Quando Kaine Burgess fecha os olhos, ela ainda consegue ouvir o barulho dos pneus e o barulho ensurdecedor de um carro batendo em sua van da polícia.
Ele ainda vê faróis emergindo da escuridão da Forrest Highway.
E ele ainda sente o cheiro do sangue escorrendo pelo seu rosto quando acordou após ser jogado no colo do colega.
Burgess diz que sentiu sangue escorrendo pelo rosto após o acidente. (Fornecido: Kaine Burgess )
Mais de dois anos depois, o homem de 37 anos ainda convive com os danos físicos e psicológicos de um acidente durante o serviço.
Agora, Burgess está compartilhando sua história para esclarecer a realidade do policiamento na linha de frente.
Quando o dever se torna perigoso
Eram 2h da manhã do dia 29 de janeiro de 2023, quando recebeu uma chamada pela rádio da polícia pedindo ao Sr. Burgess e ao seu colega, o agente Paul Annand, que monitorizassem um carro que seguia ao longo da Forrest Highway em Parkfield, 146 quilómetros a sul de Perth.
Ao volante estava um homem perturbado de 38 anos que ameaçou se machucar.
O carro da polícia desceu um barranco e caiu em um matagal ao lado da Forrest Highway. (Fornecido: Kaine Burgess )
“Não faríamos nenhuma tentativa de detê-lo, não até que outros recursos chegassem”, disse Burgess.
“Mas depois de segui-lo por menos de um minuto, ele desacelerou rapidamente e parou no acostamento, então fizemos o mesmo.
“Tirei o cinto de segurança e me preparei para sair do veículo. Foi quando ele deu ré no carro e recuou em nossa direção em alta velocidade.“
O veículo do infrator capotou de lado após colidir com o carro da polícia em alta velocidade. (Fornecido: Kaine Burgess )
Depois de dar ré cerca de 200 metros na estrada escura como breu, o outro motorista deu meia-volta e bateu de frente no carro da polícia.
“Durante todo o tempo em que estávamos dando ré, eu tentei colocar o cinto de segurança de volta, mas enquanto o carro estava em movimento, os cintos de segurança travaram”, disse Burgess.
“Paul sabia que não poderia colocar meu cinto de segurança. Então ele decidiu virar nosso carro para a esquerda. Foi quando o outro carro bateu na traseira do nosso carro.
“Ele nos girou 270 graus e nos jogou 50 metros montanha acima. Seu carro capotou do lado do passageiro e ele ficou preso.”
Burgess diz que fraturou a vértebra C6 do pescoço, entre outros ferimentos. (ABC Sudoeste WA: Pip Waller )
A força do acidente jogou o Sr. Burgess para fora do assento, batendo a cabeça no console central antes de cair no colo do oficial Annand.
Ele sofreu uma laceração na cabeça e uma fratura na vértebra C-6, enquanto o oficial Annand sofreu ferimentos leves.
Burgess disse que a primeira coisa de que se lembrou foi de sentir dor por toda parte.
“E fiquei lá sentado pelo que pareceu uma vida inteira, mas provavelmente foram cinco segundos, e então o trabalho começou; onde está essa pessoa que acabou de nos machucar, onde está ele?” disse.
“Não tive escolha a não ser me levantar e ver como estava Paul; nós dois saímos tropeçando do carro. Fomos verificar o motorista que estava preso em seu carro.
“Esse incidente que durou um ou dois minutos causou uma vida inteira de problemas.”
Como parte de sua recuperação, Burgess passou três meses com uma coleira espinhal, incapaz de se mover ou realizar tarefas básicas sem ajuda.
Burgess foi premiado com uma medalha de bronze pela Royal Humane Society of Australásia por sua bravura no incidente. (ABC Sudoeste WA: Pip Waller)
Em 12 de novembro deste ano, o Sr. Burgess e o Constable Annand foram homenageados com um prêmio de bravura da Royal Humane Society of Australásia.
Burgess saudou o prêmio e disse que foi bom ser reconhecido pelo trabalho realizado pelos policiais.
“Todo mundo faz o melhor que pode naquele momento”, disse ele.
Uma luta contínua
Burgess usou colar espinhal, colar cervical, placas nas costas e no peito por três meses após o acidente. (Fornecido: Kaine Burgess )
O motorista infrator se declarou culpado e foi condenado a oito anos de prisão.
Mas para Burgess, os impactos daquela noite continuam.
Ele foi diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático e está aposentado da Polícia de WA.
Ele disse que agora está “muito à frente” de onde estava há dois anos, mas ainda luta contra a dor todos os dias.
“Naquela noite eles cortaram meu uniforme e foi a última vez que o usei.”
— disse o Sr. Burgess.
“Não consigo sentar, ficar em pé ou deitar por muito tempo.
“Absolutamente tudo mudou; não há nenhuma parte da minha vida que seja a mesma de antes daquela noite.
“Se você vir policiais, seja gentil. Faz toda a diferença. Eles fazem um ótimo trabalho e merecem muito mais reconhecimento pelo que fazem.”
