Quarenta e cinco minutos depois de uma manhã calmamente nublada no Sydney Cricket Ground, Matt Potts atacou a Inglaterra vindo de Randwick End e imediatamente começou a fazer suas variações.
Sua primeira bola saiu ao lado e foi rebatida por Travis Head. Sua segunda bola foi curta e larga e foi rebatida por Travis Head. Sua terceira bola foi curta e direta e foi rebatida no meio do postigo por Travis Head. Sua quarta bola foi defendida com uma demonstração de cautela carrancuda, sob aplausos altos e zombeteiros de uma multidão que se preparava para o dia. Bem-vindo à esteira, Pottsy. E sim, é sempre assim aqui.
Perto do final da jogada seguinte de Potts, enquanto a Austrália ultrapassava 200 para dois, Head acertou chutes de sombra estranhos e semi-irônicos depois de deixar a bola, do tipo que você só joga com um frasco de xampu no banheiro.
A certa altura, ele desenrolou um absurdo chicote estilo Mohammad Azharuddin para dois. Ele está fazendo impressões de rebatidas agora. Dê-nos um Goochie. Chanderpaul. Faça Travis Head a 75 mph ao longo de pernas quadradas profundas. Oh sim. Sim, isso é muito bom.
Meia hora depois, Potts parecia brevemente estar na disputa pelo recorde inglês de todos os tempos para a concessão mais rápida de 100 corridas em testes, estabelecido por Brydon Carse (85 bolas) em Perth nesta turnê. Esta equipe sempre ultrapassa os limites. E no almoço a Inglaterra apresentou talvez sua pior sessão da série, ainda mais impressionante porque não era maluca ou louca por anfetaminas, apenas uma história reconfortantemente retrô de capturas perdidas e meias-rastreadores.
Ao todo, a sessão de morte rastejante produziu 115 corridas para um postigo (o vigia noturno) em 30,5 saldos. Houve três quedas, duas críticas queimadas, uma falha no esgotamento. Tudo isso acompanhado pela visão de Head empurrando-se da posição deitada para 150 e deitando-o ali na chaise longue, o quimono de seda, a piteira de marfim, a capa batida com uma mão.
Nada disso foi realmente culpa de Potts, que simplesmente atendeu a ligação porque alguém precisava, no final de uma turnê moribunda, e graças a muito pouco críquete.
Potts é um jogador habilidoso e entusiasmado, com uma média de 29 pontos no críquete de teste entrando neste jogo. Mesmo no seu melhor, ele parece disposto, mas condenado, com uma energia simpática com o peito para fora, curvando-se totalmente para dentro e um galope educado, como o de um soldado, em direção ao postigo, como se seus braços e pernas estivessem amarrados com pedaços de barbante, mas ele não vai deixar que isso o impeça de correr de cabeça em direção às linhas inimigas.
Ele parece o tipo de pára-quedista júnior heróico que diz: boa sorte senhor enquanto saltava de um avião sobre a Bélgica. Ele se parece com Barry Keoghan interpretando Matt Potts em uma cinebiografia de Matt Potts. Ou pelo menos, como Matt Potts fazendo uma imitação de Barry Keoghan interpretando Matt Potts em uma cinebiografia de Matt Potts.
Este não era o melhor de Potts. Mas o que alguém esperava? Seu único papel real no SCG é sublinhar algo sobre a equipe e a configuração que o escolheu, ilustrando mais uma vez como a Inglaterra administrou vagamente não apenas seus arremessadores nesta turnê, mas a própria ideia de jogar boliche na configuração atual sem detalhes.
Estatísticas são para idiotas. Praticar é para otários. Os princípios básicos do críquete são para perdedores. Por outro lado, às vezes o dever de casa é realmente inegociável. Como qualquer outra costura, Potts entrou na série sem a preparação adequada. Os jogadores precisam de ritmo, quilometragem e tempo para trabalhar em sua própria mecânica.
Potts veio para Sydney sem ter jogado uma partida adequada sem a palavra 'outro' ao lado desde setembro do ano passado. Antes disso era o Cem. Antes disso, alguns jogos em julho. Mas sim, venha preencher uma lacuna para o time sem um treinador regular de boliche e para um regime que o tratou de maneira um tanto estranha ao longo dos anos.
Potts foi um dos primeiros a adotar Bazball, um fanático pelo regime. Ele jogou cinco testes e depois desapareceu na área de transbordamento. Ele não estaria nesta turnê se Jamie Overton não tivesse se aposentado depois daquele relutante teste único no Oval (isso é o que eles escolhem para você: um cara que na verdade não quer jogar).
Ele não estaria no time se Jofra Archer, Gus Atkinson e Mark Wood não se machucassem. Se Chris Woakes não tivesse saído mancando. Se ao menos Ollie Robinson não tivesse se tornado um influenciador independente completo. Se Sam Cook ou Josh Hull tivessem funcionado. Potts está aqui porque alguém tem que estar lá. Ele é o teimoso pote de pesto escondido no fundo da geladeira, um pouco enferrujado, mas ainda funcionando.
Provavelmente sempre aconteceria assim no ataque de boliche da Inglaterra, um jogo em que o último homem de pé enquanto a equipe do bunker obstinadamente acompanhava as coisas. É um dos princípios do Bazball (como era) que o críquete de teste é um jogo de rebatidas e que o que mais importa é a intenção de rebatidas. Isso sempre pareceu, na melhor das hipóteses, metade da história. Na prática, e certamente na Austrália, este é um jogo de bowling. Faça isso direito e todo o resto se seguirá.
E embora as rebatidas da Inglaterra sempre consumam a energia do personagem principal, esta turnê também se perdeu nos fade-outs do boliche, em sua versão estranhamente desleixada de preparação. Isto pode parecer paradoxal dadas as médias relativas (rebatidas: terrível; bowling: razoável). Mas é dentro de campo que tantas oportunidades foram perdidas.
Potts e Brydon Carse fizeram 101 corridas sem postigo em 16 saldos no segundo dia aqui com a partida em equilíbrio, antes de recuar mais tarde na reta final. Carse tem sido uma válvula de pressão aberta durante toda a turnê, muitas vezes aumentando suas próprias estatísticas após o término do turno, uma solução para os problemas que ele ajudou a criar. Comprimentos e linhas estão espalhados. Josh Tongue é visto como um “ponto de diferença” porque ele joga bem e na verdade atinge os tocos.
Não é difícil entender de onde vem esse descontrole. Esta escalação da Inglaterra perdeu a paciência com um treinador de boliche por falar muito sobre cartas de campo. A hierarquia distribuiu pelo menos um documento informativo sobre o que quer dos jogadores rápidos, o que parece quase ridiculamente básico na sua análise, que essencialmente diz: sim, jogue rápido, seja bom, seja um pouco como Kagiso Rabada. Faça isso.
Ele foi exibido novamente aqui enquanto a Austrália passava o dia. Os cem vieram para Potts em 15,1 saldos, com Head acertando um meio rastreador no meio do postigo para a multidão. Carse finalmente conseguiu se livrar de Michael Neser usando a tática de choque de armar para ele e afastá-lo. E mesmo quando estavam na frente, sempre havia a sensação de que a Inglaterra estava perseguindo o jogo.
Potts puxou-o um pouco para trás, pareceu lembrar como fazer isso, encontrou um comprimento melhor. Suas figuras parecerão horríveis. Mas ele não deveria se sentir tão mal e ser julgado por isso de qualquer maneira. Ele é basicamente um preenchedor aqui, um corpo, um recruta mal preparado, mas que ainda está disposto a se colocar em risco.
