MCLAREN produziu um tremendo fiasco no pit stop para dar a Max Verstappen um grande impulso em suas chances de título.
A equipe Papaya decidiu não trazer nenhum de seus pilotos quando o safety car apareceu na sétima volta no deserto.
Isso deixou a porta aberta para Verstappen, com a Red Bull trazendo o tetracampeão mundial para uma parada sem trânsito antes de vencer a corrida.
O holandês estaria fora da corrida pelo título se tivesse terminado atrás de Norris no circuito de Lusail.
Agora ele está sozinho 12 PONTOS atrás do britânico que terminou em quarto, enquanto Oscar Piastri ficou em segundo, deixando-o 16 atrás do líder.
Verstappen disse que não tinha nada a perder antes da corrida e manteve sua palavra ao ultrapassar Norris na curva um.
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A dupla estava a apenas um fio de distância, mas Norris não se arriscou e recuou.
Piastri estava voando, como vinha fazendo durante todo o fim de semana, estabelecendo uma nova volta mais rápida e abrindo vantagem sobre Verstappen.
O drama veio na sétima volta, quando o safety car entrou em ação quando Nico Hulkenberg colidiu com Pierre Gasly.
A Sauber ficou presa na pista e Verstappen entrou nos boxes enquanto as duas McLarens permaneceram do lado de fora.
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As teorias da conspiração surgiram quando as sobrancelhas se ergueram diante da ousada decisão da McLaren de não colocar nenhum de seus pilotos uns contra os outros.
Houve algumas sugestões de que a McLaren estava preocupada em machucar Norris ou Piastri.
Trazer um para um pit stop e manter o outro fora mostraria duas estratégias completamente diferentes.
Norris até questionou a decisão no rádio de sua própria equipe, mas seu engenheiro de corrida acredita que a Red Bull perdeu “flexibilidade” para o resto da corrida.
Foi uma jogada polêmica não trazer pelo menos um deles e colocar a vitória em uma bandeja de prata para Verstappen.
Norris estava enlouquecendo no couro e recebeu um primeiro aviso de limites de pista por ultrapassar os limites na Curva 10.
O britânico precisava ter cuidado com os passos, enquanto Piastri voava na frente.
O drama do pit stop surgiu novamente na volta 19, quando Verstappen começou a acompanhar o ritmo das McLarens à medida que se aproximavam do limite de pneus de 25 voltas.
Ambos foram arrastados e deixados na frente de Fernando Alonso, que salvou o dia segurando-se 11 CARROS atrás dele.
Na volta 32, Norris acabava de receber sua segunda advertência por violar os limites da pista, e mais duas levaram a uma penalidade de cinco segundos.
Verstappen então saiu da liderança e voltou a ser terceiro, mas as McLarens tiveram que voltar a entrar.
Norris parecia como antes, tocando o rádio do time dizendo “Estou tentando. Não consigo” quando lhe disseram para ir mais rápido que Verstappen.
O britânico então disse à sua equipe para “verificar o carro, ele pode estar bastante danificado”, pois ele se alargou um pouco na curva 14 e escorregou muito.
Sua oscilação fez com que ele perdesse um segundo em relação a Piastri na última volta e ficasse seis segundos atrás.
Verstappen estava logo atrás de Norris, que estava apenas dois segundos atrás dele e correndo mais rápido que ele.
Piastri escorregou na mesma curva em que Norris escorregou quando o australiano disse ao seu engenheiro que estava ansioso para ir aos boxes e perseguir Verstappen mais cedo ou mais tarde.
Noris precisava de uma finalização forte ao sair de seu próximo pit stop atrás de Carlos Sainz e Kimi Anontelli.
Piastri parecia irritado e disse sarcasticamente no rádio de sua equipe “Bem… tudo bem” quando lhe disseram que precisava dirigir um segundo mais rápido do que para alcançar Verstappen.
Norris não estava fazendo nada em Antonelli, com o britânico precisando dos pneus mais velhos do piloto da Mercedes para fazer uma curva se tivesse a chance de ultrapassá-lo.
Antonelli cometeu um erro na penúltima volta e permitiu que Norris o ultrapassasse, dando-lhe dois pontos cruciais já que a luta será resolvida em Abu Dhabi.
