Enquanto o sol se punha sobre o porto de Limassol, em Chipre, a chefe da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, utilizou na quinta-feira passada uma fórmula testada e comprovada para descrever os Estados Unidos: chamando-o de “nossos aliados, nossos parceiros”. Apenas 24 horas antes, a Dinamarca, Estado membro da UE e da NATO, tinha avisado que Donald Trump pretendia “conquistar” a Gronelândia, mas o reflexo no topo do executivo da UE de descrever os Estados Unidos como um amigo é profundo.
O anúncio de Trump no fim de semana de que oito países que apoiaram a Gronelândia enfrentariam tarifas a menos que houvesse um acordo para vender o território aos Estados Unidos foi outro martelo para a aliança transatlântica, zombando da noção de que os Estados Unidos são aliados da Europa. Os oito países incluem seis Estados-membros da UE, mais a Noruega e o Reino Unido, este último desprotegido pela tão alardeada “relação especial”. Sugere que a estratégia europeia de persuadir e apaziguar o presidente americano falhou.
Para os críticos, a Prova A é a decisão de von der Leyen de assinar um acordo comercial com Trump que foi profundamente tendencioso a favor dos Estados Unidos. Embora a UE tenha concordado em eliminar tarifas sobre muitos produtos americanos, concordou com tarifas de 15% sobre muitos produtos e tarifas de 50% sobre o aço. Depois de anos em que a UE elogiou o seu peso como actor comercial, os termos do acordo comercial UE-EUA assinado no campo de golfe de Trump em Turnberry, em Julho passado, foram vistos como uma humilhação.
Von der Leyen defendeu esse acordo, dizendo que proporcionava “estabilidade crucial nas nossas relações com os Estados Unidos” num momento de instabilidade aguda num mundo “implacável”.
Agora esse argumento foi arruinado. Embora as tarifas de 0% para os EUA possam nunca ser implementadas. A administração Trump conseguiu unir o Parlamento Europeu, desde a esquerda radical até à extrema direita – através de grupos tradicionais – contra o acordo. O líder do partido francês de extrema-direita Reunião Nacional, Jordan Bardella, descreveu as ameaças de Trump como “chantagem comercial” e disse que a UE deveria suspender o acordo do verão passado. Entretanto, o líder de centro-direita do Partido Popular Europeu, Manfred Weber, alinhou-se com outros partidos tradicionais para pedir a suspensão da ratificação do acordo.
A razão tácita para aceitar o acordo comercial desequilibrado foi a esperança de que os Estados Unidos continuariam a apoiar a Ucrânia na sua defesa na sua guerra com a Rússia, fornecendo-lhe capacidades, como inteligência, que a Europa não consegue igualar após décadas de baixos gastos com defesa. O antigo primeiro-ministro da Letónia, Krišjānis Kariņš, descreveu isto como uma desvantagem diplomática da Europa. “A Europa ainda precisa dos Estados Unidos”, disse ele ao The Guardian esta semana, antes do último anúncio de Trump. “Então é isso que torna todo o processo (na Gronelândia) muito, muito difícil. E os líderes nacionais em geral estão bastante relutantes em criticar o Presidente Trump. Mas também hesitam em explicar às suas sociedades porque é que isto acontece, esta confiança na segurança.”
Mas Trump pode ter levado a UE longe demais. Embora a Gronelândia tenha deixado a organização antecessora da UE, a Comunidade Europeia, em 1985, aceitar a venda forçada do território de um Estado-Membro da UE enviaria um sinal desastroso sobre a UE como actor geopolítico e o seu compromisso para com a Ucrânia.
À medida que os líderes europeus se alinham para declarar a sua determinação em defender a soberania dinamarquesa e gronelandesa, crescem os apelos à utilização do poderoso mas não testado instrumento anti-coerção da UE contra os Estados Unidos.
O regulamento, invariavelmente descrito como a “grande bazuca” da UE, foi originalmente concebido como uma resposta à pressão económica chinesa. Permitiria à UE impor amplas restrições aos bens e serviços americanos, suspendendo o investimento ou as proteções à propriedade intelectual.
A França, que há muito defende uma resposta enérgica à pressão americana, apelou à UE para activar o instrumento se Trump avançar com tarifas sobre os países que apoiam a Gronelândia. Mas utilizar o instrumento anticoerção não é rápido nem fácil. Embora a comissão prometa “alguma velocidade”, chegar a um acordo sobre as sanções pode levar cerca de um ano. As medidas punitivas exigem o acordo de pelo menos 55% dos estados membros da UE, representando 65% da população.
Quando Trump introduziu as chamadas tarifas do dia da libertação em 2025, os líderes europeus denunciaram-nas como “erradas”, prejudiciais, mutuamente destrutivas e prometeram uma “resposta forte”. No final, as divisões entre os 27 Estados-Membros e a determinação em proteger as indústrias nacionais das contramedidas de Trump colocaram a UE num caminho de apaziguamento e não de confronto. À medida que a relação transatlântica de 80 anos passa por mudanças que definirão uma época, as próximas semanas revelarão se desta vez será diferente.
