Um casal cujo sonho de abrir um parque de campismo costeiro foi “destruído” quando lhes foi dito que o local poderia cair no mar, queixou-se de que um oficial de planeamento “riu” dos seus planos.
Phil Merry e sua esposa Amy Parkinson ficaram arrasados quando receberam a notícia chocante de que não poderiam se mudar para o local em Trimingham, Norfolk.
Eles já haviam acertado a venda de seu bangalô em Nottingham e o Sr. Merry havia começado a encerrar seu negócio de serralheria.
Numa chamada perturbada para o Conselho Distrital de North Norfolk, eles disseram que foram abordados por um “oficial de planejamento estagiário”, cujo colega podia ser ouvido rindo ao fundo.
Agora eles enfrentam a vida em uma caravana enquanto consideram desesperadamente suas opções.
'Ela (a oficial de planejamento estagiária) não sabia o que dizer. Cada pergunta que eu fazia a ela, ela ficava em silêncio e alguém sussurrava para ela”, disse Merry, 42 anos.
“Eu podia ouvir alguém ao fundo rindo e dizendo: 'Sem chance' e 'Não, não, não'.
O telefonema, ocorrido no mês passado depois que o casal pagou uma taxa de £ 50, terminou com o aprendiz dizendo que “o local corria risco de deslizamentos de terra ou erosão costeira e não permitiriam nenhuma construção”.
Phil Merry e sua esposa Amy Parkinson, ambos de 42 anos, foram informados de que não poderiam viver em uma caravana estática e abrir cinco barracas neste campo em Trimingham, Norfolk, devido ao risco de erosão do penhasco, apesar de outras propriedades, incluindo uma casa vista no canto superior esquerdo, que fica muito mais perto do penhasco.
'Eles me fizeram em pedaços. Essa seria a nossa rota de fuga. “Isso arruinou completamente os nossos planos”, acrescentou Merry.
O empresário individual e a sua esposa de 42 anos, uma paisagista independente, planeavam escapar à corrida desenfreada mudando-se para este local pitoresco com vista para o Mar do Norte.
Embora a costa arenosa e argilosa seja conhecida pela sua dramática erosão, eles tinham visto outras caravanas e uma casa de tijolos situada muito mais perto da beira do penhasco do que seria a sua casa e o seu negócio.
Eles também não queriam gastar centenas de libras no pedido de planejamento antes de saberem que o terreno era deles, então prosseguiram com a compra de £ 30.000.
A sua confiança foi reforçada pelos factos que mostram que apenas 16 pés de terra foram perdidos para o mar desde 1997, enquanto documentos oficiais indicavam que a borda principal das suas terras – que na verdade fica a 65 pés da face do penhasco – só estaria em risco em 2065.
Eles pagaram uma quantia de cinco dígitos pelo terreno de 0,7 acres antes de saberem por telefone com o departamento de planejamento que seus planos de viver em uma caravana estática e montar cinco locais para barracas com acesso a um banheiro e chuveiro estavam sendo descartados como um fracasso.
Em mais um golpe, Merry disse que a vereadora local, Angie Fitch-Tillet, disse-lhe em uma ligação que ele “deveria ter feito sua pesquisa primeiro” e comentou que havia “comprado terras que só são adequadas para pastar cabras”.
“Não sabíamos da proibição total de novos empreendimentos”, disse Merry, que passa férias na região com os pais desde que nasceu.
O casal reclamou que um oficial de planejamento municipal poderia rir de seu pedido durante um telefonema.
“Compramos um porco em apuros, mas era para ser o nosso pedacinho do céu.”
A questão das pessoas que compram propriedades em risco foi levantada pelo conselho distrital num inquérito recente sobre a erosão costeira liderado pelo Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais.
O gestor costeiro Rob Goodliffe disse aos ministros que os agentes imobiliários não eram obrigados a declarar o risco de erosão costeira e que se esperava que os potenciais compradores tomassem “decisões informadas”.
Em outubro, os agentes imobiliários foram criticados pelo vizinho Conselho de Great Yarmouth por não deixarem claro que as casas no topo de um penhasco vendidas por cerca de £ 10.000 estavam em um local onde as propriedades estavam sendo demolidas por razões de saúde e segurança antes de afundarem no mar.
Natasha Hayes, presidente-executiva do conselho municipal, disse que alguns estavam sendo vendidos por dinheiro, sem a realização de pesquisas.
Merry não criticou Watsons, os corretores imobiliários que lhe venderam suas terras, dizendo que eles se ofereceram para “fazer tudo o que pudermos para recuperar nosso dinheiro”.
Mas ele teme que o valor do terreno tenha despencado, uma vez que os seus usos comerciais ou outros são agora limitados e ele já gastou cerca de 5.000 libras em taxas e outros custos.
Parte do dinheiro foi destinado à contratação de um consultor de planejamento para estudar seu caso, mas ele já avisou: “Não tenham muitas esperanças”.
O futuro agora é incerto para o casal, pois eles venderam sua casa em Nottingham e devem concluir o negócio no próximo mês. No momento eles viverão em uma caravana.
Trimingham, juntamente com outros lugares na costa de Norfolk, é conhecido pela erosão costeira. As casas, inclusive a que aparece na foto, ficaram à beira do esquecimento após os deslizamentos.
O conselho distrital também exigiu “cinco pesquisas diferentes” a um custo estimado de cerca de £ 6.000 antes de qualquer uso da terra, disse o Sr. Merry, embora “seja apenas matagal e haja apenas uma árvore conífera inclinada em um ângulo de 45 graus devido ao vento”.
A Watsons disse que forneceu aos clientes informações relevantes relacionadas à erosão costeira durante o processo de venda e que o terreno do Sr. Merry foi marcado como “terra de lazer”.
A Sra. Fitch-Tillett aceitou que foi “um pouco brusca” com o Sr. Merry, mas explicou que queria explicar a realidade da sua situação.
Um porta-voz do conselho distrital acrescentou: “Esta parte da costa norte de Norfolk tem sofrido erosão há milhares de anos devido à acção do mar e ao impacto das águas subterrâneas.
«A erosão nem sempre é identificada ou sinalizada nos dados de vendas ou como parte do processo de transferência.
'Acreditamos que a erosão costeira já é considerada “informação importante” e quando os imóveis são anunciados para venda devem incluir informação sobre o risco de erosão.
“Se o proprietário de um imóvel acredita que foi vendido indevidamente, há maneiras de considerar o assunto mais detalhadamente.”
