Há uma semana, o St. John's sofreu a derrota mais desanimadora de sua já decepcionante temporada, quando perdeu uma vantagem de 10 pontos no segundo tempo e caiu para o Providence. Com um recorde de 9-5, seus dois jogos fora de casa contra Butler e Creighton de repente se tornaram mais importantes, e o Red Storm precisava mostrar aos seus fãs – e especialmente a si mesmos – que eles poderiam sair do tatame e voltar à disputa.
Eles jogaram corda na terça-feira, superando uma desvantagem de sete pontos antes de levar os Bulldogs a uma vitória de 14 pontos. No sábado venceram por nocaute técnico.
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John's obteve uma vitória por 90-73 contra Creighton, garantindo uma segunda vitória consecutiva no Quad 1 e marcando sua primeira vitória na estrada sobre os Bluejays desde 2019.
Enquanto Creighton conseguiu uma arrancada de 7-0 para assumir uma vantagem de 23-18, eles rapidamente se viram presos em ambos os lados da bola a partir de então. John's superou os Bluejays por 34-11, no restante do tempo, assumindo uma vantagem de 52-34 no vestiário. A quadra de ataque de três homens dos Johnnies tinha vantagem de tamanho, dominando a batalha do tabuleiro por um total de 24-11, e também os excluiu do vidro ofensivo no primeiro tempo.
O Red Storm continuou a pressionar no segundo tempo, conquistando sua maior vantagem de 27 pontos depois que Bryce Hopkins saltou de perto para dar aos Johnnies uma vantagem de 84-57 faltando 5:05 para o final. Uma enxurrada tardia de baldes de Creighton tornou a margem final mais atraente para o time da casa.
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John's encontrou seu sucesso ofensivo depois que Zuby Ejiofor puniu continuamente a defesa agressiva de Creighton, com o grande chutando a bola para abrir o chute quando vários defensores se aproximaram dele perto da cesta. A habilidade de jogo de Ejiofor resultou em seis assistências para si mesmo e contribuiu para o segundo melhor desempenho de arremessos de três pontos dos Johnnies na temporada, com a equipe combinando para arremessar 12 de 23 de longe (52,2%).
Nenhum jogador se beneficiou mais da atenção defensiva que Ejiofor recebeu do que o artilheiro Lefteris Liotopoulos, que aproveitou sua recente forma de chute forte com 17 pontos, o melhor da carreira, e cinco cestas de três pontos saindo do banco. Liotopoulos foi um dos seis jogadores do Red Storm a marcar dois dígitos.
John's melhora para um recorde de conferência do Big East de 4-1 pela terceira temporada consecutiva sob o comando de Rick Pitino e viaja de volta a Nova York na terça-feira, 13 de janeiro, para enfrentar o Marquette Golden Eagles (6-11, 1-5 Big East) em mais um jogo “não posso perder” do que “deve vencer”. Tipoff do Madison Square Garden está marcado para 18h30 e o jogo pode ser transmitido no Peacock.
