O calor extremo produz uma série de problemas que vão desde estresse térmico até exaustão por calor e insolação.
“estresse térmico É onde você se sente desconfortável devido às ondas de calor. Você se sente fraco, cansado, com cólicas e tonto”, diz Loo. “Se você sente isso, precisa sair do sol e começar a beber (água).”
O estresse térmico pode então progredir para exaustão por calor. “Sua temperatura pode subir (acima de) 38°C… você pode sentir náuseas (e sentir) vômitos, dor de cabeça e desmaios”, diz Loo. Pessoas com exaustão pelo calor podem ter reduzido a transpiração devido à falta de líquidos.
Mudanças comportamentais também podem ocorrer, acrescenta Loo. “Se você sofre um pouco de estresse por calor, pode ficar muito mal-humorado e irritado. Mas se você vir alguém realmente agressivo, pode ser porque ele está passando do estresse pelo calor para a exaustão pelo calor.”
O aumento do estresse devido ao calor extremo pode levar à insuficiência renal ou colapso cardiovascular, ou insolação, uma emergência médica diagnosticável.
Perguntas e respostas
O que acontece ao corpo durante uma onda de calor?
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As ondas de calor exercem intensa pressão sobre o corpo, especialmente o sistema cardiovascular e os rins. O coração tem que trabalhar muito para fornecer oxigênio e nutrientes aos órgãos e, ao mesmo tempo, aumentar o fluxo sanguíneo para as extremidades. O colapso cardiovascular (o coração falha repentinamente) é uma das principais causas de morte relacionada ao calor na Austrália.
Sintomas a serem observados:
– Pele quente
– Confusão
– Fraqueza
– Choque elétrico
– Tontura
– Vômito
– Desmaio
Pessoas que sofrem de insolação podem ter temperaturas corporais acima de 40,5°C e podem apresentar confusão, estado de alerta reduzido e pele vermelha, quente e seca que não produz mais suor.
“As ondas de calor causaram a maioria das hospitalizações relacionadas com condições meteorológicas extremas na última década, e o risco de hospitalização aumenta com a idade”, diz o Dr. Michael Wright, presidente da RACGP.
2. Como manter a calma e evitar o estresse térmico
O conselho de Wright é “beber bastante água, tentar ficar em casa, se possível, durante os horários de pico da radiação UV, das 11h às 15h… verifique com amigos e familiares que são mais vulneráveis ao impacto das ondas de calor”.
Idosos, bebês, pessoas com doenças crônicas ou que estão grávidas ou amamentando são mais suscetíveis aos efeitos do calor extremo.
As autoridades de saúde pública recomendam manter-se bem hidratado: beber seis a oito copos de água por dia e evitar bebidas alcoólicas, quentes ou açucaradas. A urina com “cor palha clara a clara” é um bom guia para saber se você está bebendo o suficiente.
Pessoas com insuficiência cardíaca e outras condições médicas que possam exigir a limitação da ingestão de líquidos devem consultar o seu médico.
Evite ou reduza atividades extenuantes e leve água com você se precisar sair.
Bach sugere “fechar completamente a casa quando estiver mais fresco”.
“A primeira coisa que você deve fazer ao acordar: fechar todas as janelas, fechar todas as persianas, tentar deixar aquele ar fresco dentro de casa se não tiver ar condicionado”, afirma. “Mas eventualmente… sua casa ficará mais quente do que lá fora.”
Os ventiladores podem ser usados com segurança em combinação com outras medidas em temperaturas internas de até 37°C. Além disso, o melhor é encontrar um local com ar condicionado, como uma biblioteca local ou shopping center.
Em ambientes não muito úmidos, molhar a pele também pode ajudar. Bach diz que 80% do calor que o corpo perde durante o exercício se deve à evaporação do suor. “Quando você enxuga o suor da pele, você perde o potencial de resfriamento, porque deseja que ele evapore naturalmente.”
“Colocar água na pele, seja com um pano úmido, um borrifador ou no chuveiro” pode ajudar a resfriar o corpo, diz ele.
Se puder, resfrie seu quarto para dar ao seu corpo a chance de se recuperar enquanto você dorme, acrescenta Bach. “O risco real surge quando você não consegue realmente descansar daquele calor implacável.”
3. O que o calor prolongado faz ao corpo?
Quando está quente, o corpo dissipa o calor através da pele, aumentando o fluxo sanguíneo para as extremidades e a transpiração.
Fazer isso resulta em uma queda na pressão arterial central porque o corpo envia sangue para as periferias, diz o Dr. Aaron Bach, fisiologista ambiental da Universidade Griffith. Para compensar essa queda na pressão arterial, o coração tem que trabalhar muito para fornecer oxigênio e nutrientes aos órgãos vitais.
Embora isto seja administrável durante curtos períodos de tempo, uma onda de calor – definida pelo BoM como pelo menos três dias consecutivos de temperaturas acima da média – coloca um stress prolongado, especialmente no sistema cardiovascular e nos rins.
“É a natureza prolongada destas altas temperaturas que torna a onda de calor um problema”, diz Bach.
“A maioria das pessoas que morrem devido às ondas de calor na Austrália se devem a colapso cardiovascular”, diz Loo, clínico geral no oeste de Sydney. A condição ocorre frequentemente em pessoas com mais de 65 anos de idade ou com doenças pré-existentes. “Se alguém tem um coração vulnerável e não bombeia sangue suficiente, tem insuficiência cardíaca”.
Além do colapso cardiovascular, a insuficiência renal e a insolação também são causas de morte relacionada ao calor.
A insuficiência renal pode ocorrer quando alguém está desidratado e não repõe adequadamente o líquido que está perdendo. “Você pode perder 1 ou 2 litros de água em uma hora suando”, diz Loo.
As ondas de calor causaram 1.009 mortes na Austrália entre 2016 e 2019.
