À medida que as vendas clandestinas de produtos ilegais de tabaco e vapor continuam a aumentar em todo o país, o governo da Tasmânia lançou um projecto de legislação que visa reprimir os vendedores.
De acordo com as alterações propostas hoje divulgadas, aqueles que forem apanhados a vender cigarros, vaporizadores e outros produtos ilegais do tabaco enfrentarão penas mais duras.
Isto ocorre depois de as autoridades da Tasmânia terem apreendido mais de 2 milhões de cigarros, uma tonelada de tabaco a granel e mais de 700 vaporizadores de comerciantes ilegais (com um valor de rua estimado em mais de 3,2 milhões de dólares) na última quinzena.
Os últimos dados disponíveis sobre as taxas de tabagismo na Tasmânia mostram que, em 2023, 15 por cento dos adultos fumavam tabaco e 3 por cento usavam vaporizadores.
Um relatório de 2025 do Comissário do Tabaco Ilícito e dos Cigarros Electrónicos do governo australiano concluiu que os produtos do mercado negro representavam graves riscos para a saúde pública, expondo os utilizadores a produtos perigosos e não regulamentados e alimentando o crime organizado e actos de violência que ameaçavam a segurança da comunidade.
O relatório também concluiu que os produtos do mercado negro prejudicavam os retalhistas legítimos, privavam os governos de receitas fiscais, sobrecarregavam os serviços públicos e criavam riscos ambientais.
O relatório identifica a forte procura dos consumidores, o acesso fácil através de canais retalhistas e em linha, os preços mais baratos e isentos de impostos e as penas baixas como alguns dos principais factores que permitem ao crime organizado consolidar e expandir a venda de produtos fumígenos no mercado negro.
Alguns dos produtos de tabaco apreendidos pelas autoridades da Tasmânia no ano passado. (ABC Notícias)
Os infratores reincidentes podem ser multados em até US$ 3,2 milhões.
De acordo com as leis propostas, uma empresa flagrada fornecendo ou vendendo produtos ilegais para fumar pela primeira vez seria multada em até 400 unidades de penalidade, e um indivíduo em até 200.
Uma unidade de penalidade está atualmente avaliada em US$ 205.
Para aqueles que forem pegos pela segunda vez, as empresas seriam multadas em até 800 unidades de penalidade (US$ 164 mil) e um indivíduo em 400 (US$ 82 mil).
Para outras infrações, as empresas seriam multadas em até 16.000 unidades de penalidade (atualmente equivalentes a US$ 3,2 milhões) e um indivíduo enfrentaria uma multa de até 800 unidades de penalidade.
O tabaco a granel estava entre os produtos ilícitos apreendidos na Tasmânia no ano passado. (ABC Notícias)
Actualmente, não existe nenhuma infracção específica para a venda de produtos fumígenos ilegais na Tasmânia, embora tanto as empresas como os indivíduos possam ser multados em 50 unidades de penalidade se forem apanhados a vender estes produtos, sejam eles legais ou ilegais, sem uma licença adequada, e 100 unidades de penalidade por cada infracção subsequente.
O governo também poderia ordenar o encerramento durante 90 dias de quaisquer instalações razoavelmente suspeitas ou comprovadas de venda de produtos proibidos, as quais, se levadas ao tribunal de recurso, poderiam ser ordenadas a encerrar por até 12 meses.
Detalhes dos locais fechados serão publicados online.
Mudanças na venda legal de tabaco
Embora a maior parte das reformas se concentre no mercado ilegal, algumas afectarão a forma como os produtos legais do tabaco são vendidos.
Estas incluem sanções acrescidas para a venda de produtos de tabaco a crianças, uma proibição total da utilização de máquinas de venda automática para vender produtos de tabaco e vaping, e uma proibição de exibir apetrechos para fumar, como bongos e narguilés, em lojas de retalho onde possam ser vistos em ou a partir de locais públicos.
A ministra da Saúde, Bridget Archer, disse que a emenda “ajudará a proteger ainda mais a saúde e o bem-estar dos tasmanianos” e tornará os esforços antitabaco do estado “alguns dos mais difíceis do país”.
Um porta-voz do Partido Trabalhista disse que o partido “levará algum tempo para compreender a legislação, mas à primeira vista apoiamos a sua intenção”.
“Todos sabem que o tabaco ilegal é um problema crescente e é bom ver o governo estadual finalmente fazendo alguma coisa”, disse o porta-voz.
Bridget Archer diz que as mudanças tornariam os esforços de controle do tabaco na Tasmânia “alguns dos mais difíceis do país”. (ABC News: Ébano Ten Broeke)
O setor varejista apoia as mudanças
A Associação Australiana de Lojas de Conveniência, que representa 250 lojas na Tasmânia, acolheu favoravelmente as mudanças legislativas propostas.
O presidente-executivo da associação, Theo Foukkare, disse que 70% dos produtos para fumar e 98% dos produtos para vaporização são atualmente adquiridos ilegalmente na Austrália, fazendo com que os varejistas legais cheguem ao seu “ponto de ruptura” ao perder bilhões de dólares em vendas.
A Associação Australiana de Lojas de Conveniência apoia as mudanças propostas. (ABC Notícias: Matt Roberts)
Foukkare disse que, a menos que sejam tomadas medidas, a associação estimou que “todo o mercado da nicotina” seria controlado por grupos do crime organizado nos próximos dois anos.
“É por isso que é tão importante que o governo assuma esta posição forte não só para proteger as comunidades, mas também para proteger os retalhistas legais”, disse ele.
Os varejistas independentes da Tasmânia, que representam 90 lojas IGA na Tasmânia, também apoiam o projeto.
O presidente Michael Baxter disse que “essas leis não podem chegar em breve”, alertando que o comércio ilegal de tabaco já estava custando empregos, reduzindo o tráfego de pedestres e o fluxo de caixa nas lojas, o que, segundo ele, ameaçava a viabilidade dos pequenos negócios.
Ele disse que havia fortes evidências de que leis semelhantes reduziram significativamente o comércio ilegal de tabaco em outros estados e está esperançoso de que terão o mesmo efeito na Tasmânia.
Os comentários públicos sobre as alterações propostas à Lei de Saúde Pública encerram-se no dia 6 de março.
