Foi surpreendente, com toda a honestidade, que os fãs viajantes não estivessem com humor rebelde. Muitos investiram pensões e poupanças de uma vida inteira para fazer esta viagem, tudo para testemunhar a Inglaterra render-se a uma posição maravilhosa durante a noite e impressionar no primeiro Teste de Cinzas de dois dias em 104 anos.
Se você fosse gentil, chamaria isso de falha sistêmica do ponto de vista das rebatidas. Exceto que a Inglaterra não parece aderir a nenhum sistema. Por que Root, normalmente tão culto e composto, estava tentando revelar seu disfarce a Starc?
Como poderia a Inglaterra, liderando por 105 com nove postigos em mãos, se autodestruir de forma tão horrível quando a Austrália tinha apenas um de seus melhores arremessadores? Starc, com 10 postigos para a partida, foi extraordinário, tão letal quanto a infeliz Inglaterra.
O mesmo aconteceu com Travis Head, que atingiu um século de teste com apenas 69 bolas, uma taxa de pontuação que nenhum Bazballer alcançou ainda. A humilhação foi tão total que se teme uma possível derrapagem que está por vir, com Pat Cummins esperando para ser libertado em Brisbane.
O fraco desempenho geral da Inglaterra transformou uma provável vitória em uma humilhação horrível em apenas 46,4 saldos. Em nenhum outro lugar os problemas foram ilustrados de forma mais vívida do que com o taco, onde, num campo cada vez mais plácido, não conseguiram atingir mais uma vez os 200.
Embora a lógica fosse que Crawley, apesar de sua fraqueza, deveria ser um candidato natural para os Ashes, seu parceiro sugeriu que tal fé era equivocada. Um homem que jogou 59 testes foi dispensado por um dígito em 41 por cento das entradas que jogou. No topo da ordem, ele se tornou um risco, e sua atitude quase indiferente deu o tom para o catálogo de horror que se segue.
Ben Stokes e a Inglaterra continuam a jogar ao seu estilo.Crédito: imagens falsas
Pode-se ser seduzido pelo desejo incansável de Ben Duckett de manter o placar funcionando, mas de que adianta isso se ele não consegue nem completar meio século?
Quanto a Ollie Pope, o que está ele a fazer para justificar o seu lugar no número 3 quando, depois de ter jogado duas vezes, não faz nada para ganhar dinheiro? Por um momento, pareceu que a participação entusiasmada de Gus Atkinson, que aumentou a vantagem da Inglaterra para mais de 200 pontos, poderia oferecer alguma trégua, mas foi tudo apenas um bordado desnecessário num fiasco.
A esperança era que os jogadores os resgatassem novamente. Mas, como sempre, é a esperança que mata, com um arrogante Travis Head atacando selvagemente o ataque da Inglaterra, o ritmo rápido de Jofra Archer e Mark Wood mal fazendo a menor diferença.
Quando finalmente foi pego no fundo do poço por 123, ele balançou o bastão várias vezes no ar, o que poderia ser interpretado como uma saudação aos torcedores da casa ou uma zombaria da Inglaterra.
Francamente, a Inglaterra merecia nada menos que o ridículo por este desempenho. Não foi apenas uma capitulação, mas uma afronta, tanto aos fundamentos básicos do críquete de teste quanto aos fãs que gastaram fortunas na esperança de pelo menos uma aparência de batalha.
Infelizmente, a noção de “falhar na preparação, preparar-se para falhar” é estranha ao credo de Bazball. A confiança da Inglaterra nos seus próprios métodos sob o comando de Stokes e do seleccionador Brendon McCullum é tão absoluta que qualquer dissidência é tratada como equivalente a uma heresia.
Desta vez eles merecem todo o opróbrio que recebem. Contra uma Austrália envelhecida, desprovida de Cummins e Josh Hazlewood, eles imaginaram que seria uma preparação adequada para jogar um aquecimento solitário de três dias contra o England Lions em Lilac Hill.
Que tipo de aquecimento foi esse para uma série pela qual seria julgado o sucesso de sua reinicialização filosófica? Como sempre, eles desprezam essas questões. Eles mantêm seu abandono despreocupado, independentemente das circunstâncias. É assim que jogamos, eles encolhem os ombros. É também como eles produzem o pesadelo final das Cinzas.
“A Inglaterra merecia nada menos do que o ridículo por este desempenho.”
Janela por janela: o colapso da Inglaterra
A Inglaterra desperdiçou uma posição dominante potencial quando perdeu quatro postigos em 19 bolas, em meio a uma queda de seis postigos de 1-65 para um para 5-88. Poucas horas depois, eles perderam o primeiro teste.
Duckett – c. Smith, não. boland
Acima de 16,2 (Inglaterra 2-65). Com a Inglaterra liderando aos 99, tendo perdido apenas um postigo no segundo turno, foi uma pequena surpresa quando a Austrália não voltou para Mitchell Starc imediatamente após o almoço. Lyon estava fora de campo e Cameron Green conseguiu sua primeira placa do inning. Na outra ponta, Boland continuou, e sua primeira bola para Duckett foi uma beleza, que foi interceptada pelas mãos seguras de Steve Smith.
Papa – c. Carey, B. Boland
Mais de 18,3 (Inglaterra 3-76). Na próxima jogada de Boland, ele ofereceu a Pope um toco tentador e completo. Ele não resistiu a um grande impulso, que Alex Carey embolsou.
Fluxo – c. Khawaja, b. boland
Mais de 18,6 (Inglaterra 4-76). Saiu Harry Brook, que defendeu respeitosamente as duas primeiras bolas, antes de perder a paciência. Seu terceiro, o último do over, foi superado no primeiro deslize.
Carregando
Foi uma demissão desagradável, agravada pela aparência de Brook no primeiro dia. Brook substituiu Pope como vice-capitão e este foi o momento para uma liderança lúcida. Brook não poderia fornecê-lo.
Raiz – b. estrela
Mais de 19,2 (Inglaterra 5-76). Surpreendentemente, o pior ainda estava por vir. Root, o motorista designado da Operação Bazball, foi pego na loucura. Com Root e Ben Stokes na linha, Starc (oito postigos na partida até este ponto) voltou. Sua segunda bola foi muito tentadora e Root, até então confortável, tentou enfiá-la para se proteger. Uma borda interna atingiu seus tocos.
alimenta – c. Smith, não. estrela
Mais de 24,2 (Inglaterra 6-88). A Austrália sabia que estava a apenas um postigo da cauda. Stokes e Smith rebateram de acordo, sem correr riscos. Eles rebateram cinco saldos antes que a beleza de Starc dispensasse o capitão. Afastando-se da canhota, esta bola de longa distância assumiu a liderança e Smith fez o resto no segundo deslize. Starc escolheu Crawley, Root e Stokes duas vezes cada em dois dias para um total de 16 corridas. A posição confortável da Inglaterra foi abandonada.
Telégrafo, Londres
