À medida que o Campeonato Mundial de Fórmula 1 desta temporada atinge um clímax dramático, algumas das figuras mais famosas do esporte relembram as origens humildes da principal equipe britânica. A BRM foi fundada há 80 anos no fundo de um jardim na pequena cidade de Bourne, Lincolnshire, e conquistou o título mundial.
“É uma ótima história, não é?” diz Damon Hill, ex-campeão e apresentador de F1. 'Eles queriam conquistar o mundo.
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“Acho que eles colocaram este país no mapa como líder mundial em tecnologia automotiva e na Fórmula 1”.
O piloto da BRM Graham Hill (à direita) venceu o Grande Prêmio da África do Sul de 1962 quando Sir Alfred Owen o possuía (Hulton-Deutsch Collection/CORBIS/Corbis via Getty Images)
Hill, campeão mundial de 1996, tem um forte vínculo com a BRM. Seu pai, Graham, correu pela equipe e conquistou seu único título por equipe com eles em 1962.
“Era um dos lugares onde ele realmente podia mostrar o que tinha a oferecer”, lembra Hill. “Ele basicamente construiu sua carreira com base no sucesso que teve na BRM.”
Mas esse sucesso não aconteceu por acaso.
A BRM – ou British Racing Motors, como era formalmente conhecida – foi fundada em 1945 por Raymond Mays, um ambicioso piloto e empresário, na cidade mercantil de Bourne.
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Mays e o cofundador Peter Berthon construíram uma pequena fábrica no fundo do jardim de Mays e queriam competir contra equipes europeias como Ferrari e Alfa Romeo.
Anthony Delaine-Smith da Delaine Buses em Bourne, que agora possui o local da fábrica original da BRM (BBC)
Anthony Delaine-Smith, que dirige uma empresa de ônibus em Spalding Road, onde ficava a antiga fábrica da BRM, disse: “Raymond Mays sempre gostou de participar de corridas de Grande Prêmio.
“A ideia era que depois da guerra eles unissem as indústrias com a ideia de construir um carro para o Grande Prêmio da Inglaterra.”
Na altura, o automobilismo estava a recuperar após a Segunda Guerra Mundial e um novo Campeonato Mundial de Fórmula 1 foi lançado em 1950.
Para participar, a BRM desenvolveu o carro Type 15 com chassi número 1, com motor V16 superalimentado.
Raymond Mays teve uma carreira de sucesso em corridas e escaladas entre 1921 e 1950 (National Motor Museum/Heritage Images/Getty Image)
Mays reuniu cerca de 40 empresas britânicas para o projeto.
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Ele conseguiu o apoio de alguns dos principais industriais da Grã-Bretanha, incluindo Sir Alfred Owen, que assumiria a equipe de Mays.
Hoje, a BRM descreve o Type 15 como “indiscutivelmente o carro de Fórmula 1 mais importante da Grã-Bretanha”.
Embora ainda não estivesse pronto para a primeira corrida do Campeonato Mundial de Fórmula 1, o BRM verde logo correu ao lado de marcas icônicas como Maserati e Talbot-Lago em Silverstone em 1950.
Em 1952, a empresa recebeu um novo impulso quando Juan Manuel Fangio, o principal piloto de corridas do seu tempo, concordou em conduzir o carro.
Maurice Hamilton, ex-correspondente de corridas da BBC Radio 5 Live e The Observer, disse: “Foi incrível colocar Juan Manuel Fangio em seu carro.
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“Ele realmente era o homem, o homem em ascensão.”
Sir Jackie Stewart foi um dos “melhores pilotos” a correr pela BRM (Mark Sutton – Fórmula 1/Fórmula 1 via Getty Images)
A lenda do automobilismo, Sir Jackie Stewart, que conquistou três títulos mundiais, experimentou pela primeira vez a F1 enquanto corria com a BRM.
Ele disse que a equipe foi a “primeira a assumir uma grande responsabilidade” com os “pilotos de ponta”.
“Juan Manuel Fangio já correu pela BRM e foi o melhor piloto que já existiu. Então eu vi tudo isso”, disse Stewart, que se juntou à equipe em 1965.
“Realmente, foi uma parte muito importante da minha vida poder andar com a BRM. Foi um grande momento na minha vida. Foi um grande momento na minha vida.”
“A família – de primeira classe. E os engenheiros e o resto das pessoas foram realmente fantásticos.”
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Ele disse que o sucesso da BRM abriu o caminho para a enorme indústria do automobilismo britânica, que a F1 diz que agora vale £ 12 bilhões por ano.
“BRM começou tudo grande e agora somos a capital do mundo”, acrescentou Stewart.
A BRM correu até 1974, vencendo 17 Grandes Prêmios, 63 pódios e os Campeonatos de Pilotos e Construtores em 1962.
Mays colocou a empresa à venda em 1952 e ela foi comprada por Sir Alfred Owen e sua empresa de engenharia Rubery Owen, embora Mays tenha permanecido como gerente de equipe.
Posteriormente, ele foi nomeado CBE por seus serviços prestados ao automobilismo em 1978, dois anos antes de sua morte, aos 80 anos.
Rick Hall (à esquerda) era mecânico na BRM e Nick Owen é agora o gerente do nome BRM (BBC) junto com sua família.
Nick Owen, neto de Sir Alfred, é hoje o guardião do nome BRM, junto com o irmão Paul, o sobrinho Simon e o tio John.
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Ele descreveu Bourne como o lugar “onde tudo aconteceu”, desde projetos de carros e motores até testes na vizinha Folkingham, que se tornou “crucial para a história da BRM”.
O sucesso da equipe abriu caminho para equipes britânicas como McLaren, Williams e Lotus.
Nick Owen disse que a BRM não queria apenas celebrar as conquistas passadas da equipe, mas também inspirar a próxima geração e “lançar as bases para o futuro, para os próximos 75 anos”.
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