Coisas estranhas têm acontecido no Arizona, em Salt Lake City, nos últimos anos. Em 2022, um time invicto dos Wildcats, recém-saído de um desempenho dominante no Maui Invitational, botou um ovo contra o Utah, e dois anos depois o UA precisou de três prorrogações para superar os Utes.
Sem drama desta vez.
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O Arizona, melhor classificado, saltou para uma vantagem de 17 pontos antes do segundo intervalo da mídia e, em seguida, conquistou uma vitória por 97-78 em Utah na tarde de sábado para abrir o jogo dos 12 grandes.
Os Wildcats (14-0, 1-0) viram sua seqüência de vitórias por pelo menos 20 pontos terminar em oito, empatando o recorde escolar estabelecido em 1928-29. Mas a vitória não foi menos dominante do que as sete anteriores, com a UA a acertar 53,6 por cento, terminando com mais 13 pontos e mais uma vez conseguindo cinco marcadores de dois dígitos.
Tobe Awaka E Jaden Bradley liderou com 18 pontos cada, com Awaka acertando 6 de 7 em campo e 2 de 2 de 3, além de adicionar 12 rebotes para seu terceiro duplo-duplo da temporada. Bradley acertou 7 de 11 arremessos de campo e deu cinco assistências.
Brayden Burries E Turfa Koa cada um marcou 17 e Ivan Khchenkov adicionou 13 para o Arizona, que marcou nos anos 90 por 10e vezes nesta temporada, incluindo oito dos últimos nove jogos.
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Utah (8-6, 0-1) obteve 26 pontos Terrence Brown e 15 de cada Keanu Dawes E Don McHenry mas acertou 44,3 por cento no geral e apenas 5 de 17 de 3. Os Utes viraram 12 vezes, levando a 18 pontos para os Wildcats, que tiveram 11 roubos de bola em seu sétimo jogo com pelo menos 10 golpes.
O UA liderou por 58-39 no intervalo, o maior número de pontos no primeiro tempo de um jogo de conferência desde que o ASU perdeu 63 pontos em 1998. Essa explosão ofensiva não foi imediatamente transportada para o segundo tempo, no entanto, já que o Arizona não fez seu primeiro field goal após o intervalo até a marca de 5:06.
Mas então tudo voltou ao normal, com uma sequência de 8-0 para ampliar a vantagem para 70-46 faltando 13:56 para o fim. Utah seguiu com uma corrida de 12-3 para chegar a 15, mas foi o mais próximo.
O único drama real neste trecho seria se o Arizona vencesse por 20 novamente. Ele liderou por 21 após uma cesta de Burries faltando 51 segundos para o fim, mas Bradley derrubou Brown, do Utah, faltando 49,8 segundos para permitir reservas e Brown fez dois lances livres.
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Utah marcou a cesta de abertura do jogo, depois o Arizona seguiu com 14 consecutivas, incluindo um par de cestas em viradas de Ute. Seis desses pontos vieram de Kharchenkov, que marcou duas vezes em roubos de bola.
A goleada parecia começar cedo, com Awakana acertando um 3 para colocar os Wildcats em vantagem por 27-10 faltando 12:16 para o fim do primeiro tempo. Mas a UA ficou três minutos sem marcar, permitindo que Utah reduzisse o déficit para um dígito.
Um 3 de segunda chance de Brown colocou os Utes em 34-26, faltando 7:49 para o fim do intervalo. Mas o Arizona endireitou o navio em ambos os lados, usando uma corrida de 10-0 (com outro Awaka 3) para construir uma vantagem de 46-28. Os Wildcats acertaram seus últimos seis arremessos antes do intervalo e acertaram 61,1% no total no primeiro tempo.
O UA joga sua estreia em casa no Big 12 contra o Kansas State na quarta-feira. K-State (9-5, 0-1) caiu 83-73 em casa para o número 10 da BYU no sábado.
