O FBI espionou uma conversa privada do grupo Signal de ativistas dos direitos dos imigrantes que estavam organizando esforços de “vigilância judicial” na cidade de Nova York nesta primavera, indicam registros policiais compartilhados com o The Guardian.
O FBI, mostram os documentos, obteve acesso a conversas num grupo Signal de “vigilância judicial” que ajuda a coordenar ativistas voluntários que monitorizam processos públicos em três tribunais federais de imigração em Nova Iorque. O governo dos EUA tem sido repetidamente acusado de violar os direitos do devido processo legal dos imigrantes nesses tribunais.
Um “relatório conjunto de informações situacionais” do FBI e do Departamento de Polícia de Nova York (NYPD), datado de 28 de agosto de 2025, citou um bate-papo no Signal, o aplicativo de mensagens criptografadas, e também caracterizou os observadores do tribunal como “atores anarquistas e extremistas violentos”. O relatório de duas páginas foi distribuído a outras agências de aplicação da lei nos Estados Unidos.
Os registros foram obtidos pela Property of the People, uma organização governamental de transparência sem fins lucrativos, por meio de solicitações de registros públicos.
Grupos de activistas expandiram os seus esforços para observar e documentar as actividades judiciais nos últimos meses, à medida que o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) tem detido cada vez mais imigrantes que compareceram em tribunal para audiências de rotina. Uma directiva do ICE emitida um dia depois de Donald Trump ter tomado posse em Janeiro estabeleceu que os agentes poderiam prender imigrantes em tribunal; A prática foi restringida durante a administração Biden devido a preocupações de que as detenções judiciais interfeririam na “administração justa da justiça”.
Este ano, nos tribunais de imigração de todo o país, o governo dos EUA rejeitou repetidamente os casos de imigrantes nas suas audiências, permitindo que agentes federais prendessem imigrantes em tribunais, informou anteriormente o The Guardian. Uma investigação recente da Associated Press sugeriu que o Departamento de Segurança Interna (DHS) montou “armadilhas de deportação” em tribunais. Um oficial federal foi filmado empurrando uma mulher no chão em um tribunal da cidade de Nova York em setembro, o que gerou uma rara reprimenda do DHS.
O relatório de agosto do FBI, preparado pela sua divisão de Nova Iorque, não é claro como é que o FBI obteve acesso ao grupo Signal. A plataforma Signal, amplamente utilizada por ativistas, é conhecida por sua criptografia ponta a ponta; Normalmente, a única maneira pela qual as autoridades policiais podem acessar as mensagens é se elas forem incluídas diretamente no bate-papo, se um participante enviar cópias ou se eles tiverem acesso ao telefone desbloqueado de um membro.
O FBI disse que a informação veio de uma “fonte sensível com excelente acesso” e apresentou o relatório como um alerta sobre “atores extremistas que visam autoridades policiais e instalações federais”.
No “final de maio”, um indivíduo “participou de um briefing realizado por meio de uma chamada do Signal dentro do chat em grupo do Signal ‘courtwatch’”, escreveu o FBI, sem identificar o indivíduo ou o grupo ou organizações específicas envolvidas. Essa pessoa “discutiu como melhorar as atividades futuras perto de instalações federais na cidade de Nova York, incluindo 26 Federal Plaza, 201 Varick Street e 290 Broadway”, continuou o relatório, listando os endereços de três tribunais de imigração em Manhattan.
“A coleta de atividades da mídia era 'informação crítica'; a mídia incluía fotos e vídeos de policiais, incluindo seus distintivos, rostos, nomes, placas, veículos da polícia e o interior de instalações federais”, escreveu o FBI, resumindo as conversas.
As discussões no bate-papo incluíram “instruções sobre onde ir e o que dizer para obter acesso aos tribunais federais”, e o FBI observou que os membros do grupo foram informados sobre quais andares visitar e informar às autoridades que estavam lá para observar, com declarações como: “Tenho que comparecer a uma audiência às 9h30”.
O FBI acrescentou: “'Courtwatch' é um bate-papo em grupo do aplicativo Signal criptografado, privado/somente para convite, criado pelo identificado (indivíduo). Em bate-papos on-line privados criptografados, o identificado (indivíduo) é conhecido por instruir os participantes do protesto a usar violência contra (aplicação da lei).”
O FBI se recusou a comentar em resposta a uma lista detalhada de perguntas. O DHS também se recusou a comentar e encaminhou as questões ao FBI. Um porta-voz da NYPD disse que o relatório “não era um documento da NYPD”. O ICE não respondeu aos pedidos de comentários.
