O campeão peso médio do UFC, Khamzat Chimaev, não planeja permanecer na categoria até 185 libras por muito tempo. Chimaev disse à ESPN que defenderá seu campeonato uma vez antes de saltar para o meio-pesado em busca do campeonato da segunda divisão.
Chimaev venceu o campeonato dos médios no UFC 319, usando seu wrestling dominante e seu jogo de estrangulamento para derrotar facilmente Dricus Du Plessis. Lutas desafiadoras têm sido poucas e raras para Chimaev, que entrou em cena em julho de 2020 com duas vitórias em 10 dias no “Fight Island”.
Chimaev oscilou entre o peso meio-médio e o peso médio até se estabelecer nos 185 libras, onde derrotou o ex-campeão dos meio-médios Kamaru Usman e o ex-campeão dos médios Robert Whittaker antes de se tornar campeão contra Du Plessis.
“Essas lutas (dos médios) não me deixam animado, mas tenho que fazer meu trabalho”, disse Chimaev. “Eu tenho que ganhar dinheiro. Se houver um grande nome que queira ganhar mais dinheiro, então ficarei animado. Se você ganhar US$ 3 milhões por uma luta, mas tiver um bom oponente e ganhar US$ 6 milhões, é claro que você está animado.”
Em vez de retornar ao peso meio-médio em busca do segundo título, Chimaev disse que uma mudança para o meio-pesado seguiria sua primeira defesa de título no peso médio, com planos de uma luta com o bicampeão – e atual – até 205 libras Alex Pereira.
“Essa é uma boa luta para mim”, disse Chimaev sobre enfrentar Pereira. “Todo mundo sabe disso. O UFC sabe disso. O UFC não vai me dar esse cara. E esse cara disse: 'Ah, vou aí e (faço uma luta de luta livre).' Lutar não é nosso trabalho. O UFC é o nosso trabalho. Ele disse que poderia lutar contra o Du Plessis (quando o Du Plessis era o campeão), ele aceitou essa luta. Mas agora ele diz: ‘Khamzat não é uma boa luta para mim’”.
Pereira tem experiência no kickboxing e, embora tenha desenvolvido uma defesa de quedas decente, o wrestling ainda é provavelmente a dimensão mais fraca de seu jogo. Chimaev tem uma média de 5,29 quedas a cada 15 minutos de tempo no octógono, tornando a perspectiva de um homem menor lutando poderosamente contra os golpes estrondosos de Pereira uma luta potencial intrigante.
