“Foi uma daquelas noites depois das quais devemos fazer um balanço dos nossos colegas na delegação da UE”, publicou Katarina Mathernova, embaixadora da UE na Ucrânia, no Facebook. “Ainda estamos contando e rezando para que todos estejam vivos”.
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A chefe de política externa da UE, Kaja Kallas, disse à Reuters que o escândalo de corrupção era “extremamente lamentável” e disse que Kiev deveria “levar isso muito a sério”.
As duas principais agências anticorrupção da Ucrânia, o Gabinete Nacional Anticorrupção e o Gabinete do Procurador Especializado Anticorrupção, anunciaram durante a semana uma ampla investigação de corrupção, que poderá enredar associados próximos de Zelensky.
Durante o Verão, o gabinete de Zelensky tentou, sem sucesso, neutralizar eficazmente esses vigilantes, provocando protestos em massa na Ucrânia e uma rara condenação pública por parte de Bruxelas. No final das contas, ele desistiu de seus esforços para limitar a independência das agências.
No esquema descrito pelos investigadores esta semana, os perpetradores obtiveram cerca de 100 milhões de dólares (153 milhões de dólares) em subornos de contratos assinados pela empresa estatal de energia nuclear Energoatom.
Os detetives disseram que alguns dos contratos eram para construir estruturas para proteger instalações de energia enquanto os ataques de mísseis russos dizimavam a rede elétrica ucraniana, causando cortes de energia e de aquecimento à medida que o tempo esfriava.
A ministra da Energia da Ucrânia, Svitlana Grynchuk, e o ministro da Justiça, German Galushchenko, renunciaram na quarta-feira a pedido do presidente devido ao escândalo. Tymur Mindich, o antigo parceiro comercial do presidente – que foi implicado como figura central no esquema – fugiu do país.
Os líderes europeus estão agora a alertar Kiev para tomar medidas enérgicas e exigir respostas, ao mesmo tempo que oferecem garantias de que continuarão a apoiar a defesa da Ucrânia e a desenvolver planos para utilizar recursos russos congelados para o fazer.
No entanto, o momento das revelações não poderia ser pior, já que Zelensky apela aos seus apoiantes europeus para novos fundos. Novas regras que permitem que jovens ucranianos ainda não sujeitos ao recrutamento viajem para fora do país também levaram a uma enxurrada de recém-chegados a países europeus.
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Merz disse que os ucranianos, especialmente os jovens, deveriam “servir o seu país” em vez de partir para a Alemanha.
De acordo com dados do Ministério do Interior, o número de homens ucranianos com idades entre os 18 e os 22 anos que entram no país aumentou de 19 por semana em meados de Agosto para entre 1.400 e quase 1.800 por semana em Outubro.
A promessa da Ucrânia de conter a corrupção generalizada está sob escrutínio como condição para garantir a ajuda da UE e avançar com a sua tentativa de aderir ao bloco.
Desde que a administração Trump reduziu o apoio dos EUA, os parceiros europeus de Zelensky tornaram-se os principais fornecedores de ajuda financeira e militar da Ucrânia e estão a pensar em formas de injetar dinheiro em Kiev, numa altura em que este enfrenta uma crise orçamental. Uma proposta é aproveitar os cerca de 200 mil milhões de dólares em activos soberanos russos vinculados, mas o esforço tem enfrentado numerosos obstáculos.
A Ucrânia há muito que luta contra um legado preocupante de corrupção que remonta à era soviética e aos primeiros anos após o colapso da União Soviética. Os cidadãos ucranianos saíram às ruas indignados, incluindo na Revolução Laranja de 2004-2005 e na Revolução Maidan de 2014, para denunciar funcionários corruptos e exigir reformas democráticas.
Sacos de areia protegendo um painel de controle em uma usina danificada, após os recentes ataques de mísseis e drones da Rússia em um local não revelado na Ucrânia, na quinta-feira.Crédito: PA
As autoridades europeias disseram que não tinham escolha senão continuar a apoiar a Ucrânia contra os ataques brutais da Rússia, ao mesmo tempo que instavam Kiev a erradicar a corrupção.
