Enquanto isso, o clima era quase alegre no recente Battery Show North America 2025 em Detroit. Os pavilhões ficaram lotados e o número de expositores passou de 1.150 no ano anterior para 1.350.
A indústria parece estar olhando além de Donald Trump e ignorando o último grito do motor de combustão.
Houve um burburinho de otimismo em relação às mais recentes baterias ricas em lítio-manganês (LMR), que estão sendo desenvolvidas pela Ford e pela GM – com a coreana LG – e devem chegar ao mercado em 2028.
O perigo para a China é que esteja a investir enormes somas em tecnologias que já não são de ponta e esteja a desperdiçar recursos num enorme excesso de capacidade que nunca encontrará mercado.Crédito: NYT
Estes removem o cobalto, que vem principalmente da República Democrática do Congo e é controlado pela China. Basicamente, eles reduziram pela metade a necessidade do caro níquel da Indonésia.
Em vez disso, eles usam muito manganês barato e onipresente, um metal prateado duro e quebradiço, mas ainda ultrapassam um alcance de 640 quilômetros. Demorou 10 anos, mas os pesquisadores finalmente superaram a perda de tensão e o curto ciclo de vida das baterias de manganês.
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A tecnologia ultrapassou efetivamente as baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) que conquistaram o mercado de massa na China e são completamente dominadas por empresas chinesas. O novato rival americano tem uma terceira maior densidade energética, mas pelo mesmo custo.
A start-up britânica Anaphite of Bristol é pioneira global numa nova técnica que reduz os custos de produção de células em 40%, substituindo o revestimento húmido no interior das baterias por uma película de eléctrodo feita de energia seca. A China não está nem perto e a invenção não é fácil de copiar.
“Isso tem um enorme impacto nos custos de energia”, disse o Dr. Ben Walsh, do Programa de Inovação em Baterias do Reino Unido. “Você não precisa mais de 400 metros de fornos para secar a umidade do revestimento líquido. A Anaphite é realmente uma empresa fantástica com tecnologia totalmente proprietária.”
Podemos debater se a China bloqueou o mercado global e a cadeia de abastecimento de baterias de iões de lítio e se é agora inacessível, mas certamente não bloqueou o futuro das baterias de estado sólido, independentemente do que alguns intervenientes inteligentes possam afirmar nos seus comunicados de imprensa.
O Ocidente está competindo frente a frente e pode muito bem sair na frente.
A Ilika, campeã de estado sólido do Reino Unido, já iniciou uma linha piloto operacional para seu eletrólito de óxido sólido. O objetivo é reduzir o custo de uma bateria grande em £ 2.500 e reduzir o peso de um veículo elétrico em 100 kg.
É claro que existem rivais formidáveis nos Estados Unidos, na Europa e no Extremo Oriente, todos em busca do enorme prémio. A BMW fez parceria com a Solid Power dos Estados Unidos e a Samsung da Coreia em um eletrólito sólido à base de enxofre, com o objetivo de duplicar a densidade de energia para 500 watts-hora por quilograma (Wh/kg).
A Amprius Technologies, na Califórnia, também está consumindo 500 Wh/kg, um nível que reduz pela metade o peso de uma bateria e envia angústia de alcance para o lixo da memória. Mas o Reino Unido está no centro das atenções em várias fases da cadeia de abastecimento de produtos químicos.
“Há muita tristeza e tristeza em relação aos veículos elétricos e às baterias neste país. Nós realmente atuamos em conjunto, com alguns dos melhores professores e universidades do mundo”, disse o Dr. Walsh.
“A Europa está a gastar milhares de milhões nisto, mas não está bem coordenado. Na verdade, estamos muito à frente e as pessoas estão a perceber isso em todo o mundo. Deveríamos pensar nisso como uma grande oportunidade para o Reino Unido atrair plantas”, acrescentou.
O perigo para a China é que esteja a investir enormes somas em tecnologias que já não são de ponta e esteja a desperdiçar recursos num enorme excesso de capacidade que nunca encontrará mercado.
A China está a lutar para dar o salto em direção às baterias de estado sólido e à próxima geração de armazenamento avançado de energia.Crédito: Bloomberg
A capacidade de produção de baterias da China atingiu 1,17 terawatts-hora no ano passado, superior a toda a procura global. O seu objectivo é atingir 6,3 terawatts-hora e 400 gigafábricas até ao final da década, num dos episódios mais extremos de superconstrução indiscriminada da história.
Os planeadores do Partido Comunista pareciam ter aprendido pouco com a sua conquista do mercado global de construção naval, uma estratégia apoiada por subsídios, fornecimentos de energia e ajuda opaca de todos os tipos que culminou num banho de sangue de receitas para gigantes deficitários.
A participação da China nas vendas globais de navios está atualmente em queda livre. O domínio momentâneo escapa de suas mãos.
George Magnus, do Centro Chinês da Universidade de Oxford, disse que esta política industrial tem consumido 7 a 8 por cento do PIB. A disciplina de mercado da liquidação Schumpeteriana foi bloqueada, permitindo o agravamento da deformação industrial.
Os líderes da China também poderão descobrir que a sua campanha implacável, de uma década e dirigida pelo Estado, para controlar o fornecimento global de minerais e materiais necessários à produção de veículos eléctricos é menos útil do que pensavam e, em alguns casos, completamente inútil. Afinal, nem todos estes metais são tão críticos.
A transformação de terras raras em armas pela China e as suas restrições à tecnologia de baterias – não apenas em retaliação contra Trump, mas contra todo o mundo democrático – alertaram toda a gente para as suas intenções de guerreiro lobo.
Você não pode substituir a pele depois de arrancá-la. Desta vez, as empresas americanas e europeias guardarão mais de perto os seus segredos tecnológicos.
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O perigo para o Ocidente é sucumbir ao canto da sereia do derrotismo e começar a acreditar que é demasiado tarde para competir com a China na revolução electrotecnológica.
O caminho mais seguro para o declínio económico é fazer o que a dinastia Qing da China fez no século XIX – mas o Japão não fez durante a Restauração Meiji – que foi enterrar as nossas cabeças na areia tecnológica e agarrar-nos a uma ordem moribunda.
O Ocidente ainda tem tudo a jogar na longa luta pela supremacia dos veículos eléctricos, desde que todos consigamos bloquear o ruído ensurdecedor da guerra cultural.
