Um dia o Cáucaso acordou cheio de animais que nunca haviam pisado no território da Eurásia. Este “fenômeno” tinha nome e sobrenome: Nikolai Vereshchagin, um zoólogo russo que percorreu a costa do Mar Cáspio no Azerbaijão na década de 1920, documentando o desaparecimento silencioso de milhares de criaturas. Convencido de que a natureza pode ser refeita como um grande quebra-cabeça, Ele pensou ter encontrado as partes que faltavam nas espécies sul-americanas.
Sua ideia era tão ousada quanto perigosa: substituir animais extintos por outros capazes de ocupar os mesmos nichos, mesmo que viessem do outro lado do mundo. E assim, em nome da ciência e do progresso soviético, chegaram ao Cáucaso. coypus, quatis, cutias, coelhos sul-americanos e vários tipos de roedores. e pequenos mamíferos exóticos.
Vereshchagin expressou suas teorias em sua obra Mamíferos do Cáucaso, um ambicioso tratado no qual não apenas descreveu a fauna local, mas também propôs soluções para “restaurar” ecossistemas destruídos. Seu foco estava na aclimatação: a ideia de transferir espécies de outros continentes e domesticá-las para que ocupem nichos ecológicos desocupados.
O que para ele era uma experiência científica rapidamente se transformou num projeto de engenharia ambiental sem precedentes que teve consequências inesperadas para a fauna e as paisagens do Cáucaso.
Grande Rato Invasor
Entre os animais importados, o mais emblemático foi o Coypu, ou ariranha sul-americana. Esta espécie originalmente destinada à produção de peles e reprodução na natureza encontrou um habitat ideal nas zonas húmidas e rios do Mar Cáspio.
Embora inicialmente tenham trazido 213 indivíduos para a região, rapidamente se adaptaram e prosperaram nas zonas húmidas do Azerbaijão. Esta é uma propagação descontrolada rios, culturas e ecossistemas locais alteradosenquanto a indústria de peles dos sonhos nunca compensou os danos ambientais. Outros animais, como quatis e cutias, também se adaptaram. Presente O Coypu é considerado uma das 100 espécies invasoras mais perigosas do mundo.
A presença de nutria no Cáucaso não é apenas um problema económico ou agrícola: a sua propagação representa uma ameaça directa aos ecossistemas locais e, em particular, às aves ameaçadas de extinção que dependem das zonas húmidas. espécies como O pato-de-cabeça-branca e o guindaste siberiano encontram nestes espaços o alimento e o abrigo de que necessitam para sobreviver. Mas a alimentação e a enxameação de nutria degradam o seu habitat, reduzindo a disponibilidade de recursos e colocando a sua população em risco.
