Enfrentou o colapso devido a empréstimos arriscados, especialmente os do seu braço comercial falido, o Tricontinental gratuito.
Seria um fim ignominioso para uma década de governo trabalhista, e a sua memória ainda pesa muito no legado dos governos de John Cain Jr. e Kirner.
John Cain em seu escritório.Crédito: Os arquivos da idade
Mas, como demonstra a divulgação dos documentos do gabinete das administrações Cain e Kirner, o período trabalhista que começou em 1982 foi, durante grande parte da sua existência, um período de reformas de longo alcance que mudaram o cenário político e social de Victoria de formas que ressoam hoje.
Paul Strangio, professor emérito de política na Universidade Monash, descreveu o histórico de reformas, especialmente os oito anos de Cain no cargo antes de Kirner herdar as suas enormes deficiências, como notável pelo seu alcance e importância.
“Desde o início, Cain profissionalizou e sistematizou os processos até então desorganizados e antiquados do governo executivo; entre outras coisas, ele estabeleceu um gabinete de gabinete pela primeira vez, bem como reorganizou e revigorou o Departamento do Primeiro-Ministro e do Gabinete”, disse Strangio.
“O governo foi pioneiro na Austrália na criação de um diretor de processos públicos e na promulgação de leis de liberdade de informação. Livrou Victoria de um sistema de votação zonal mal distribuído e, em vez disso, consagrou o princípio de um voto, um valor.”
Uma autoridade independente e apartidária estabelecida pelo governo de Caim para supervisionar o sistema eleitoral de Victoria foi imitada em nível federal quando o governo trabalhista de Hawke criou a Comissão Eleitoral Australiana.
Os registros do gabinete do período, liberados dos arquivos do Public Records Office em 1º de janeiro, são os primeiros desse tipo a serem abertos em Victoria.
A razão é simples: antes da chegada do governo Caim em 1982, os governos vitorianos operavam as suas deliberações de gabinete dentro de uma espécie de cone de silêncio eterno.
Não havia nenhum sistema formal de manutenção de registros do gabinete em Victoria até que Cain foi eleito em abril de 1982, nove anos após a aprovação da Lei de Registros Públicos.
Não houve processos formais para documentar apresentações ou deliberações do gabinete, nem disposições para acesso ou encerramento dos registos do gabinete.
De acordo com a Lei de Registros Públicos de 1973, os registros do gabinete ficam fechados por 30 anos.
Os registos do gabinete dos governos Cain e Kirner foram transferidos para o Public Records Office em 1996, o que significa que o seu período de encerramento de 30 anos expirou em 31 de dezembro de 2025.
A diretora do Victoria Public Record Office e oficial de registros públicos, Justine Heazlewood, disse que a decisão de abrir os documentos do gabinete do governo pela primeira vez marcou um momento significativo na história dos arquivos de Victoria, oferecendo uma janela para as decisões e eventos que moldaram o estado.
Aqueles que quiserem estudar as decisões do gabinete do governo Kennett terão de esperar mais seis anos.
Os registros dos governos Kennett (outubro de 1992 a outubro de 1999) e trabalhista Steve Bracks e John Brumby (outubro de 1999 a dezembro de 2010) serão abertos em 1º de janeiro de 2032 e 1º de janeiro de 2041, respectivamente.
Os documentos do gabinete da época de Jeff Kennett como primeiro-ministro serão divulgados em 2032.Crédito: Craig Sillitoe
Em 2042, os registros do governo liberal de Ted Baillieu serão abertos ao público, marcando o início da publicação anual 30 anos após a criação dos registros do gabinete.
Dentro das 332 caixas de material de arquivo agora abertas aos historiadores, a mídia e o público estão decisões do gabinete cobrindo a introdução de máquinas de pôquer em Victoria; mudanças nas leis sobre bebidas alcoólicas que transformaram a antes tranquila vida noturna de Melbourne; primeiros planos para o cassino de Melbourne; um polêmico endurecimento das leis sobre armas em Victoria após os massacres de Hoddle Street e Queen Street em agosto e dezembro de 1987; e, claro, a angustiante decisão de vender o Banco do Estado.
Houve também a decisão de cancelar o registo da rebelde Federação dos Trabalhadores dos Construtores, a descriminalização do trabalho sexual e a resposta aos devastadores incêndios florestais da Quarta-feira de Cinzas em Fevereiro de 1983, que ceifaram a vida a 47 pessoas em Victoria e a 28 no Sul da Austrália.
Sendo Victoria, o esporte principal foi objeto de muita discussão entre os membros do gabinete.
O Melbourne Cricket Ground precisava de uma grande reforma, especialmente uma demolição e reconstrução de US$ 119 milhões do antigo South Stand de concreto, atingido pelo câncer (agora Shane Warne Stand), para garantir que pudesse continuar a sediar a grande final anual da Victorian Football League (renomeada AFL em 1990).
Steve Waugh no MCG em 1990, enquanto o Great Southern Stand estava sendo construído.Crédito: A idade
Houve a candidatura fracassada de Melbourne para os Jogos Olímpicos de 1996 que, quando anunciada em setembro de 1990, foi para a cidade americana de Atlanta, causando decepção entre muitos vitorianos e indignação entre os greco-australianos do estado, que acreditavam que deveria ter ido a Atenas para marcar o centenário dos Jogos modernos.
Foi dada especial atenção ao que conhecemos como recinto desportivo de Melbourne. O Ministro do Meio Ambiente e Planejamento de Cain, Evan Walker, supervisionou o desenvolvimento de Southbank e da área esportiva.
Cain tornou o Centro Nacional de Tênis em Flinders Park (agora Melbourne Park) de especial interesse, abrindo caminho para que ele se tornasse a sede permanente do Australian Open Tennis.
O próprio Cain não cumpriu as regras da velha escola que impediam a entrada de mulheres nas principais instituições esportivas de Melbourne.
“O governo aprovou uma legislação histórica de igualdade de oportunidades e Cain enfrentou os clubes esportivos mais tradicionais de Melbourne pela manutenção de áreas exclusivas para homens”, disse Strangio.
“Ele recusou convites aos quais sua esposa, Nancye, não poderia acompanhá-lo e ameaçou agir a menos que os clubes abolissem essas práticas arcaicas.
“O Melbourne Cricket Club e o Victorian Racing Club cederam à pressão.”
Contudo, ao longo do tempo, o optimismo económico irrealista da década de 1980 de que “a ganância é boa” e os empréstimos subprime para o desenvolvimento imobiliário combinaram-se com a quebra do mercado bolsista de 1987 e a gestão complacente da subsidiária tricontinental do Banco do Estado para desfazer o governo de Caim.
Quando Kirner se tornou primeira-ministra, não teve outra escolha senão assistir àquela sombria conferência de imprensa com Keating, anunciando que tinha vendido o banco para salvar o Estado. Os anos de reforma positiva nada mais foram do que uma memória.
A publicação de documentos detalhando as decisões do gabinete que tiraram Victoria de um passado rígido para um futuro ainda hoje reconhecível poderia contribuir de alguma forma para equilibrar o livro-razão da história.
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