O campo foi plano em Sydney, e o Kookaburra rapidamente perdeu o fôlego naquela época, mas Tendulkar mesmo assim resistiu ao seu instinto natural por quase 10 horas de não marcar do outro lado. Seria contra a filosofia desta seleção inglesa que Root jogasse um jogo semelhante, mas talvez seja isso que seja necessário. A bola rosa pode ficar macia e o campo achatado, há momentos em que Root pode adotar uma estratégia diferente em vez de seguir o fluxo e pensar que está destinado a ser uma disputa de pênaltis curta e com poucos gols.
Perth aumentou o barulho, especialmente porque as duas expulsões eram familiares e o longo intervalo deixou bastante tempo para refletir. Com 99 para dois quando entrou, Root teve a chance de imitar Virat Kohli um ano atrás e conseguir cem no terceiro turno.
Ele decidiu não jogar a partida de bola rosa de dois dias em Canberra, e provavelmente foi uma boa escolha. Jacob Bethell foi fotografado ao lado de Andrew Flintoff, coberto com cobertores para se proteger do frio. Choveu e o rebote foi baixo. Sam Konstas lançou sua primeira bola no críquete de primeira classe. Tratava-se de passar por movimentos e nada parecido com um teste na quente e úmida Brisbane.
A recuperação no Gabba não será tão dramática quanto a de Perth, que há décadas atrai batedores ingleses para as rochas. Mas a Austrália vai jogar com as expulsões de Root no primeiro Teste e pendurar o tentador no quinto toco, sabendo que gosta de sentir o taco na bola e vai esperar que ele dê seu soco no lado oposto, que é seu ponto forte na Inglaterra, mas sua fraqueza na Austrália.
Em casa, em campos externos mais rápidos e menores, esses chutes fornecem todo o valor, mas os campos externos de Gabba serão lentos como Perth, e o chute trará apenas um ou dois, o que vai jogar com sua paciência (idem Ben Duckett, que tem um problema semelhante) e questionará seu valor de risco/recompensa.
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“Na Inglaterra, isso provavelmente não funciona; ele fica aquém com mãos macias”, disse Root sobre sua expulsão por deslize no primeiro turno. “É sempre mais fácil passar de um ponto de salto alto para um ponto de salto mais baixo”, disse Ian Chappell antes da série. “Acho que é um ajuste mais fácil de fazer.”
Em sua segunda entrada em Perth, Root achou que não teve sorte. “A maneira como comecei o segundo turno, sendo bastante ocupado e proativo, foi o caminho certo a seguir. Cometi um pequeno erro de julgamento e isso custou caro. Você pode jogar e errar, ou ir entre os tocos e o goleiro e vai para quatro, e você nunca mais pensa nisso.”
Seu histórico no Gabba é a história de sua carreira inglesa na Austrália. Ele tem média de 36, o que não é desastroso, mas está abaixo do padrão para ele. Essa centena estava ao alcance na última turnê. Ele fez 89 no segundo turno antes de derrotar Cameron Green na quarta manhã, quando a Inglaterra caiu de 229 para três para 297 e perdeu mais tarde naquele dia por nove postigos.
Se eu tivesse feito mais 11 corridas, isso teria importância? A Austrália teve que marcar apenas 20 pontos no segundo turno para vencer, e a Inglaterra teria perdido de qualquer maneira. Mas sim, isso importava. Essas 11 corridas teriam tirado dos ombros de Root o fardo que ele carrega consigo nesta turnê. Foi sem dúvida mais importante para ele marcar cem pontos em viagens anteriores do que nesta, porque neste momento a estatística que importa é que ele está do lado vencedor. Se isso não mudar esta semana, tudo estará terminado para outra turnê.
Telégrafo, Londres
