O aço chinês será utilizado para uma central de energia verde financiada pelos contribuintes, no valor de 4 mil milhões de libras esterlinas, no local da antiga siderúrgica Redcar, provocando acusações de “traição” aos trabalhadores britânicos.
A Net Zero Teesside (NZT) e a Modern Modular Engineering and Construction Company (MMEC) da China chegaram a um acordo para 7.000 toneladas de aço para construção, apesar do mesmo tipo de aço estar disponível em fornecedores como a estatal British Steel.
O NZT recebe financiamento governamental através do Departamento de Segurança Energética e Net Zero de Ed Miliband e é apoiado pela BP, pela empresa norueguesa Equinor e pela gigante francesa de energia Total.
Foi revelado pela primeira vez que estava considerando o aço chinês em novembro, provocando uma enorme reação, especialmente dada a localização da usina em parte da antiga siderúrgica Redcar em North Yorkshire, que fechou em 2015.
Entende-se que o aço da MMEC foi preferido porque provém de um forno elétrico a arco e, portanto, atende às aspirações verdes, enquanto o da British Steel seria proveniente dos altos-fornos de Scunthorpe.
Uma fonte disse: “Isso é prejudicial para os empregos no Reino Unido e é uma oportunidade perdida quando tanto dinheiro dos contribuintes está em jogo”.
Falando o que falar: NZT recebe financiamento governamental através do Departamento de Segurança Energética e Net Zero de Ed Miliband e é apoiado pela BP, Equinor e Total.
Gareth Stace, diretor administrativo da UK Steel, também disse que o uso do aço chinês “é incrível”. «Para um grande projecto financiado pelos contribuintes, isto é profundamente decepcionante e nunca deveria ter sido permitido que acontecesse.
“Os produtores do Reino Unido, incluindo a British Steel na região, têm capacidade e aptidão para fornecer este aço.”
O prefeito conservador de Tees Valley, Ben Houchen, classificou a decisão do contrato como uma “traição” aos trabalhadores e à indústria britânicos.
Ele disse: 'Teesside é a prova viva da devastação causada às comunidades vizinhas pelo fechamento de indústrias como a siderúrgica.
«Utilizar agora o aço chinês no mesmo local onde as nossas siderúrgicas fecharam há uma década é nada menos que uma bofetada na cara, mas o Governo manteve-se parado e deixou que isto acontecesse.
“Esta decisão diz-nos tudo o que precisamos de saber sobre a completa falta de uma estratégia industrial séria por parte do Partido Trabalhista e o seu vergonhoso desrespeito pela indústria britânica e pelos trabalhadores britânicos, incluindo os de Teesside, que verão isto, com razão, como uma traição.”
O Ministro dos Negócios, Chris McDonald, respondendo a uma pergunta do deputado conservador Julian Lewis, presidente do comité de inteligência e segurança, disse: “NZT está a utilizar um processo de concurso aberto e transparente e irá adjudicar contratos com base na capacidade e outros factores.”
McDonald acrescentou: “Continuaremos a defender a siderurgia britânica e nossas comunidades siderúrgicas agora e nas gerações vindouras”.
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