GAINESVILLE – O basquete feminino da Flórida tem perseguido o primeiro nível da Conferência Sudeste nos últimos anos.
Domingo ofereceu aos Gators a chance de competir no mais alto nível da conferência. Em vez disso, a UF ficou atrás da potência da Carolina do Sul e mais uma vez ficou aquém.
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A Flórida caiu para os Gamecocks por 74-63 atrás de uma multidão de 6.006 pessoas na tarde de domingo no O'Connell Center em Gainesville.
Mesmo assim, a técnica Kelly Rae Finley e os Gators acreditam que houve progresso e aprendizados foram obtidos diante do segundo maior público para assistir a um jogo de basquete feminino após a reforma.
“A SEC é a melhor conferência para se participar”, disse Liv McGill, estudante do segundo ano. “É muito difícil, é uma briga de cães todas as noites e estamos lá, então foi isso que aprendi e é isso que sei.”
McGill marcou 18 pontos no domingo, depois de marcar 32 na estreia do time na SEC, na quinta-feira, no Tennessee, em uma derrota por 76-65. Ela prova que é uma das melhores da conferência. Ela recebeu muitos elogios do treinador do Gamecock – o lendário Dawn Staley – que chamou McGill de “dinâmica” e “espetacular”.
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Uma diferença fundamental entre as perdas de quinta-feira e de domingo foi o aumento da produtividade entre aqueles que estão próximos de McGill. Ela carregou o ataque contra os Vols com 32 de 65 pontos.
No domingo, a caloura Emilija Dakic marcou 10 pontos, o melhor da carreira. Laila Reynolds somou 12 pontos, mas ainda teve dificuldades no chão. Reynolds acertou 3-11 depois de 3-14 no Volunteer State.
“Mills ganhou esta oportunidade. Assistindo ao filme, ela comete poucos erros, se é que comete algum, em campo”, disse Finley. “Ela é firme, ela é consistente, ela acreditou nisso.”
Dakic ajudou os Gators a jogar um jogo defensivo impressionante. Os Gamecocks acertaram 34,3 por cento em campo – o valor mais baixo da temporada. A Flórida também forçou uma rotatividade de 21 USC, o maior da temporada, incluindo sete no quarto.
A técnica principal da Carolina do Sul, Dawn Staley, reage durante a primeira metade de um jogo de basquete feminino da NCAA no Steven C. O'Connell Center Exactek Arena em Gainesville, FL, no domingo, 4 de janeiro de 2026. (Alan Youngblood/Gainesville Sun)
Isso ajudou a manter o UF no jogo e ficou em cinco. Faltando 7:29 para o final do quadro final, Dawn Staley provou porque é uma das melhores do jogo. Ela pediu um tempo limite perfeitamente cronometrado após três viradas consecutivas.
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“Acho que nunca usei todos os tempos limite como há muito tempo”, disse Staley. “Não sou um treinador do tipo castigo. Não seríamos capazes de funcionar adequadamente sem ele.”
Uma bandeja de Joyce Edwards fez 57-48, e os Gators não tiveram chance depois disso.
Staley reconheceu após o jogo que Finley acelerou o estilo Gamecocks, o que atrapalhou seu ritmo.
Finley elogiou McGill e sua defesa, chamando-a de sua melhor exibição da temporada.
“Defensivamente, pensei que estávamos realmente comprometidos e presos ao plano de jogo. Jogamos as tendências muito, muito bem. Entendemos a missão de mantê-los fora da pintura, forçando chutes de longa distância, forçando dois longos e contestados”, disse Finley. “Nós os forçamos a fazer 21 cestas de três pontos, acho que isso pode ser o melhor da temporada para eles em termos de tentativas.”
A técnica principal da Flórida, Kelly Rae Finley, reage contra a Carolina do Sul durante a primeira metade de um jogo de basquete feminino da NCAA no Steven C. O'Connell Center Exactek Arena em Gainesville, FL, no domingo, 4 de janeiro de 2026. (Alan Youngblood/Gainesville Sun)
Ainda assim, há uma razão pela qual Finley disse que ficou frustrada depois do jogo. A era das “vitórias morais” acabou para os Gators. No quinto ano, com apenas uma participação no torneio da NCAA, ela quer começar a ganhar os “grandes”.
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O UF manteve suas chances graças a uma defesa forte, mas uma série de reviravoltas e uma margem de recuperação de 19-5 a favor da Carolina do Sul provaram a defesa.
“Esta é a ponta do iceberg em termos do que é o basquete da Flórida e para onde estamos indo”, disse Finley.
A Flórida continua sem uma das três primeiras vitórias na história do programa. Terá outra chance de fazê-lo em 29 de janeiro contra o número 2 do Texas. Por enquanto, tentará evitar um passo em falso em casa na quinta-feira contra o Texas A&M e uma viagem no domingo para Auburn.
Noah Ram cobre Florida Gators e esportes do ensino médio na área de Gainesville para The Gainesville Sun, GatorSports.com e USA TODAY Network. Contate-o em nram@gannett.com. Siga-o no X @Noah_ram1. Leia a cobertura da temporada do campeonato nacional de basquete dos Gators em “CHOMP-IONS!” – um livro de colecionador de capa dura para mesa de centro do The Sun. Detalhes em Florida.ChampsBook.com
Este artigo foi publicado originalmente em The Gainesville Sun: O basquete feminino da Flórida perde outro jogo disputado da SEC para a Carolina do Sul
