A estrela do Kansas, Darryn Peterson, voltou à escalação pela primeira vez em quase um mês no sábado e teve seu melhor desempenho na temporada 2025-2026. Peterson, o candidato número 1 do Draft da NBA no ranking da CBS Sports, terminou com 26 pontos, seis rebotes e uma assistência na derrota do número 17 dos Jayhawks por 81-75 para a UCF.
Peterson marcou 23 de seus 26 pontos, o melhor do jogo, no primeiro tempo. No entanto, a estrela do Kansas marcou apenas cinco minutos no segundo tempo e marcou três pontos. Peterson cometeu falta faltando 10:55 para o fim do tempo regulamentar e não voltou.
O ex-principal candidato já havia disputado apenas quatro jogos antes de retornar para a estreia do Big 12 dos Jayhawks. Sua última aparição foi no dia 13 de dezembro, contra o NC State, quando saiu do jogo tarde e não voltou devido a uma lesão no tendão da coxa.
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Esse último revés fez com que ele perdesse jogos contra Towson e Davidson. No total, Peterson perdeu nove jogos nesta temporada.
Peterson começou bem o primeiro tempo contra a UCF. Ele marcou 11 pontos nos primeiros seis minutos e terminou com 23 pontos antes do intervalo. Seu melhor desempenho na última temporada foi contra a Carolina do Norte, quando terminou com 22 pontos em seu segundo jogo colegial.
Uma recapitulação da temporada de Peterson até agora
Como mencionado anteriormente, este fim de semana foi o quinto jogo de Peterson na temporada. Ele apareceu em jogos contra Green Bay e Carolina do Norte em novembro, antes de perder um mês devido a uma lesão no tendão da coxa. Peterson voltou à escalação no mês passado contra o Missouri e terminou com 17 pontos em 23 minutos de jogo.
No entanto, no jogo seguinte de Peterson contra o NC State, ele pareceu reagregar a lesão que o fez perder um mês. Ele ficou de fora do jogo contra o NC State duas vezes, mas acabou não retornando. Mesmo com Peterson fora da escalação, os Jayhawks conseguiram escapar com uma vitória dramática por 77-76 na prorrogação, após um dia de carreira de Melvin Council Jr.
Após o último jogo fora da conferência do Kansas contra Davidson no mês passado, o técnico Bill Self abordou a ausência de Peterson, afirmando que era um acordo mútuo entre o programa e sua família manter o premiado calouro fora da escalação até que ele estivesse com força total. Mesmo na volta contra a UCF, Peterson registrou apenas 22 minutos.
Peterson jogou mais de 30 minutos apenas uma vez nesta temporada. Isso aconteceu contra o NC State quando ele terminou aos 31 minutos.
Por que Peterson é considerado um designer de ponta
Não é nenhum segredo que esta turma de calouros tem a chance de ser um cronômetro. Mesmo faltando seis meses para o Draft da NBA, não há candidato definitivo para a escolha geral número 1. Essa escolha provavelmente caberá a Peterson, AJ Dybantsa da BYU e Cameron Boozer da Duke.
Esse desempenho de Peterson foi fundamental para seu draft stock. Para começar, Boozer está jogando como o melhor jogador do país e deve ser o favorito (se a temporada terminar hoje) para ganhar o prêmio de Jogador do Ano. Quanto a Dybantsa, ele também jogou como um dos melhores jogadores do país no mês passado.
O cartão de visita de Peterson é sua habilidade de pegar um balde quando precisa. No entanto, a escolha número 1 no Draft da NBA tem sido tradicionalmente feita com grandes ou alas. Peterson tem a chance de ser a exceção.
O último guarda selecionado em primeiro lugar geral foi Cade Cunningham em 2021. Desde 2010, apenas seis candidatos que alcançaram o primeiro lugar foram classificados como guardas. Embora Cooper Flagg tenha sido usado como armador pelo Dallas Mavericks durante as primeiras semanas de sua carreira na NBA, ele é um ala tradicional no nível da NBA.
Parte da intriga em torno de Peterson é seu potencial para se tornar um artilheiro no nível da NBA. Peterson também é um jogador defensivo talentoso que pode defender em alto nível devido ao seu tamanho e capacidade atlética. Mas o que mais se destaca – e por que ele poderia finalmente se tornar o número 1 – é sua habilidade de chute, que não tem paralelo nesta classe. Isso foi exibido contra a UCF.
A melhor versão do Kansas gira em torno de Peterson permanecendo no chão. Se os Jayhawks conseguirem dar continuidade ao primeiro tempo de Peterson, isso mudaria toda a dinâmica da temporada. No entanto, se Peterson estiver tão limitado como estava no segundo semestre, o teto do que o Kansas pode realizar em março será significativamente menor.
