A fabricante do uísque bourbon Jim Beam interromperá a produção em sua unidade principal em Kentucky ao longo de 2026.
A empresa informou em comunicado que fecharia sua destilaria em Clermont até aproveitar a “oportunidade de investir em melhorias no local”.
“Estamos sempre avaliando os níveis de produção para melhor atender a demanda do consumidor e recentemente nos reunimos com nossa equipe para discutir nossos volumes para 2026”, disse.
Isso ocorre no momento em que os destiladores de uísque nos EUA enfrentam incertezas em torno das tarifas comerciais de Donald Trump, bem como o declínio das taxas de consumo de álcool.
Em outubro, a entidade comercial Kentucky Distillers Association (KDA) disse que havia uma quantidade recorde de bourbon em armazéns em todo o estado: mais de 16 milhões de barris.
A KDA alertou que os destiladores enfrentariam uma quantia “esmagadora” de US$ 75 milhões (£ 65 milhões) em impostos sobre seus estoques este ano, já que o estado tributa os barris de bebidas espirituosas envelhecidas.
Jim Beam disse que estava avaliando como usaria sua força de trabalho ao interromper a produção e estava em negociações com seu sindicato de trabalhadores.
As outras operações da empresa em Kentucky, incluindo outra destilaria e suas fábricas de engarrafamento e armazenamento, permaneceriam abertas no próximo ano. Seu centro de visitantes em Kentucky também permanecerá aberto.
Jim Beam é propriedade do grupo japonês de bebidas Suntory Global Spirits, que emprega mais de 6.000 pessoas em todo o mundo, com mais de 1.000 pessoas em suas instalações em Kentucky.
Conhecida por seus famosos uísques de single malte, as marcas Suntory também incluem a vodca Haku e o gim Sipsmith, bem como os refrigerantes Orangina e Lucozade. Adquiriu o fabricante americano de Jim Beam em 2014 por US$ 16 bilhões, garantindo seu status como um dos maiores fabricantes de bebidas espirituosas do mundo.
Em setembro, o seu CEO, Takeshi Niinami, demitiu-se da empresa depois de a polícia ter invadido a sua casa como parte de uma investigação sobre alegados suplementos ilegais.
Niinami, que negou qualquer irregularidade, ingressou na Suntory em 2014, tornando-se o primeiro executivo fora da família fundadora, após 12 anos como executivo-chefe da rede de lojas de conveniência Lawson.
As tarifas de Trump lançaram uma sombra de incerteza sobre a indústria de bebidas espirituosas este ano. Em Março, algumas províncias canadianas retiraram bebidas espirituosas americanas das lojas em retaliação às tarifas americanas sobre produtos canadianos. Desde então, algumas províncias voltaram a comprar álcool americano.
No Reino Unido, os destiladores de whisky estão sujeitos a uma tarifa de 10% sobre os produtos exportados para os Estados Unidos. A Scotch Whisky Association estimou que custa ao setor £ 4 milhões por semana.
