Quando a decisão do Tribunal Arbitral do Esporte foi tomada, Jobe Watson não estava pensando em sua Medalha Brownlow. Outros foram. Foi uma conversa importante sobre planejamento de cenários na AFL e uma questão há muito refletida em Essendon.
Com a decisão de encerrar a temporada de 2016 para jogadores ativos entre os 34 de Essendon (uma dúzia deles ainda no elenco dos Bombers na época), o capitão estava compreensivelmente mais preocupado com seus então companheiros de equipe e ex-jogadores.
Logo após um dos dias mais significativos do esporte australiano, as consequências individuais foram ofuscadas pelo impacto da equipe.
“O Brownlow foi provavelmente mais uma questão com o passar do ano, onde começou a se tornar mais importante para mim, eu acho, quando percebi como poderia ser e quais seriam as consequências do resultado, ficou mais claro. Mas não foi algo em que pensei imediatamente”, disse Watson.
“Era como uma ferida que estava infeccionando, você sabe. Você chega a um ponto em que aceita que não pode jogar por 12 meses e essa é a realidade da sua situação. E então você pode pensar e ficar deprimido com isso, ou pode seguir em frente.
Watson na noite de Brownlow em 2012. Crédito: Pablo Roveré
“Mas o Brownlow fazia parte disso, era uma ferida que não cicatrizava, que ainda estava infectada, e estava ficando cada vez mais infectada com o passar do ano.
“Era algo que ainda estava lá e ninguém tinha uma ideia clara de como seria, e isso não me foi comunicado até o final do ano, na verdade, então parecia algo que estava apodrecendo.”
A Medalha Brownlow, a capitania de Essendon e o sobrenome Watson fizeram com que Jobe recebesse grande parte do foco da suspensão.
Ser forçado a devolver um Brownlow pelo delito de doping foi uma espécie de punição adicional.
Watson durante sua estada em Nova York.Crédito: Domínio
Dez anos depois do dia em que os 34 jogadores foram suspensos (12 de janeiro de 2016), Watson agora está em paz com o que aconteceu. Desde que se aposentou em 2017, ele morou e abriu uma cafeteria em Nova York, onde conheceu sua esposa, Virginia, e agora é diretor administrativo da Watson Property Advisors em Melbourne. Ele permaneceu conectado ao futebol como comentarista especial no Channel Seven.
Mas com três filhos em idade escolar, ele admite que se pergunta como irá falar sobre o que aconteceu quando eles tiverem idade suficiente para entender.
“É uma questão interessante e algo em que tenho pensado de vez em quando. No momento não acho que eles realmente acreditem que joguei”, disse ele.
“Mas acho que vou apenas explicar a eles que às vezes há coisas que estão fora do seu controle e tudo o que você pode fazer é lidar com o cenário que está enfrentando. Direi que não acho que fiz nada de errado, não acho que tenha manipulado o sistema, mas outras pessoas descobriram que sim.
“Você pode acreditar que não fez algo errado quando alguém descobrir que você fez. Mas você pode pensar nisso e essa pode ser a história da sua vida, ou você pode seguir em frente.”
“Haverá momentos, e acho que direi isso aos meus filhos, em que as pessoas farão coisas com você que você considera injustas ou que você não acha certas, e você pode levar isso para o resto da sua vida e fazer dessa a maneira como você aborda tudo na vida, e isso ditará como você viverá o resto da sua vida, ou você pode aceitar isso e seguir em frente.
“Leva tempo, mas o tempo cura tudo, sabia?”
Watson com sua filha e o cavalo de que é coproprietário, Annavisto, em Flemington em 2023. Tom Bellchambers e Cale Hooker também são coproprietários.Crédito: imagens falsas
Há cinco anos, disse Watson, uma conversa sobre os Brownlow seria grosseira.
“Foi profundamente doloroso ter que devolver o Brownlow”, disse Watson. “Mas, você sabe, a vida é assim, você pode seguir em frente. Foi apenas uma recompensa.
“Muitas vezes me perguntam: 'Como você se sente em relação a isso?' E eu digo: 'Olha, tenho lembranças incríveis das experiências de ganhar a Medalha Brownlow.' Pude comemorar com minha mãe e meu pai no evento. Toda a minha família e amigos vieram depois e comemoraram comigo. Tive uma semana de comemorações com todos os meus amigos. Eles ainda falam sobre isso agora. E para mim toda a experiência da conquista da medalha é de alegria e reconhecimento do esforço e trabalho realizado. Agora, há partes que foram dolorosas depois, mas ainda me lembro da experiência daquele momento com carinho.”
Outra pergunta frequente é por que os jogadores não desafiaram a equipe de ciências esportivas quando receberam injeções estomacais no consultório de um cientista esportivo.
Aos olhos dos jogadores, não havia motivos para resistir. Eles acreditavam que os líderes do clube todos, desde o treinador e diretor de futebol até o médico do clube, sabiam que os jogadores estavam sendo injetados e tinham certeza de que não havia nada de desagradável.
