Quando Curt Cignetti assumiu o cargo de Indiana após a temporada de 2023, ele não veio sozinho. Como parte de sua primeira aula de autógrafos, Cignetti trouxe 13 membros de sua lista de James Madison.
Os Dukes fizeram 11-1 na segunda temporada de Cignetti durante a transição do nível FCS, e muitas das adições lançaram as bases para a ascensão do Indiana. O linebacker Aiden Fisher e o cornerback D'Angelo Ponds receberam honras da América. O recebedor Elijah Sarratt e o atacante Mikail Kamara foram os principais contribuintes para que os Hoosiers alcançassem o primeiro lugar no país.
No papel, os Hoosiers estão classificados em 72º lugar no 247Sports Talent Composite. Mas de acordo com fontes da indústria, a próxima versão da construção de Indiana está chegando. E, diferentemente da primeira onda, os Hoosiers não estão tirando ninguém do mercado de recrutamento.
Em 2026, Indiana a classe do portal de transferência deu uma guinada sobrecarregada. Em vez de maximizar peças de valor, os Hoosiers competem contra os melhores times do esporte. Indiana tem a 5ª posição geral com 10 commits – todos do Power Four, exceto o apostador Billy Gowers. Os Hoosiers têm a classificação média de recrutamento nº 5, a melhor de qualquer programa com pelo menos 10 compromissos.
No início do processo, Indiana comunicou à indústria que seus padrões para adição de portais de transferência estão aumentando. E rapidamente, os Hoosiers focaram e entregaram mudanças imediatas.
Tomemos, por exemplo, o caso de Nick Marsh, do estado de Michigan. O wide receiver do segundo ano foi um dos melhores jogadores dos Spartans, com 59 recepções para 662 jardas e seis touchdowns contra um ataque difícil. Ele teve sete recepções e um touchdown contra o Indiana em 18 de outubro, em uma derrota por 38-13. Marsh era um jogador de alta prioridade no portal e foi classificado em 27º lugar geral. Indiana conseguiu contratá-lo nas primeiras 24 horas após a abertura do portal de transferências.
O edge rusher do Kansas State, Tobi Osunsanmi, e o quarterback do TCU, Josh Hoover, também ficaram entre os 40 primeiros recrutas do Transfer Portal. Ambos ocupam posições de grande necessidade, com a maior parte dos edge rushers de Indiana e o quarterback Fernando Mendoza indo para a NFL. Ambos fizeram vários inícios no nível da conferência de poder.
E vendo o sucesso de Indiana com transferências, por que isso não aconteceria? Mendoza foi escolhido a dedo pela equipe de Indiana e entregue com o primeiro Troféu Heisman do programa. Dez jogadores passaram de transferências para All-Big Ten, com mais menções honrosas. Nenhum programa identificou e integrou melhor as transferências.
Quando Indiana conseguiu sua primeira classe de transferência sob o comando de Cignetti, os Hoosiers ficaram em 8º lugar no Big Ten, apesar de 31 commits. A classificação média de recrutamento foi de apenas 86,64, atrás apenas de programas como Purdue, Maryland e Minnesota. A turma tem nota média de 89,33 neste ano. Com apenas 10 compromissos, os Hoosiers têm mais compromissos de primeira linha (3) do que aquela classe de 31 jogadores (2).
Mesmo com o aumento do nível de talentos, Indiana estará longe da alardeada proporção de blue chip. Incluindo as classificações de transferência, os Hoosiers adicionaram apenas doze jogadores blue chip sob o comando de Cignetti. No entanto, cinco deles acabaram na turma de 2026. O nível de talento ao qual Indiana tem acesso está aumentando.
Cignetti construiu sua lenda por meio do desenvolvimento, trazendo programas com poucos recursos à proeminência nacional. Com o investimento em Indiana, os Hoosiers são uma força de recrutamento legítima em formação. Isso deveria assustar a todos.
