você. Não achei que nossa defesa de três pontos fosse muito boa contra o Oakland, e não achei que estivesse tão boa ultimamente.
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Izzo creditou ao ataque de Kohler (13,9 pontos e 10,3 rebotes, o melhor da equipe) e à defesa de Carson Cooper (10,5 pontos/7,0 rebotes) por sua coragem. Ele também disse que tanto o armador do terceiro ano Jeremy Fears Jr. (10,8 pontos/9,2 assistências) quanto o swingman júnior Coen Carr (11,6 pontos/4,9 rebotes) terão que produzir de forma mais consistente do que nas últimas semanas.
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O jogo do Big Ten recomeça em 2 de janeiro em Nebraska (21h/Peacock).
“Todo time do Big Ten é físico e corajoso. E eles jogam mais duro, especialmente quando jogam contra nós”, disse Kohler. “Em cada jogo para nós, eles vão trazer o seu melhor jogo porque somos do estado de Michigan, é o técnico Izzo, somos nós – vencemos a liga no ano passado.
Um jogador que não vai ajudar nesta temporada, Kaleb Glenn, continua a impressionar Izzo enquanto se recupera de uma lesão no joelho direito que exigiu cirurgia. A transferência Florida Atlantic/Louisville está passando por treinos na prática, parece estar cortando a toda velocidade e pode enterrar novamente, mas o swingman 6-7 ainda não fez a transição para o trabalho 5 contra 5.
Izzo disse acreditar que o júnior poderá fazer isso até o final de janeiro. Mas Izzo acrescentou que Glenn não tem chance de se juntar ao grupo de jogo da MSU, dizendo que isso poderia ter sido uma possibilidade se Glenn estivesse a todo vapor em dezembro. Depois de totalmente liberado, ele estará disponível para ajudar a preparar os Spartans como parte de sua equipe de olheiros.
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“Não vamos correr nenhum risco com ele”, disse Izzo. “Acho que ele tem a chance de ser um jogador muito bom, número 1, e ter uma carreira muito boa. Isso seria egoísta da minha parte.”
Atualização Cornell
19 de março de 2024; Columbus, Ohio, EUA; O técnico do Ohio State Buckeyes, Jake Diebler, gesticula para seu time enquanto o guarda do Cornell Big Red, Cooper Noard (31), traz a bola para a quadra nos segundos finais do segundo tempo do jogo de basquete do NIT na Value City Arena. O estado de Ohio venceu por 88-83.
Graças ao seu habilidoso arremesso ao ar livre, o Big Red tem média de 90,4 pontos por jogo e ocupa o 16º lugar na Divisão I. No entanto, a defesa de Cornell ocupa o 346º lugar entre 361 equipes ao ceder 84,8 pontos por jogo e o 333º ao permitir que os oponentes acertem 37,1% na faixa de 3 pontos.
O Big Red, que obteve uma vitória por 83-75 em Albany em 21 de dezembro, também ainda não enfrentou um adversário na conferência de poder. Seu único oponente comum entre os Spartans é o Colgate, que derrotou Cornell por 95-94 em duas prorrogações em 20 de novembro. MSU abriu a temporada com uma vitória por 80-69 sobre os Raiders.
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Cooper Noard, guarda sênior com 6-2, lidera o Big Red com 20,6 pontos por jogo. Dois outros guardas seniores de 6-4, Jake Fiegen (14,3) e Adam Hinton (14,0) são os outros artilheiros de dois dígitos de Cornell. Todos os três estão atirando 41% ou melhor na faixa de três pontos, enquanto Cornell tem outros dois – DJ Nix (42,9%) e Corbin Zentner (46,7%) – que combinaram 29 marcas além do arco.
Previsão
Os Spartans atacam o Big Red defensivamente ao longo da faixa de três pontos, usando seu comprimento e vantagem atlética para manter a porcentagem baixa. Cornell ganha o suficiente para manter as coisas interessantes no segundo tempo, mas Fears assume o ritmo e ajuda MSU a fugir com seu ataque de transição. A escolha: MSU 89, Cornell 71.
Entre em contato com Chris Solari: csolari@freepress.com. Siga-o @crissolari.
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Este artigo foi publicado originalmente no Detroit Free Press: O basquete do estado de Michigan está de volta à ação, com o Big Ten se aproximando
