Um visitante de outro mundo passa pelos nossos ambientes cósmicos. O cometa interestelar 3I/ATLAS, vindo das profundezas do espaço além do Sistema Solar, desafia a nossa compreensão do que vem do espaço. Estes cometas são incomuns: embora todos os corpos do sistema solar tenham uma origem comum, Os cometas interestelares são verdadeiros estranhos, trazendo pistas sobre a formação de mundos muito distantes.
3I/ATLAS (C/2025 N1) Este é o terceiro objeto confirmado fora do sistema solar. Foi descoberto em 1º de julho de 2025 pela rede ATLAS (Asteroid Terrestrial Impact Last Alert System) no Chile. Seu estudo nos permite observar material formado em outro sistema estelar.
O cometa tem o núcleo tem um diâmetro de 10 a 30 quilômetros e se move a uma velocidade superior a 68 km/s. (cerca de 245.000 km/h). Sua órbita é hiperbólica, o que significa que não pertence ao sistema solar e continuará sua jornada pelo espaço interestelar após esta curta passagem pela nossa região.
Dele A aproximação mais intensa do Sol ocorreu no dia 29 de outubro, quando ele estava a uma distância de 203 milhões de quilômetros da nossa estrela. Anteriormente, em 3 de outubro, voou a 29 milhões de quilômetros de Marte, deixando para trás dados valiosos para os astrônomos.
Sua jornada na terra
Será nesta sexta-feira, dia 19 de dezembro. quando 3I/ATLAS atingir seu mais próximo da Terracerca de 270 milhões de quilômetros, o que é 1,8 vezes a distância entre a Terra e o Sol. Durante tal reaproximação, estará do outro lado do Sol e, portanto, não representará nenhum perigo nem para o nosso planeta nem para os demais corpos do Sistema Solar.
O cometa tornou-se objeto de observações globais. O Gabinete de Defesa Planetária da ESA está a acompanhar a sua trajetória e astrónomos do Havai, Chile e Austrália estão a contribuir para a sua monitorização. Também pesquisado evidência de sua presença em dados antigos, um processo conhecido como pré-recuperação.e dados do orbitador ExoMars Trace Gas foram usados para melhorar dez vezes a precisão da localização prevista.
Diretor da Agência Espacial Europeia (ESA) Joseph Aschbacher negou a especulação sobre o cometa: “Eles não são alienígenas, não é isso que algumas teorias acreditam. Este é um cometa que se move em alta velocidade e passa pelo nosso sistema solar. Nós o medimos, monitoramos e sabemos muito bem o que está acontecendo.”
Até pesquisador das luas geladas de Júpiter (Juice) obteve imagens recentes do 3I/ATLAS mostrando os elementos que estão sendo separados dele e ajudando os cientistas a entender como os cometas viajam pelo Universo a velocidades extremas.
Comportamento de um cometa interestelar revelando os segredos do Universo
O 3I/ATLAS é um cometa ativo que fornece uma janela única para o comportamento desses corpos celestes. As primeiras observações, feitas no início de Agosto usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, registaram uma coluna de poeira ejectada da superfície aquecida pelo sol do cometa, bem como evidências de uma cauda de poeira a separar-se do seu núcleo. Este comportamento é semelhante ao comportamento dos cometas originados em nosso sistema solar.
À medida que o 3I/ATLAS se aproximava do Sol, perdeu massa: gases congelados transformados em vaportransportando poeira e gelo para o espaço. Observações de acompanhamento no final de agosto com o Telescópio Espacial James Webb (NASA/ESA/CSA) revelaram a liberação de dióxido de carbono, água, monóxido de carbono, sulfeto de carbonila e gelo de água, confirmando que o calor do Sol estava ativando intensamente o cometa e criando sua cabeleira e cauda características.
Devido à sua alta velocidade, a ESA descartou a possibilidade de envio de sonda ou pouso no 3I/ATLAS. No entanto, seguindo a experiência da missão Rosetta, que aterrou no cometa 67P em 2014, a agência europeia está a desenvolver a missão Comet Interceptor, destinada a estudar cometas das regiões mais distantes do sistema solar. Esta missão nos permitirá analisar material intocado desde o início do sistema solar, e embora seja muito improvável, no futuro também será capaz de estudar um cometa interestelar.
