Aparecer na Semana dos Escritores de Adelaide sempre foi um sonho meu, desde que eu era estudante e me sentava no gramado do Women's Memorial Gardens ouvindo as pessoas que me inspiraram. Era um lugar onde os jovens podiam ser expostos a ideias excitantes, revolucionárias e polarizadoras fora dos limites da sala de aula.
Segundo livro de Olivia De Zilva.
Este ano, eu estava programado para participar de dois eventos: minha primeira aparição em uma lista de grandes nomes do mercado editorial australiano e internacional. Após a expulsão da Dra. Randa Abdel-Fattah do programa, juntamente com outros 180 autores, retirei-me imediatamente em solidariedade por um ato flagrante de censura. Era importante para mim, custe o que custar, manter meus princípios e valores, especialmente como um jovem negro. O cancelamento do festival, embora seja sem dúvida uma grande desilusão para os autores mais famosos, não impediria que o seu mundo mudasse, tanto financeira como profissionalmente. Mas para autores estreantes como eu, foi devastador.
Em 2025, tive o privilégio de publicar meus dois primeiros romances: periquito de plástico, uma obra de autoficção, e Casca de ovo, um romance para jovens adultos. Ambos foram ambientados na minha cidade natal, Adelaide, e publicados por pequenas editoras independentes. Isso significava que eu tinha cobertura limitada na grande mídia e organizava pequenos eventos que pareciam muito diferentes dos grandes palcos literários de Sydney e Melbourne. Fiquei muito feliz por ser convidado para a Semana dos Escritores e vi isso como meu primeiro passo nesse mundo influente..
No ano passado, 160 mil pessoas participaram da Semana dos Escritores de Adelaide; falar para um público desse tamanho pode mudar a vida de um autor estreante. Participar no festival literário mais antigo da Austrália dá aos autores a oportunidade de terem a sua próxima grande oportunidade, com leitores, autores, agentes, editores e livreiros de todo o mundo convergindo sob o mesmo teto. Também é gratuito, o que ajuda a descobrir nomes pouco conhecidos, em vez de os visitantes simplesmente comprarem ingressos para escritores que já conhecem.
Fiquei especialmente entusiasmado por ser incluído no programa do ensino médio e compartilhar meu trabalho com os alunos, um público abrangente para Casca de ovo. É difícil encontrar organicamente esse público mais jovem, então ter a chance de conversar com eles teria sido uma oportunidade importante para o livro atingir um público. Eu queria que esses alunos se sentissem como eu na minha primeira Semana dos Escritores: representados e entusiasmados por haver livros e ideias que refletissem suas lutas como jovens. Depois de todos esses anos, fiquei entusiasmado em provar que havia um caminho para uma carreira de escritor em nossa cidade natal e que a Austrália do Sul tinha histórias que valiam a pena contar.
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É desanimador ver tanta atenção voltada para autores de renome que desistiram do festival, quando as ramificações para autores estreantes têm sido muito mais sérias. Embora a Austrália tenha algumas iniciativas para escritores emergentes, há um foco maior na promoção de nomes maiores e mais estabelecidos, em muitos casos do exterior. Com festivais e centros de escritores a sofrer cada vez mais cortes de financiamento, parece haver menos oportunidades para autores menos conhecidos se encontrarem e se estabelecerem. O declínio dos meios de comunicação artísticos é outro obstáculo, uma vez que os jovens escritores têm de confiar mais no cultivo de uma presença nos meios de comunicação social para serem vistos ou ouvidos. Como alguém de fora dos estados do leste que não tem uma grande presença online, muitas vezes pode parecer que você está fora do setor, e não parte dele.
Agora que o festival deste ano acabou, não sabemos o que acontecerá a seguir e, para muitos autores estreantes, isso pode significar nunca mais aparecer num festival. A perda de vendas poderá afetar toda a trajetória de nossas carreiras e dos editores e livreiros que nos apoiaram. Significa que devemos continuar a dedicar mais trabalho não remunerado para encontrar outras oportunidades de expor os nossos livros e escritos.
Como diz a escritora Joan Didion, contamos histórias para vivermos. Com o cancelamento da Semana dos Escritores, a capacidade de o conseguir tornar-se-á cada vez mais escassa e inatingível.
