Brett Lee dá crédito à lenda do boliche rápido Dennis Lillee por colocá-lo no caminho da grandeza em uma carreira que o viu incluído no Hall da Fama do Críquete Australiano.
Lee, conhecido por seu ritmo acelerado, começou a quebrar a barreira dos 160 km/h e usar o verde largo quando tinha nove anos de idade.
Mas foi na adolescência que o produto da costa sul de Nova Gales do Sul teve seu primeiro encontro com Lillee em um acampamento de boliche rápido.
“Você é o mais rápido aqui, mas se não mudar a maneira como joga (boliche), em dois anos acho que terá uma fratura nas costas”, Lee, nascido em Wollongong, agora com 49 anos, lembra-se de Lillee ter contado a ele.
Nesse ponto, Lee ignorou o conselho.
“Quando você tem 16 anos você pensa que é invencível e dois anos depois eu quebrei a coluna”, disse ele.
A Cricket Australia, então conhecida como Australian Cricket Board, estava desesperada para nutrir o talento de Lee e trouxe o jovem velocista para Perth para trabalhar com Lillee.
“Ao longo de toda a minha carreira, ele foi incrível em modificar minha ação, mudando-a e me permitindo jogar. Eu não diria sem dor, mas atingindo a velocidade que eu tinha”, disse Lee.
Lee se tornou um dos arremessadores mais rápidos e temidos da história do críquete, acertando 310 postigos em 76 testes durante uma das eras de boliche rápido mais formidáveis da Austrália.
Ele também foi um dos melhores arremessadores limitados do país, conquistando 380 postigos em 221 ODIs e 28 postigos em 25 T20Is durante uma carreira internacional de 1999-2012.
Um dos três irmãos, Lee lembra que quando criança não sabia rebater ou arremessar e sempre sonhou em jogar boliche rápido.
Ele tratou a marca de 160 km/h como os corredores tratam a milha em quatro minutos, idolatrando gente como Lillee e Jeff Thomson.
Brett Lee (à direita) participou de quatro séries do Ashes pela Austrália, incluindo a goleada por 5 a 0 sobre os ingleses em 2007. (Imagens Getty: Cameron Spencer)
O lançamento mais rápido de Lee no críquete internacional foi registrado em 161,1 kmh, uma das bolas mais rápidas já lançadas.
“Eu queria jogar rápido e ter a emoção de poder correr e ver os tocos voarem – isso se tornou uma obsessão”, disse Lee.
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“Era isso que eu queria fazer. Acho que aos nove ou dez anos e queria quebrar a barreira dos 160 km/h.
“Jeff Thomson era um cara que admirei durante os anos 70 e 80 e 160 quilômetros por hora era seu recorde.
“Pensei: 'Quero tentar isso um dia' e tive sorte de conseguir.”
Lee foi uma figura chave em uma era de domínio australiano, contribuindo para títulos da Copa do Mundo de um dia em 1999, 2003 e 2007, bem como para várias campanhas do Ashes.
Apropriadamente, ele foi apresentado como membro do Hall da Fama no domingo ao pé da estátua de Lillee fora do MCG, após um teste do Boxing Day dominado por jogadores de boliche.
AAP
