Um aumento no contrabando de combustível sancionado pelo Estado entre 2022 e 2024 custou ao povo líbio cerca de 20 mil milhões de dólares (15 mil milhões de libras) em receitas perdidas, uma soma alarmante que exige sanções internacionais decisivas contra os responsáveis, de acordo com o relatório mais abrangente publicado sobre como a principal fonte de rendimento da Líbia tem sido sistematicamente saqueada.
O relatório do órgão de investigação e política Sentry afirma que “os políticos e líderes de segurança que afirmam servir o público e combater o crime organizado agiram, de facto, como os principais arquitectos da indústria de contrabando de combustível da Líbia, muitas vezes com o apoio de estados estrangeiros”. Algum combustível importado também foi contrabandeado para o Sudão, onde prolongou a guerra civil daquele país.
Sentry apela a uma investigação apoiada pelo Ocidente sobre os funcionários petrolíferos líbios conhecidos por estarem no centro do empreendimento internacional de contrabando de combustível e ajuda, para garantir que os próprios órgãos de investigação da Líbia identifiquem aqueles que roubaram fundos do povo líbio.
O contrabando de combustível tem sido um problema de longa data na Líbia, mas o relatório afirma que os montantes envolvidos aumentaram dramaticamente depois de 2022, na sequência de uma mudança na liderança da Corporação Nacional de Petróleo da Líbia (NOC), um dos poucos organismos estatais que abrange divisões leste-oeste e que criou efectivamente dois governos desde a queda de Muammar Gaddafi em 2011.
A NOC introduziu um sistema através do qual o abundante petróleo bruto líbio era trocado por combustível refinado importado, que em vez de ser consumido no mercado líbio a preços subsidiados era revendido no estrangeiro com enormes lucros.
No final de 2024, as importações de combustíveis NOC tinham aumentado de cerca de 20,4 milhões de litros por dia no início de 2021 para um pico de mais de 41 milhões de litros por dia no final de 2024. Nenhum aumento genuíno na procura interna de gasolina refinada poderia justificar um aumento tão grande, e a Sentry afirma que mais de metade da gasolina refinada importada foi vendida por redes criminosas para lucro privado.
A Líbia ainda tem pouca capacidade interna de refinação de petróleo.
A Sentry estima que mais de 6,7 mil milhões de dólares em combustível foram contrabandeados para fora do país só em 2024, o suficiente para a Líbia mais do que triplicar os seus gastos com saúde e educação.
O relatório afirma: “Dada a sua enorme escala, o contrabando de combustível já não pode ser apresentado simplesmente como um subproduto de uma governação fraca. Em 2021, os principais governantes da Líbia adoptaram-no efectivamente como parte de uma estratégia mais ampla e sistemática para desviar a enorme riqueza da população.
“Os cleptocratas e as redes do crime organizado, trabalhando ao lado de funcionários corruptos que exercem influência sobre a burocracia estatal, centros logísticos, pontos de distribuição, rotas e passagens de fronteira, orquestraram um aumento dramático na exportação ilegal de combustível subsidiado. Os destinos incluem Sudão, Chade, Níger, Tunísia, Albânia, Malta, Itália e Turquia.
“Os métodos de transporte envolvem diversas categorias de navios, camiões-tanque e veículos mais pequenos, até mesmo gasodutos ilegais, dependendo do contexto geográfico e das circunstâncias específicas do modelo de negócio. Esta exportação ilegal de combustível provoca escassez interna, obrigando os cidadãos a pagar preços muito mais elevados em pontos de venda não oficiais, especialmente na zona periférica da Líbia.
O relatório afirma que o contrabando não só privou o Banco Central da Líbia de receitas cruciais em dólares, mas também minou a integridade da EPN, cujas exportações de hidrocarbonetos representam praticamente todas as receitas da Líbia.
O grande aumento nas importações de combustíveis ocorreu durante a presidência do CON de Farhat Bengdara, que deixou o cargo em janeiro, após 30 meses no cargo, segundo o relatório.
A estatal disse que abandonou o sistema de câmbio em março de 2025 e que a qualidade do combustível importado de janeiro a setembro caiu 8% em relação ao ano anterior. Mas os especialistas dizem que a Líbia continua a importar muito mais combustível do que alguma vez poderia necessitar.
Bengdara disse a Sentry que durante o seu mandato, o NOC permaneceu transparente e proativo na sua cooperação com instituições nacionais e organizações internacionais. Disse ter apresentado reformas ao Conselho de Ministros e ao Conselho Superior para os Assuntos Energéticos para reduzir a dependência do gasóleo subsidiado na geração de electricidade.
Estas propostas, acrescentou Bengdara, incluíam o aumento da produção de gás natural, a promoção do gás e das energias renováveis para a produção de electricidade e o início da eliminação progressiva dos subsídios aos combustíveis.