O memorando não forneceu mais detalhes sobre o indivíduo ou os seus alegados apelos à violência no passado e não ofereceu detalhes ou provas que explicassem porque é que o FBI os caracterizou como “extremistas violentos anarquistas”. Os esforços de vigilância judicial não foram violentos e o FBI não respondeu a uma investigação que procurava exemplos específicos de violência e não respondeu a perguntas sobre se as autoridades tinham acesso contínuo ao grupo privado.
As audiências no tribunal de imigração, dirigidas pelo Departamento de Justiça (DoJ), são abertas ao público e os observadores não têm de informar os tribunais com antecedência da sua presença.
não está claro se grupos específicos foram alvo da vigilância da Signal. Voluntários de diversas organizações de direitos dos imigrantes e grupos de base participaram no policiamento dos tribunais de imigração de Nova Iorque, o que se tornou uma prática comum em cidades de todo o país à medida que aumentam as detenções do DHS.
O controlador da cidade de Nova York, Brad Lander, foi preso pelo ICE em junho no tribunal de imigração enquanto acompanhava um imigrante de Nova York. O ex-candidato a prefeito, que tem participado regularmente de observações judiciais, condenou o relatório do FBI em um comunicado, dizendo que “as táticas de vigilância do FBI vêm diretamente do manual de J Edgar Hoover”, uma referência ao ex-diretor do FBI conhecido por sua espionagem e ataques a ativistas.
após a promoção do boletim informativo
“Observar as audiências nos tribunais de imigração é um ato legal e não violento, ao contrário dos sequestros do ICE que testemunhamos regularmente durante meses fora do tribunal”, disse Lander. “A missão da supervisão judicial é proporcionar transparência e garantir que as pessoas não desapareçam sem o devido processo; a vigilância e a intimidação por parte do corrupto Departamento de Justiça de Trump não nos impedirão de avançar para proteger os nossos vizinhos e o Estado de direito.”
“A participação cívica básica não é uma ameaça terrorista”, acrescentou. Dr. Ryan Shapiro, diretor executivo da People's Property, em um comunicado. “O fato de o FBI tratá-lo como tal é mais um exemplo do profundo desprezo do regime Trump até mesmo pelas liberdades democráticas mais rudimentares.”
A porta-voz do Departamento de Justiça, Natalie Baldassarre, não respondeu às perguntas sobre a vigilância do FBI, mas disse num comunicado: “Depois de quatro anos em que a administração Biden forçou os tribunais de imigração a implementar uma amnistia de facto para centenas de milhares de estrangeiros, este Departamento de Justiça está a restaurar a integridade dos nossos tribunais e continuará a aplicar a lei federal de imigração para proteger a segurança nacional e a segurança pública”.
Spencer Reynolds, defensor das liberdades civis e ex-conselheiro sênior de inteligência do DHS, disse que o relatório do FBI fazia parte de um padrão do governo dos EUA de criminalizar as atividades de liberdade de expressão. Ele observou que Tom Homan, o czar da fronteira da Casa Branca, declarou no início deste ano que a formação “conheça os seus direitos” poderia ser considerada um obstáculo à aplicação da lei; DHS prende pessoas que filmam agentes de imigração; e Trump assinou uma ordem executiva designando a “antifa”, o movimento antifascista descentralizado, como uma “organização terrorista doméstica”, levantando receios de uma ampla repressão ao activismo de esquerda.
“O governo dos EUA está a virar estas poderosas agências de segurança nacional contra os críticos e as pessoas que defendem os direitos dos imigrantes e, embora seja tão chocante ver algo assim, não é surpreendente”, disse Reynolds, que revisou o documento do FBI para o The Guardian. “Essas atividades, e o acesso público aos nossos tribunais, são legais e protegidos pelos nossos direitos na Constituição dos Estados Unidos, mas vemos rotineiramente autoridades federais apresentarem esforços para obter responsabilidade básica como ameaças”.
A vigilância desta natureza do FBI não está sujeita a supervisão significativa e existem barreiras de proteção limitadas para evitar abusos dos direitos dos indivíduos, acrescentou Reynolds.
Reynolds comparou a vigilância do FBI aos esforços anteriores da agência para se infiltrar e perturbar o movimento pelos direitos civis na década de 1960 e espionar as comunidades muçulmanas após o 11 de setembro.
As operações secretas, observou ele, podem gerar conflitos entre ativistas e aumentar a desconfiança: “Existe um risco significativo de esfriar e minar estes tipos de ambientes de discussão privados”.