Como disse o então executivo-chefe, Ian Robson, ao anunciar sua renúncia: “Decepcionamos nossos jogadores e suas famílias… Não há desculpa para não saber (o que aconteceu) e como executivo-chefe, sou o responsável.”
O CAS considerou esta explicação compreensível, mas insatisfatória, dado que nenhum dos jogadores incluiu injeções de timosina nos formulários de declaração durante os controlos antidoping.
A atitude atual do Watson em relação a todo o processo é diferente do que era. Por muito tempo, foi muito cru para ser discutido em detalhes. Agora ele está mais fleumático e não quer que isso defina o resto de sua vida como definiu sua carreira como jogador.
“Agora que olho para trás, ainda há decepção e frustração com todo o cenário, e o que isso fez com as carreiras dos jogadores, o que fez com a minha carreira, o que fez com o ambiente que criamos.
“A frustração do que foi permitido acontecer enquanto estávamos no clube, e depois as consequências disso, e a forma como essas consequências se desenrolaram, e a duração dessas consequências, e o que isso significou para as carreiras dos jogadores, e o tempo que levou para terminar.
“Acho que ainda estou segurando as evidências. Também não acho que sou ignorante ou ingênuo em relação às evidências, porque absorvi tudo e participei até certo ponto, fornecendo evidências, mas também lendo e coletando ativamente as evidências por meio de transcrições. Portanto, acho que ainda há um nível de frustração sobre o que foi apresentado e, em seguida, as consequências dessas evidências e do julgamento que foi encontrado.
“Acho que as consequências, e isso é verdade na vida, em todas as facetas da vida, é que tudo o que acontece com você é sentido mais pelas pessoas ao seu redor do que por você mesmo. E isso acontece com tudo: doença, tragédia, qualquer coisa assim.
“Ele tem sido uma âncora do clube”
O impacto da saga do doping foi profundo. Ele dividiu grupos dentro do clube. Seu impacto nos jogadores e no desempenho em campo foi significativo. Não é a única razão pela qual Essendon teve um mau desempenho em campo na última década, mas teve um impacto duradouro.
“Acho que ele tem sido uma âncora do clube daquele período em diante”, disse Watson.
“E não apenas o aspecto financeiro. A equipa que tínhamos montado naquela altura parecia uma equipa muito forte, uma equipa muito talentosa, e os jogadores saíram por consequência directa do que tinha acontecido. E perdemos bons jogadores, mas também perdemos impulso, e perdemos a capacidade durante 12 meses de futebol para melhorar e jogar juntos e depois temos que voltar e tentar novamente.”
Mas, como explicou Watson, não foi apenas a temporada de suspensão que foi afetada.
“Além disso, a temporada de 2012 foi difícil porque você está lidando com pessoas reais e seu comportamento errático. A temporada de 2013 foi afetada pelo que está acontecendo com a investigação. a temporada é afetada porque você perdeu 12 meses de futebol.
“Então não é só que você perdeu 12 meses de futebol e tudo estava bem. Essa é a frustração, e o que provavelmente mais te incomoda como jogador, é que há um período de cinco anos de sua carreira que foi afetado.
“Tem caras que são companheiros de equipe, que chegaram ao clube em 2012 e saíram em 2015 ou 2016, e toda a experiência deles foi esse caos e é isso que eles acham que o futebol era, ou essa era a realidade deles… E isso é muito triste para os caras que estavam tentando viver seu sonho, e não foi culpa deles. Toda a sua experiência no sistema AFL foi naquele período.
“Então, acho que a âncora de que estou falando é que o clube e o grupo de jogadores foram preparados, e foi um período de cinco anos de interrupção, e isso fez com que o perfil do elenco mudasse drasticamente”.
A então presidente do Essendon, Lindsay Tanner, no dia em que os jogadores foram suspensos.Crédito: imagens falsas
A ex-presidente do Essendon, Lindsay Tanner, concorda, também apontando o impacto da perda de escolhas no draft devido à punição da AFL. São jogadores que, se os Bombers tivessem sido escolhidos corretamente, estariam agora no seu auge.
“Acho que seria necessário dizer que o impacto de toda a questão nos resultados em campo foi significativo, mas há fatores maiores em jogo, como no final das contas, tomamos decisões como clube sobre recrutamento de jogadores, seleção de jogadores, contratação de treinadores, contratação de assistentes técnicos”, disse Tanner.
“Eu não gostaria de atribuir tudo (à decisão do CAS), mas definitivamente não é irrelevante.
“O que já disse inúmeras vezes aos sócios é que sim, há vários aspectos de toda esta saga que considero completamente escandalosos e injustos, mas nunca se esqueçam que se administrássemos o clube corretamente, nenhum deles estaria acontecendo.
“Portanto, as consequências que estamos enfrentando, por mais dolorosas que sejam, são todas consequências que efetivamente causamos sobre nós mesmos.”
Leia a primeira parte desta série de duas partes aqui.
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