Nota do editor: Esta história é a oitava e última parte de uma série sobre a temporada de futebol americano de Purdue em 2000.
Em dezembro passado, Barry Odom se tornou o quinto técnico de futebol de Purdue contratado desde que Joe Tiller se aposentou em 2008, sem incluir três treinadores interinos.
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Todos perseguiram, mas não conseguiram o que a equipe de Tiller conseguiu em 2000.
Jeff Brohm chegou mais perto, liderando os Boilermakers ao jogo do Big Ten Championship de 2022, onde perderam para Michigan.
Essa foi a barra que Tiller deixou para o programa há 25 anos.
“Precisamos chegar a esse ponto novamente”, disse Odom. “Temos que voltar aos dias de Tiller, como eles controlaram a bola e fizeram de Purdue o que era, o que pode ser e o que será.”
De certa forma, essa era parece mais distante do que nunca.
Os Boilermakers perderam 18 jogos consecutivos do Big Ten desde a vitória sobre o Indiana no final da temporada de 2023.
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Entrando na temporada de 2000, Purdue tinha um elenco cheio de jogadores com uma mentalidade única.
“O mais importante é o que podemos fazer para fazer a nossa parte para garantir que estamos em posição de competir por campeonatos”, disse Kevin Nesfield, principalmente um olheiro defensivo do último time de futebol americano Big Ten de Purdue, há 25 anos.
Elevou o nível de cada jogador em cada sessão de treino.
“Quando você joga com caras que são todos apaixonados, que dirigem na mesma direção e têm uma mentalidade de campeonato, eles querem ser os melhores em tudo e isso é um negócio contagiante”, disse o ex-zagueiro do Purdue Jon Goldsberry, que mudou de camisa durante a temporada de 2000.
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Por que Purdue não conseguiu capitalizar as consequências imediatas do que realizou durante a temporada do Rose Bowl?
Aqueles que retornaram para a temporada de 2001 estavam confiantes de que os Boilermakers permaneceriam no topo da liga.
“Eu gostaria que pudéssemos ir ao Rose Bowl novamente”, disse Gilbert Gardner, linebacker titular quando calouro em 2000. “Se você me dissesse quando saímos de Pasadena que não voltaríamos, eu diria que você está mentindo.
Purdue terminou em segundo lugar na conferência de 2003 com uma equipe liderada por veteranos que foram figuras-chave na equipe de 2000.
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“No meu último ano do ensino médio, ganhamos nosso primeiro campeonato de conferência. Depois vou para Purdue e lidero o time em tackles, lidero o time em interceptações, vencemos o Big Ten”, disse Stuart Schweigert, titular livre de segurança de Purdue de 2000-2003. “Isso é fácil, cara. Você espera isso todos os anos.
“Isso mostra como é difícil voltar a esse ponto. Tínhamos alguns times muito bons, mas é difícil. É muito, muito difícil ganhar um campeonato de basquete recreativo, muito menos no Big Ten. Quando você entra e vai ao Rose Bowl pela primeira vez desde 1967, é como se voltássemos todos os anos.”
O QB recorde de Purdue, Drew Brees, à direita, abraça o companheiro de equipe Rob Turner quando o tempo termina no Rose Bowl em Pasadena, CA, em 1º de janeiro de 2001. Purdue perdeu para Washington por 34-24.
Desde então, o Big Ten expandiu de 11 para 18 times, e o cenário do futebol universitário, com escalações em constante mudança, fez com que Purdue se recuperasse em vez de manter o ritmo nas últimas temporadas.
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É parte do que tornou a temporada de 2000 tão memorável e por que ainda ressoa um quarto de século depois.
“É nostálgico poder falar sobre esse time e o impacto que ele tem”, disse o ex-atacante Kelly Butler.
Muitos jogadores daquela época mantiveram contato até hoje, alguns ainda sendo melhores amigos ou até parceiros de negócios. Para aqueles que não estão, não há desconexão em todas as oportunidades de reencontro.
“Há certas pessoas que não voltam com tanta frequência. Quando o fazem, você continua de onde parou há 25 anos. Acontece muito bem”, disse o ex-atacante defensivo Matt Mitrione. “Nunca há silêncios constrangedores em que você realmente não sabe o que dizer. Muito disso nem é sobre futebol. É um processo de amadurecimento muito legal pelo qual todos nós passamos.”
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Por enquanto, Purdue Football está em busca de uma nova nostalgia para as gerações futuras.
“Meu grande pensamento no final, quando perdemos (o Rose Bowl), foi: 'Ok, há mais espaço para o futebol de Purdue se levantar e vir aqui e fazer o que não fizemos'”, disse Chukky Okobi, centro titular de Purdue. “Ainda há alguma carne com osso para as gerações futuras.
“Ainda mantenho em meu coração o desejo de que não sejamos o padrão. Espero que em 20 ou 30 anos estaremos falando sobre outra pessoa que substituiu todos os recordes de Drew Brees e eclipsou uma linha ofensiva que ganhou 10 Super Bowls.
Sam King cobre esportes para o Journal & Courier. Envie um email para ele em sing@jconline.com e siga-o no X e no Instagram @samueltking.
Este artigo foi publicado originalmente no time de futebol Rose Bowl de Indianapolis Star: Purdue, o bar de Barry Odom, treinadores
