“O facto de ter ajudado o Nani Roma foi surpreendente, porque isso não acontece noutros desportos, mas é normal.”

O primeiro Dakar sob a liderança da EBRO. Como foi essa experiência?

Muito positivo. Acho que todos voltamos felizes. Este foi o primeiro ano do projeto e foi importante concluí-lo. Além disso, penso com um bom resultado, com várias boas etapas. Ficamos com a parte positiva: sabemos que com algum trabalho podemos continuar lutando.

O que deve estar acima do projeto em 2027?

Acho que deveríamos melhorar um pouco as coisas. Não estamos muito longe e isso é positivo. Vimos que podemos lutar se fizermos bem o nosso trabalho. Para mim, comecei a confiar mais no carro e a conhecê-lo melhor. Vimos que é confiável, então temos que trabalhar para melhorar um pouco o carro, para desenvolvê-lo em todas as pequenas coisas. Não estamos muito longe. Se fizermos um bom trabalho, se melhorarmos um pouco as coisas… Obviamente, para fazer melhor, também é preciso arriscar um pouco mais. No final das contas o nível é muito alto, todo mundo corre muito e ano que vem teremos que trabalhar ainda mais para chegar mais longe.

Você se vê vencendo alguma etapa com o EBRO?

Agora não. Preciso sonhar, pensar que no futuro, com o tempo, posso melhorar, mas agora não. Não acho realista falar isso, acho que no momento precisamos manter os pés no chão, precisamos melhorar o resultado deste ano. Conseguimos fazer etapas muito boas e quem sabe… Há também etapas onde poderá haver problemas de navegação. Não é impossível, mas é difícil. Continuamos a trabalhar para que se um dia surgir a oportunidade, estejamos o mais próximos possível.

Depois do golpe do ano passado, o Rally Dakar está novamente chegando ao fim. O espinho foi removido?

Sim, afinal, isso é algo que deveria acontecer mais cedo ou mais tarde. Já terminei o Dakar há muitos anos e estatisticamente foi muito fácil (tive que desistir), mas foi brutal. Voltamos com bom gosto e, acima de tudo, com a motivação de saber que se trabalharmos bem estaremos na frente.

Ele retorna com um resultado entre os 20 primeiros. Que nota é dada?

Eu diria perceptível. No final tudo correu muito bem e tivemos que terminar o carro. Além disso, houve alguma pressão no final porque era o único carro da equipa, por isso também não podia perder, não havia margem para erros. Quanto a mim, sinto-me orgulhoso do trabalho realizado. Acho que em algumas etapas corremos, em outras não houve necessidade porque no final ficamos um pouco longe da luta por problemas elétricos. Fizemos o que tínhamos que fazer: corremos em algumas etapas, fomos conservadores em outras… Sei que posso fazer melhor, mas era isso que precisávamos fazer este ano.

Como avaliam geralmente os espanhóis o Dakar?

Muito bom. Foi uma pena que Carlos Sainz tenha falhado porque penso que ele teve hipóteses de vencer até ao final. Ainda está em um nível incrível. E o Nani fez um bom Dakar, e a Cristina Gutierrez também… Todos estiveram muito bem. É uma pena para o Isidre Esteve, ele teve muito azar e isso poderia ter acontecido com todos nós. E depois nas motos, Tosha, com pódio… Temos do que nos orgulhar.

Tudo foi muito tranquilo. O que você acha de um Dakar tão tranquilo?

Foi um Dakar brutal, muito intenso. A prova disso é que a diferença nas motos era de dois segundos, e nos carros também era muito grande no sprint, as diferenças eram muito pequenas. Não foram muitas etapas muito difíceis e seletivas, foram muitas etapas muito rápidas, muitas, mas as diferenças foram muito pequenas. No ano passado, de uma às dez, eram três horas. A prova está no nível que existe e que funciona atualmente. Foi intenso e para o espectador foi muito bom, porque as emoções estiveram presentes até o final.

