Os porcos do Pacífico podem traçar sua ascendência até os porcos domésticos do Sudeste Asiático que acompanharam os primeiros grupos austronésios em seu território. migração insular em toda a regiãode acordo com um novo estudo genômico liderado pela Universidade de Oxford e pela Universidade Queen Mary de Londres, ambas no Reino Unido.
Como afirmado em 'Ciência“Durante milhares de anos, os humanos empurraram os animais para muito além do seu alcance natural, às vezes por acidente, às vezes de propósito, mas muitas vezes com profundas consequências ambientaisespecialmente nas ilhas.
Os porcos são um excelente exemplo; Embora sua distribuição esteja principalmente a oeste da linha de Wallace, muitas espécies estão agora espalhadas pelas ilhas do Sudeste Asiático e por toda a Oceania.
Evidências arqueológicas e genéticas sugerem que os porcos foram trazidos para leste há mais de 4.000 anos, antes das principais migrações austronésicas, e que a subsequente expansão humana os levou ainda mais longe, através do Oceano Pacífico. No entanto, a investigação mostra que os porcos endémicos destas regiões têm a assinatura genética distinta do “Tesouro do Pacífico”', compartilhada por porcos selvagens e de liberdade em outras partes do Sudeste Asiático continental. Este padrão levanta questões sobre a natureza exata da origem e dispersão das populações de suínos no Oceano Pacífico, bem como sobre o papel dos humanos nisso.
Para rastrear as origens dos porcos em Wallace, Melanésia, Micronésia e Polinésia, os pesquisadores sequenciaram 117 genomas de porcos modernos, históricos e antigos abrangendo os últimos 2.900 anos, e analisou dados de formato de dentes de 401 espécimes modernos e 313 arqueológicos. Assim, descobriram que os porcos das Filipinas ao Havai eram em grande parte descendentes de porcos domésticos trazidos por grupos de língua austronésica do sudeste da China e de Taiwan há cerca de 4.000 anos.
Este padrão reflete as primeiras migrações humanas.
Além disso, os porcos da Oceânia não apresentam mistura genética com espécies de porcos selvagens viviam em ilhas ao longo da rota migratória, indicando que os primeiros animais introduzidos permaneceram geneticamente isolados das populações locais. Só mais tarde é que populações selvagens isoladas cruzaram com espécies selvagens endémicas.
Segundo os autores, este padrão reflecte migrações humanas precoces e sucessivas através da região, que também incluíram cruzamentos limitados com grupos locais, sugerindo que estes porcos tinham características domésticas adequadas para transporte e reprodução.
Os movimentos repetidos através das ilhas moldaram a sua evolução através de estrangulamentos genéticos, pressões de selecção e subsequente fluxo genético, o que ajudou a explicar o seu sucesso na propagação pelas ilhas do Sudeste Asiático e do Pacífico ocidental.
