Se o presidente dos EUA, Donald Trump, tentou controlar o gigante exportador da China, impondo tarifas de longo alcance a Pequim, fracassou.
Na verdade, eu poderia ter acelerado.
No início desta semana, a agência alfandegária da China anunciou que o país tinha alcançado um excedente comercial acumulado de mais de 1 bilião de dólares no ano até Novembro.
O número extraordinário, que regista o excesso económico das exportações sobre as importações, nunca tinha sido alcançado na história.
E imediatamente deixou os analistas económicos e os observadores da China em todo o mundo num frenesim devido à influência económica global cada vez maior da China.
Desde que Donald Trump aumentou as tarifas no início deste ano, as exportações chinesas para os Estados Unidos caíram cerca de um quinto. (Reuters: Evelyn Hockstein)
China exporta para outros lugares
Desde que Trump aumentou as tarifas no início deste ano, as exportações chinesas para os Estados Unidos caíram cerca de um quinto.
A reunião dos dois líderes na Coreia do Sul, em Outubro, após a qual os Estados Unidos concordaram em reduzir as tarifas sobre as importações chinesas em 10 por cento, melhorou as relações geopolíticas, mas não fez uma diferença comercial substancial.
Em vez de ser prejudicada pelos Estados Unidos, a China compensou o declínio da sua velocidade vertiginosa substituindo a procura por mercados florescentes noutros locais.
No ano passado assistimos a um tsunami de exportações chinesas para mercados da Europa, África, Sudeste Asiático e até Austrália.
Automóveis, maquinaria, painéis solares, electrónica de consumo e outros bens manufacturados estão a ser enviados para todo o mundo a um ritmo vertiginoso.
Na Austrália, as importações chinesas aumentaram 18 por cento nos três meses até Outubro, em comparação com o mesmo período do ano passado.
E na União Europeia, a China vende agora o dobro dos bens que compra, aumentando dramaticamente o seu excedente comercial com a região durante o ano passado.
Está agora a surgir uma reacção negativa na Europa, onde há receios de que as fábricas locais sejam forçadas a reduzir a produção, ou a fechar permanentemente, depois de terem lutado para igualar o que a China pode oferecer muito mais barato.
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Líderes europeus visitam a China
Não é surpresa, portanto, que vários dignitários e líderes europeus – incluindo o Presidente francês Emmanuel Macron, o Rei Filipe de Espanha e os Ministros das Finanças e dos Negócios Estrangeiros da Alemanha – tenham feito visitas recentes à China.
Espera-se que o primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, visite o país no início do próximo ano.
Durante uma estadia de três dias na China no início deste mês, Macron revelou que tinha alertado o líder chinês Xi Jinping para reduzir o grande excedente comercial de Pequim com a União Europeia.
“A China está a atingir o coração do modelo industrial e de inovação europeu”, disse Macron à imprensa francesa após a visita.
“Eu disse (à China) que se ela não reagir, nós, europeus, seremos forçados a tomar medidas fortes nos próximos meses”, acrescentou, insinuando que a UE poderia atingir Pequim com as suas próprias tarifas.
Em resposta, a China instou os seus parceiros comerciais a evitarem uma escalada da disputa tarifária.
O primeiro-ministro chinês, Li Qiang, falando terça-feira numa reunião envolvendo os chefes do Fundo Monetário Internacional, da Organização Mundial do Comércio e do Banco Mundial, descreveu as consequências das tarifas como “mutuamente destrutivas”.
Mas, para além da retórica, parece haver pouco incentivo para a China se afastar de uma economia orientada para a exportação.
E embora os frutos do seu sucesso nas exportações ajudem a impulsionar a posição global da China, também poderão definir o rumo para um novo confronto com os seus parceiros comerciais mais fortes.
Allyson Horn é correspondente da ABC na China, com sede em Pequim.
