Ele foi eleito com a promessa de “fazer coisas boas para o povo do País de Gales”.
Mas parece que a pessoa que mais beneficiou com a ascensão de Nathan Gill foi Vladimir Putin.
Agora, depois de o homem de 52 anos ter sido preso ontem por mais de 10 anos por aceitar dezenas de milhares de libras em subornos da Rússia, a extraordinária história de como o antigo líder do partido Reformista do Reino Unido no País de Gales traiu o seu país pode ser contada.
Num caso sem precedentes, a Rússia pagou a Gill £5.000 por vez para ler discursos parlamentares instando a Ucrânia a negociar com Moscovo e a procurar a paz depois de a Rússia ter invadido a Crimeia e enviado unidades paramilitares para a região de Donbass.
Fez declarações escritas nos meios de comunicação social criticando o líder ucraniano, o Presidente Zelensky, e apoiando o político ucraniano Viktor Medvedchuk, amigo pessoal do Presidente Putin.
Gill recebeu mais de £ 30.000 para dar entrevistas na televisão em nome do principal aliado de Putin e fazer discursos no Parlamento Europeu, onde foi membro do Parlamento Europeu pelo então Partido da Independência do Reino Unido (UKIP) de 2014 a 2020.
À primeira vista, o ex-bispo mórmon de 52 anos, conhecido por sua altura imponente de 1,80 metro e amor por botas de cowboy, parecia um improvável fantoche russo.
O pai de cinco filhos costumava pregar todos os domingos de manhã, organizar casamentos na sua comunidade local em Anglesey e era tão devotado à sua fé que nem sequer tomava café.
O ex-líder reformista galês do Reino Unido, Nathan Gill, chega a Old Bailey para ser condenado
Quando eleito líder do UKIP País de Gales em 2016, Gill vangloriou-se de ter o “respeito” do líder do partido Nigel Farage, a quem considerava um amigo pessoal: “Nigel é um bebedor bastante famoso e gosta da sua cerveja, mas isso não me exclui de nada.”
Talvez a sua proximidade tenha sido o que chamou a atenção dos espiões russos para o pouco conhecido eurodeputado, que pediram a Gill que trouxesse “uma figura proeminente do partido” para se encontrar com o aliado de Putin, Victor Medvedchuk.
Entre os tenentes mais leais e mais antigos de Farage, amigos compartilhavam opiniões semelhantes e, às vezes, companheirismo como parece agora.
No ano passado, Nadia Sass, esposa do tesoureiro de Gill, Oleg Voloshyn, publicou uma foto sua com Farage fora do Parlamento Europeu por volta de 2018, dizendo que “sentiria falta de Nigel Farage e da sua equipa”.
Outro tweet mostrou Farage segurando uma camiseta com os dizeres ‘Leave and Let Die #brexit’, que supostamente foi dada a ele por Sass.
Na época, Farage e Gill faziam aparições pagas na RT, a emissora estatal russa.
A polícia confirmou que Farage não está sob investigação e que não há provas de qualquer crime.
Mas isso não impediu que os manifestantes ucranianos e britânicos gritassem ontem do lado de fora de Old Bailey: “O que há de errado com Farage?”
Viktor Medvedchuk com Putin
Nathan Gill com Nigel Farage
Após a sua condenação, Farage procurou minimizar a sua associação, descrevendo o seu antigo colega como uma “maçã podre”, acrescentando: “Nunca, jamais, podemos garantir a 100 por cento que todas as pessoas que conhecemos na nossa vida, a quem apertamos a mão no pub, são boas pessoas”.
Haverá perguntas para outros membros do Partido da Reforma depois que o comandante antiterrorista Dominic Murphy revelou que fundos foram disponibilizados para Gill recrutar outros, com Voloshyn saudando seus esforços como “impressionantes”.
Acredita-se que Gill tenha abordado cinco outros eurodeputados que representam o UKIP ou o Partido Brexit, que mais tarde se tornou o Reform UK, que foram citados no caso.
Em 2018, Gill empreendeu uma “missão de apuração de fatos” a Kiev com dois outros eurodeputados do UKIP, Jonathan Arnott e David Coburn, que posteriormente fizeram declarações no Parlamento Europeu criticando o governo ucraniano.
A viagem, que incluiu voos em classe executiva e alojamento no hotel boutique Opera, em Kiev, foi paga por Janusz Niedźwiecki, que aguarda julgamento na Polónia sob a acusação de espionagem para a Rússia.
A polícia acredita que embora Gill possa ter tido “simpatias” russas, ele foi fisgado pelos erros financeiros mencionados nas mensagens codificadas sobre “presentes de Natal”.
Esposa de Oleg Voloshyn, Nadia Sass
Gill, que lutava com dívidas de mais de 100 mil libras após o colapso de um negócio de serviços residenciais que ele montou com sua mãe, era financeiramente vulnerável e fraco demais para resistir ao dinheiro oferecido por aqueles com “ligações muito claras com Putin”, disse a polícia.
Ontem, o seu próprio advogado, Peter Wright, KC, disse que Gill “não oferece desculpa para o seu envolvimento venal”, o que foi evidenciado por rolos de 5.000 dólares e 5.000 euros encontrados na sua casa.
A polícia se aproveitou de uma denúncia do FBI depois que Voloshyn foi detido no aeroporto Dulles, em Washington, em julho de 2021, devido a seus laços com Medvedchuk, um oligarca ucraniano conhecido como o ‘Príncipe das Trevas’ e amigo e aliado de longa data de Vladimir Putin.
O FBI extraiu mensagens do WhatsApp do telefone de Voloshyn que revelavam pagamentos a Gill.
Desde então, os Estados Unidos nomearam Voloshyn e Medvedchuk como agentes numa conspiração do Kremlin para instalar um governo fantoche na Ucrânia.
Medvedchuk, acusado de traição na Ucrânia e tentativa de saque de recursos nacionais, é considerado tão próximo de Putin que o líder russo é o padrinho da filha de Medvedchuk.
Ontem, a polícia disse que o caso extraordinário levanta questões sobre como a Rússia está a tentar subornar, fazer amizade e influenciar deputados britânicos para subverter a democracia.
O Comandante Murphy alertou: “Nada está fora de questão para a Rússia”.
