A Mercedes anunciou que seu principal designer de automóveis, John Owen, deixará a Fórmula 1 nesta temporada, no primeiro ano de uma grande mudança regulatória. Owen desempenhou um papel fundamental no enorme sucesso que a Mercedes obteve na era moderna, já que a equipe conquistou oito Campeonatos de Construtores consecutivos.
Ainda não há indicações de que Owen planeje se juntar a outra equipe. A Mercedes diz que continuará em sua função até o meio da temporada para orientar o processo de transição, após o qual tirará um período de licença para jardinagem e o que a equipe descreve como “uma pausa na F1”.
A Mercedes promoverá seu diretor técnico, Giacomo Tortora, a diretor de design de automóveis. Tortora já tem uma estreita relação de trabalho com o Diretor Técnico, James Allison, e com a Diretora Técnica Adjunta, Simone Resta, que supervisionam o grupo.
Owen já foi parte integrante da entrada da Mercedes em 2026, o W17, o 17º carro pelo qual foi responsável pelo design da marca alemã, numa carreira notável.
Ele começou na F1 com a equipe Sauber como aerodinamicista e ingressou na equipe de fábrica da Honda em 2007 como chefe de aerodinâmica. Ele ficou lá para ganhar seu primeiro de nove títulos de construtores quando a equipe se tornou Brawn em 2009 e foi nomeado designer-chefe quando a Mercedes assumiu a Brawn em 2010.
Ele desempenhou o papel em que a Mercedes dominou a F1 durante a era turbo-híbrida, conquistando oito títulos de construtores e sete campeonatos de pilotos entre 2014 e 2021. Em 2023, foi promovido a diretor de design automotivo. Suas habilidades e talentos eram bem conhecidos no esporte, mas Owen manteve um perfil discreto e se concentrou exclusivamente em entregar o melhor carro possível.
“John está com nossa equipe de Brackley desde 2007 e desempenhou um papel significativo em nosso sucesso”, disse a Mercedes em comunicado. “Ele desempenhou um papel fundamental em nove Campeonatos de Construtores durante sua passagem por aqui. Desejamos a John tudo de melhor para o futuro e agradecemos a ele pelo papel significativo que desempenhou no sucesso da equipe.”
A equipe Audi, que entra na F1 pela primeira vez na história do fabricante, apresentará seu novo carro, o R26, em um evento em Berlim na noite de terça-feira. A Audi assumiu a equipe Sauber e também está produzindo seu próprio motor de acordo com os novos regulamentos. A equipe será liderada por seu diretor, Jonathan Wheatley, com Mattia Binotto, ex-diretor da Ferrari, como chefe do projeto Audi F1, ao lado dos pilotos Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto.
A nova temporada da F1 começa no dia 8 de março em Melbourne, após três testes de pré-temporada. O primeiro acontecerá a portas fechadas em Barcelona, de 26 a 30 de janeiro. Seguir-se-ão mais dois no Bahrein, nos dias 11 a 13 e 18 a 20 de fevereiro.
