Um chefe de polícia está hoje sob enorme pressão depois de ter sido criticado por deputados devido à decisão de proibir os adeptos de futebol israelitas de assistir a um jogo no Reino Unido.
Craig Guildford, que lidera a força de West Midlands, foi avisado por grupos judaicos e por Kemi Badenoch de que a sua posição é “insustentável” após uma audiência extraordinária do Comité dos Comuns.
Entende-se que a secretária do Interior, Shabana Mahmood, receberá uma avaliação inicial da inteligência usada para justificar as restrições do órgão de fiscalização da polícia na próxima semana.
Guildford foi questionado ontem sobre por que foi considerado necessário proibir os torcedores do Maccabi Tel Aviv de assistir ao jogo contra o Aston Villa em novembro.
A restrição foi imposta ao jogo em Villa Park pelo Grupo Consultivo de Segurança (SAG) local, que citou preocupações de segurança com base em conselhos da força policial.
A decisão do SAG, composto por representantes do conselho, da polícia e de outras autoridades, gerou indignação política, inclusive de Keir Starmer.
Desde então, têm aumentado as dúvidas sobre a inteligência utilizada pela polícia, incluindo disputas sobre a veracidade das informações.
A pressão está aumentando para que o chefe da polícia de West Midlands (WMP), Craig Guildford, seja demitido devido à proibição de torcedores do Maccabi Tel Aviv assistirem a uma partida do Aston Villa.
Os torcedores do Maccabi Tel Aviv foram banidos da partida da Liga Europa no Villa Park em 6 de novembro (imagem de arquivo dos torcedores em uma partida separada em Amsterdã)
Documentos recentemente divulgados mostram que a polícia foi avisada de que os residentes da comunidade maioritariamente muçulmana tinham planeado “armar-se” se os adeptos do Maccabi aparecessem, prova de que Guildford foi acusado de “se esconder”.
A informação recolhida também revelou “hostilidade local para com os visitantes com base na sua nacionalidade”.
A presidente do Comitê de Assuntos Internos, Dame Karen Bradley, disse a Guildford que parecia que a polícia estava “lutando” para encontrar um motivo para a proibição.
“Parece-nos, por tudo o que vimos, que houve uma necessidade que sentiu, que teve de justificar o banimento destes adeptos, e que foi feita uma raspagem para encontrar uma razão”, disse.
Guildford, que esteve na comissão pela segunda vez, respondeu: “Lamento muito que as coisas sejam vistas dessa forma”. Esse não foi o caso.
“A informação, a inteligência que recebemos, que documentámos e que partilhámos absolutamente tudo com a HMICFRS (Inspecção de Polícia e Bombeiros e Serviços de Resgate de Sua Majestade) muito, muito recentemente, foi revista.”
Acrescentou que foi cometido um erro em relação às informações sobre o West Ham United provenientes de “um indivíduo que fez uma pesquisa no Google porque não conseguiu encontrar a referência, porque não estava no sistema”.
O vice-chefe de polícia Mike O'Hara acrescentou que a pesquisa de código aberto “não é incomum” na coleta de inteligência policial.
Questionado porque parecia que a informação tinha sido criada pela polícia após pressão política, o Sr. Guildford disse: “Acho que é uma questão muito importante, é uma questão democrática muito importante, e da última vez que respondi isso e dei uma resposta muito semelhante, de tudo que li e dos comandantes com quem conversei, não acho que houve influência política nessa decisão. Eu não acho que seja esse o caso.
'Acredito nas informações que fornecemos e nos conselhos dados ao SAG e na tomada de decisão do SAG e de todos aqueles ao redor da mesa do SAG, por favor pergunte isso às pessoas que vieram depois de nós e obtenha o áudio do SAG, tenho certeza que o presidente do SAG levou em consideração o que as pessoas pensavam.
“Minha opinião pessoal é que não houve interferência política”.
O líder conservador Kemi Badenoch estava entre os que pediram a renúncia de Craig Guildford ou sua demissão depois que surgiram evidências em torno da decisão de impedir que torcedores do time de futebol israelense viajassem para Villa Park em novembro.
A Sra. Badenoch escreveu em X: “A Polícia de West Midlands capitulou perante os islamitas e depois colaborou com eles para encobrir tudo.
“Eles sabiam que os extremistas estavam a planear atacar judeus por terem ido a um jogo de futebol, e a sua resposta foi culpar e expulsar os judeus.
“Já estamos fartos disto na Grã-Bretanha. A posição do chefe de polícia é insustentável. A polícia britânica serve o público britânico e não os interesses sectários locais.
Seu colega de vida, Lord Austin de Dudley, que é fã do Aston Villa, juntou-se aos que pediram a saída do chefe de polícia, chamando a situação de “encobrimento vergonhoso”.
Ele disse: “Descobrimos agora que a polícia de West Midlands escondeu evidências de que bandidos islâmicos violentos em Birmingham estavam planejando ‘armar-se’ para atacar torcedores de futebol judeus.
“Mas em vez de lidar com estes extremistas violentos e racistas, eles proibiram a entrada de fanáticos israelitas, depois manipularam as provas para apoiar essa decisão, mentiram sobre as razões, culparam os próprios israelitas e até alegaram falsamente que a comunidade judaica a apoiava.
Entende-se que a secretária do Interior, Shabana Mahmood, receberá uma avaliação inicial da inteligência usada para justificar as restrições do órgão de fiscalização da polícia na próxima semana.
“Este foi um encobrimento vergonhoso e o chefe de polícia deve renunciar ou será demitido.”
O deputado conservador Nick Timothy apelou à secretária do Interior, Shabana Mahmood, para entrar na briga e destituir Guildford.
O vice-chefe da polícia de West Mids, Mike O'Hara, disse ao comitê que a força tinha '“Aprendi muito” sobre “nosso compromisso com a comunidade judaica”.
“Acho que se há uma fresta de esperança em toda esta situação, é o facto de estarmos a trabalhar, penso eu, mais estreita e estrategicamente com a comunidade judaica local nas West Midlands”, disse ele.
“Sinto que desenvolvemos e continuamos a desenvolver acordos de trabalho mais robustos e colaborativos.”