Um dos momentos mais brilhantes foi quando ajudou Nani Roma a chegar à meta. Como foi?

Acho que tudo foi ampliado um pouco. Isto foi surpreendente, porque isto não acontece nas outras especialidades, mas em Dakar é bastante normal. Isso acontece com frequência. No final, graças também às circunstâncias da corrida, consegui fazê-lo e estou feliz por poder ajudar de alguma forma. É surpreendente porque as pessoas não conhecem Dakar.

Você já o convidou para algo como recompensa?

Não, não, ainda não”, ele ri.

Como você vê o futuro de Carlos Sainz? Você acha que vai continuar competindo?

Espero que sim, tenho essa sensação. A luta foi até o fim e foi um pouco de azar não poder lutar pela vitória. Ele ainda não venceu, então tenho a sensação de que ele vai querer mantê-lo no topo. Ele pode estar no topo, acho que o principal é que ele pareça competitivo, e acho que ele é muito competitivo.

A nova regra de ordem de partida da FIA causou muita controvérsia este ano. O que você acha?

Concordo um pouco com as reclamações. Sofri com isso em carros por muitos anos. Afinal, a menos que você seja um piloto prioritário… Eu só era elegível para uma mudança este ano, não é uma maneira justa de lutar em igualdade de condições. Se você tiver problemas, você sai dois dias para trás e não tem oportunidade de voltar. Quando você começa tão atrás que é impossível correr, você está na poeira, está entrando em outra corrida. É muito difícil sair deste círculo vicioso. Chegar por trás é quase impossível, se não for na areia, que foram muito poucas este ano, voltar à frente é quase impossível.
Entendo perfeitamente as reclamações porque já sofri com isso em outros anos e não sei como consertar ou resolver, mas é claro que não é justo que um dia você esteja dirigindo com vinte e poucos anos e tenha que fugir em 80 com veículos bem mais lentos que você na frente.

Jesus Calleja atribuiu o seu acidente a estas decisões da FIA. Você acha isso?

Eventualmente, você também terá que se regular. É muito mais fácil sofrer um acidente na poeira? Sim, mas às vezes, mesmo que você se sinta desamparado porque no ano passado sofri um acidente por causa da poeira, deixando para trás, você sabe o risco que corre. Quando você está na poeira, você conhece os riscos que está correndo e, às vezes, precisa ceder.

Obviamente foi muito azar (acidente de Calleja). Quando você sai para trás, os perigos ficam marcados nas estradas, no road book, mas às vezes você não está na estrada e não sabe disso. Os que estavam na frente foram os primeiros a cortar. Os primeiros percebem que não estão no caminho e por isso ficam observando, mas quando você passa dos 20, 25 ou 30, não sabe mais se é o caminho certo ou não. Então, muita coisa foi cortada naquele dia, e deixada para trás, essas coisas podem acontecer com muita facilidade.

Falando em acidentes… você pode imaginar que eles vão revelar o polêmico farol V16 ou ferramenta similar no Dakar?

Não, não. Existem outras práticas de segurança em Dakar que considero que fazem a diferença. Na verdade, somos supercontrolados. A segurança é muito controlada. Obviamente temos outros sistemas de proteção de pilotos. Este ano implementaram o transporte de bandeiras nas dunas, o que é bom para a visibilidade. Então temos alarmes. Quando um carro para na sua frente, o alarme dispara e você pode ficar de olho nele. Quando você precisa ultrapassar uma motocicleta, você aperta um botão, o alarme dispara e ela vai embora. Acho que Dakar tem sistemas muito bons. Por mais perigoso que seja, a organização sempre trabalha para proteger os pilotos.

Próximo objetivo?

Dacar 2027.

Você tem confiança para terminar mais alto?

Vamos tentar isso, esse deve ser o objetivo. Esteja mais perto dos 10 primeiros do que dos 20 primeiros.