Questionado sobre se as revelações abalaram a confiança da UE, o ministro das Finanças lituano, Kristupas Vaitiekunas, respondeu em termos contundentes: “Talvez, mas que outras opções temos?”
Vaitiekunas disse que a Ucrânia está a lutar “pela sua própria liberdade e pelo direito de escolher o seu modo de vida”, por isso “apesar do escândalo, não há outras opções”.
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Desde que a Rússia lançou a invasão do seu vizinho em 2022, a UE e os seus Estados-membros deram mais de 200 mil milhões de dólares à Ucrânia em ajuda financeira, humanitária e militar, incluindo sob a forma de subvenções, empréstimos e apoio em espécie, de acordo com dados do bloco.
A UE já suspendeu anteriormente os desembolsos de ajuda à Ucrânia devido a reformas paralisadas, inclusive neste verão. Antes da última investigação, as autoridades da UE assinalaram preocupações anteriores com a corrupção e comprometeram-se a monitorizar todos os desembolsos de dinheiro se o bloco der à Ucrânia acesso ao gigantesco estoque de dinheiro russo.
As autoridades europeias concentraram-se nos activos russos, numa altura em que os líderes enfrentam a fadiga dos contribuintes, problemas económicos, uma retirada dos EUA e alarmes sobre uma crise orçamental na Ucrânia no próximo ano.
Mas o plano, que Moscovo denuncia veementemente, estagnou, em grande parte devido a reservas sobre o risco jurídico, financeiro e político da Bélgica, onde é mantida a maior parte do dinheiro congelado.
Os líderes da UE adiaram a decisão sobre o acesso ao dinheiro pelo menos até dezembro, enquanto a Comissão Europeia tenta responder às preocupações da Bélgica e desenvolver alternativas ao confisco do dinheiro russo.
A presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, disse quinta-feira que outras opções incluem um empréstimo conjunto apoiado pelo orçamento da UE ou um acordo para que as nações “levantem elas próprias o capital necessário”.
Diplomatas da UE dizem que a comissão está a sugerir a ideia de os Estados-membros enfiarem a mão nos bolsos como forma de transmitir a mensagem de que a utilização de fundos congelados é a abordagem mais fácil.
“É completamente justo discutir todas as consequências de fazer algo, mas é importante lembrar que as consequências de não fazer algo, de a Europa falhar com a Ucrânia, também terão um impacto”, disse a ministra da Economia dinamarquesa, Stephanie Lose, aos jornalistas.
“Não cultivamos dinheiro em árvores”, disse Lose. “É também um reflexo de quão difícil é encontrar opções viáveis”.
No entanto, o escândalo de desvio de fundos na Ucrânia forneceu munições aos cépticos em relação à ajuda europeia a Kiev, incluindo o primeiro-ministro húngaro, amigo do Kremlin, Viktor Orban, que tentou bloquear tanto o financiamento da UE como a adesão da Ucrânia.
“Uma rede mafiosa do tempo de guerra com inúmeras ligações ao Presidente Zelensky foi exposta”, publicou Orbán nas redes sociais. “Este é o caos em que a elite de Bruxelas quer investir o dinheiro dos contribuintes europeus”.
Os críticos americanos do apoio financeiro à Ucrânia também citaram frequentemente a questão da corrupção.
Como parte da candidatura do país para aderir à UE, as autoridades ucranianas deveriam comprometer-se a melhorar a forma como supervisionam as empresas estatais e os contratos públicos, disse Mercier, porta-voz da comissão de alargamento da UE.
Ele disse que Kiev também precisa construir um histórico forte de aplicação da lei, “particularmente no que diz respeito a casos de corrupção de alto nível”.
A adesão à UE, o maior bloco comercial do mundo, leva anos e depende da supervisão da UE sobre a governação, a luta contra a corrupção e outras reformas.
Em relatórios sobre os progressos dos países candidatos, a Comissão elogiou este mês a Ucrânia por promover reformas durante a guerra, mas também alertou para “progressos limitados” na luta contra a corrupção.
Washington Post
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