Vimos da nossa varanda o pôr do sol desaparecer no céu, transformando seus tons azuis em um rosa vibrante.
Não esperávamos uma visita, mas uma chegada repentina só tornou este momento de serenidade mais mágico.
Das árvores acima, uma coruja peluda desceu e pousou na beira da nossa varanda, a poucos metros de onde estávamos. Ele parecia estar gostando da vista tanto quanto nós.
A sua chegada não nos surpreendeu; Afinal, esta foi apenas uma das muitas interacções incríveis com a vida selvagem que o meu parceiro e eu tivemos aqui na costa sul de Portugal.
Além de observar libélulas e lagartos perambulando entre as dez piscinas do hotel, um dia nos deparamos com dezenas de tartarugas abrigadas nas sombras dos riachos enquanto caminhávamos até a praia.
A vida selvagem é sem dúvida o destaque de uma visita ao Marriott Residences Salgados Resort, no Algarve, em Portugal.
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Mas essa não é a principal razão pela qual os turistas vêm aqui. O extenso resort é famoso pelo seu campo de golfe de 18 buracos, um dos mais desafiadores do país e um dos mais pitorescos, situado entre uma praia e uma reserva natural.
No entanto, não estávamos aqui para praticar nossa colocação. Em vez disso, R&R estava no topo da nossa agenda.
Com um ginásio de última geração, um enorme centro de spa e um café de comida saudável especializado em alimentos sem desperdício, não poderíamos ter escolhido um local mais adequado para o nosso fim de semana de bem-estar.
Melhor ainda, nesta altura do ano os voos custam apenas £42 e a viagem demora apenas duas horas e meia.
Optamos por um quarto com vista para o jardim, com vista para a piscina e muita vegetação tropical.
As suítes aqui, que custam £ 116 por noite, estão equipadas com uma cozinha adequada, incluindo geladeira e máquina de lavar.
Há também uma moderna sala de estar e uma ampla varanda com poltronas almofadadas para aproveitar o sol do final da tarde com um copo de espumante.
Com uma cozinha tão extensa, você não precisará gastar um centavo comendo fora se não quiser. Mas, com foco no relaxamento, o restaurante buffet do hotel, In Season, passou a ser nossa opção preferida.
guloseimas maduras
O café da manhã diário aqui era emocionante, com uma estação de omeletes recém-preparada roubando a cena. O bar de frutas repleto de delícias maduras, sucos naturais e uma ampla seleção de pães e doces nos manteve mais do que satisfeitos até o almoço.
As opções gastronômicas no In Season são limitadas a uma pequena, mas excelente variedade de refeições em estilo buffet, incluindo delicioso atum recém cozido servido com molho verde e espetos de frango grelhado.
Embora as opções vegetarianas fossem mais limitadas, o bufê de saladas e os pratos de queijo mais do que compensavam com todos os molhos de salada imagináveis e uma variedade de coberturas.
Se tiver oportunidade, não deixe de visitar também o restaurante italiano do hotel vizinho, mas não se esqueça de reservar com antecedência.
Em outros lugares do complexo há um restaurante indiano, uma pizzaria e, meu favorito, o café Green Artisan.
Mime-se com uma esfoliação corporal, escalda-pés ou tratamento facial se tiver dinheiro para gastar, embora o ambiente relaxante do local seja suficiente para aliviar qualquer infortúnio.
Este restaurante de bem-estar era o nosso favorito do grupo, servindo smoothies de frutas tropicais feitos na hora, lanches saudáveis e doces caseiros, todos feitos com ingredientes naturais e nutritivos.
No entanto, não é aqui que termina o bem-estar. Completo com piscina de hidroterapia, sauna a vapor, sauna seca e ducha com balde de gelo, o spa do hotel é o local ideal para passar o tempo em paz.
A entrada não está automaticamente incluída para os hóspedes, mas vale os 20 euros extra, com acesso das 9h às 19h.
Mime-se com uma esfoliação corporal, escalda-pés ou tratamento facial se tiver dinheiro para gastar, embora o ambiente relaxante do local seja suficiente para aliviar qualquer infortúnio.
Se viajar com os mais pequenos, existe uma pequena piscina e parque infantil exterior, bem como um kids club para crianças dos quatro aos 12 anos, que custa mais 45 euros por dia.
E para quem quiser aventurar-se mais longe, encontrará muito o que fazer na cidade vizinha de Albufeira, que fica a apenas 15 minutos de táxi.
Embora conhecida por suas festas selvagens, a cidade velha é um lugar agradável para um passeio, com ruas coloridas de paralelepípedos repletas de pequenas lojas e mercados.
Reservamos um cruzeiro de barco ao pôr do sol através do GetYourGuide (£ 40 por pessoa, getyourguide.co.uk), que nos levou ao longo da costa em um pequeno iate, observando o sol afundar lentamente atrás do horizonte enquanto navegávamos pacificamente na água.
Para aqueles com uma veia mais aventureira, o site turístico local oferece de tudo, desde passeios de jipe e passeios a cavalo até parasailing e passeios de um dia a Sevilha a preços realmente decentes.
No entanto, preferimos passar a maior parte dos nossos dias na praia ao lado do hotel.
Durante a alta temporada, o hotel oferece serviço de transporte para o mar, mas por que arriscar perder a vida selvagem?
A caminhada dura apenas cerca de 20 minutos pelos jardins do hotel, seguindo vários riachos até ao mar.
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As praias amarelas do Algarve raramente decepcionam, mas esta era particularmente bonita.
E com a oportunidade de avistar filhotes de tartarugas, não poderia ser melhor.
IR: O ALGARVE
COMO CHEGAR: A Wizz Air voa de Gatwick para Faro por cerca de £ 34 ida e volta.
Confira wizzair.com.
FIQUE AÍ: As suítes do Marriott Residences Salgados Resort custam a partir de £ 116 por noite somente quarto ou £ 132 com café da manhã.
Consulte marriott.com/en-gb.
