O Esperance Weekender publicou a sua edição final, juntando-se a um número crescente de publicações regionais que fecham as portas.
O jornal South Coast é o último jornal independente a deixar Goldfields e um dos poucos restantes na região da Austrália Ocidental.
O Weekender, que anunciou seu fechamento na edição desta semana, foi fundado por um grupo de benfeitores locais que perceberam a necessidade de um jornal local depois que o único jornal semanal da cidade, The Esperance Express, encerrou suas operações durante a pandemia de COVID-19.
O editor do Weekender, Geoff Vivian, que ingressou no jornal em 2023, disse que o orçamento sempre foi marginal e que os acionistas viram a empresa mais como uma “empresa social”.
“Houve apenas um desses quatro anos em que ele conseguiu pagar todas as suas contas, e não foi o último ano financeiro”, disse ele.
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A diversidade da mídia é reduzida
O encerramento do Esperance Weekender coincide com o 130º aniversário da Kalgoorlie Miner, de propriedade da Seven West Media, que é a última publicação impressa remanescente na região.
Em WA, a maioria dos jornais regionais são propriedade da Seven West Media, que possui 19 cabeçalhos regionais em todo o estado.
No início deste ano, foram levantadas preocupações sobre a diversidade da mídia devido à proposta de fusão entre a Seven West Media e a Southern Cross Media.
O único jornal regional da Austrália Ocidental, o Kalgoorlie Miner, celebrou seu 130º aniversário. (ABC Goldfields: Jarrod Lucas)
Vivian disse que o declínio na publicação regional e a concentração de propriedade são pontos de preocupação.
“A democracia e os jornais cresceram juntos nos últimos 400 anos na nossa cultura”, disse ele.
“Estou preocupado que haja quase um único proprietário de jornal em WA – certamente possui mais de nove em cada 10 de todos os jornais em WA, bem como a rede nacional de televisão.”
A executiva-chefe da Associação de Notícias Locais e Independentes (LINA), Claire Stuchbery, disse que o declínio da mídia de notícias independente se deveu aos fluxos de receita.
“Estamos vendo cada vez mais verbas publicitárias sendo transferidas para plataformas sociais, e essa perda realmente afetou os modelos de negócios”, disse ele.
“Da mesma forma, estamos vendo que as pessoas não querem necessariamente pagar pelas notícias.”
Stuchbery disse que redações independentes menores poderiam diversificar seus fluxos de receita.
“Isso poderia ajudar a organizar eventos comunitários ou contribuições de leitores em outros formatos”, disse ele.
“Portanto, olhar para uma ampla gama de fontes de receita é uma forma potencial de as redações locais tornarem seu trabalho mais sustentável”.
Claire Stuchberry trabalha para a LINA, uma organização sem fins lucrativos que apoia a mídia local e independente. (Fornecido: LINA)
Stuchbery disse que o conteúdo de notícias também foi cada vez mais distribuído pelas redações metropolitanas.
Ele disse que as notícias internacionais, nacionais e estaduais ainda são importantes, mas as pessoas precisam saber o que está acontecendo onde vivem e trabalham.
“Muito desse conteúdo vem de Sydney, o que significa que está mais distante de tópicos que são realmente válidos para as comunidades locais”, disse Stuchbery.
Ele disse que isso não afetou apenas a diversidade de histórias das comunidades locais, mas também de histórias de regiões que poderiam ter um alcance mais amplo.
História das notícias em Goldfields
O primeiro jornal dos Goldfields, o Coolgardie Miner, foi publicado em 1894.
O historiador de Kalgoorlie-Boulder, Tim Moore, disse que havia mais de 60 mastros em Goldfields durante o início do século XX.
Tim Moore diz que várias impressoras foram enviadas para a região durante a corrida do ouro. (ABC Goldfields: Katrina Tap)
Moore disse que não existem apenas jornais para todas as cidades, mas também para todos os grupos culturais.
“Havia um jornal aqui em Coolgardie chamado Othersider, e era um jornal dirigido a todas as pessoas dos estados do leste que vinham para Kalgoorlie-Boulder e Coolgardie”, disse ele.
“O que tínhamos no início do século passado e o que temos agora, há um enorme abismo… a mídia impressa ainda existe, mas na verdade é uma mídia impressa localizada.”
O encerramento do Esperance Weekender foi anunciado em sua edição final. (ABC Goldfields: Andrew Williams)
Moore disse que o declínio nas diversas fontes de mídia também pode afetar o trabalho dos historiadores, que podem ter que confiar mais na realização de entrevistas para compreender os acontecimentos históricos.
“De certa forma, isso torna o nosso trabalho um pouco mais difícil porque temos um conjunto menor de evidências das quais podemos tirar conclusões”, disse ele.
