Os empréstimos corporativos do governo da Tasmânia serão reduzidos em US$ 500 milhões nos próximos três anos para cobrir a dívida necessária para o estádio Macquarie Point, em Hobart.
O primeiro-ministro Jeremy Rockliff e o tesoureiro Eric Abetz confirmaram a redução numa carta ao independente Dean Harriss, juntamente com um acordo para encontrar “receitas adicionais” antes do orçamento de maio.
Harriss interpretou isso como significando que “os impostos e taxas estaduais aumentarão” e usou a promessa como base para seu apoio ao estádio.
Eric Abetz diz que o estádio proporcionaria receitas para o orçamento, compensando as despesas operacionais, mas a extensão das receitas não foi modelada. (ABC noticias: Maren Preuss)
Na carta, o governo compromete-se a reduzir o endividamento líquido de empresas públicas não financeiras (PNFCs) em 500 milhões de dólares, “amplamente equivalente” aos 490,7 milhões de dólares em empréstimos exigidos pela Macquarie Point Development Corporation (MPDC) para o estádio.
Os PFNCs incluem entidades como a Homes Tasmania, que fornece habitação pública e social, e as empresas estatais Hydro Tasmania, a operadora Spirit of Tasmania TT-Line e TasNetworks, entre outras.
No orçamento de estado do mês passado, a Homes Tasmania foi apontada como “cada vez mais dependente de empréstimos para atingir os seus objectivos políticos”, que se previa que ultrapassasse os mil milhões de dólares até 2029, enquanto se esperava que a TT-Line precisasse de resgates governamentais adicionais para resolver os seus problemas financeiros de longo prazo.
Um estádio na zona portuária de Hobart ganhou apoio suficiente para ser aprovado pelo parlamento, depois de líderes independentes terem declarado na quarta-feira que apoiariam o controverso projecto. (Fornecido: MPDC)
A Hydro também enfrentou uma queda na lucratividade, que, segundo ela, se deve em parte à redução das chuvas.
A carta descreve os benefícios económicos do estádio como “difíceis de quantificar”, mas afirma que o governo “ouviu de muitos” sobre o crescimento em vários sectores da economia.
Reitera o conselho do Tesouro de que o orçamento é “insustentável e requer reparação imediata e sustentada”, o que o governo atribui aos gastos da COVID e às “inseguranças económicas globais”.
“Temos esse desafio diante de nós, independentemente de construirmos um estádio”, disseram Rockliff e Abetz a Harriss.
“Reconhecemos que os custos do serviço da dívida do estádio terão de ser pagos, mas este acréscimo à tarefa é mais do que justificado pelos benefícios sociais e económicos que o estádio e as equipas da AFL irão proporcionar.”
Embora se comprometesse a encontrar “receitas próprias” adicionais, a carta reafirmava a decisão do governo de não aceitar uma recomendação contida num relatório do economista Saul Eslake sobre “novos e aumentados impostos”.
O debate sobre o estádio continuará hoje, mas será aprovado ainda hoje, provavelmente por 9 votos a 5.
Estádio terá limite de financiamento
Ganhando o apoio do independente Bec Thomas, o governo prometeu limitar os seus gastos totais a 875 milhões de dólares, o que inclui 490,7 milhões de dólares em empréstimos ao MPDC e os 375 milhões de dólares anteriormente prometidos.
Significa que os aumentos de custos exigirão financiamento adicional da Commonwealth, da AFL ou do sector privado, ou outra votação no parlamento para libertar mais fundos estatais.
Outra opção foi reduzir a “escala” do estádio.
O governo também prometeu ao Sr. Harriss que o financiamento para a Comissão de Integridade aumentaria em 500.000 dólares por ano e que os recursos para o Gabinete de Auditoria da Tasmânia seriam revistos.
O governo acaba de aumentar a capacidade de endividamento da TT-Line em 400 milhões de dólares e concedeu-lhe uma injecção de capital de 75 milhões de dólares. (Fornecido: Espírito da Tasmânia)
Harriss disse acreditar que as medidas prometidas pelo governo ajudariam a resolver a dívida do estado, ao mesmo tempo que tentariam acomodar mais dívidas para o estádio.
“Finalmente temos o reconhecimento da magnitude do problema e uma declaração de intenção real de fazer algo a respeito, além de simplesmente adicionar bilhões de dólares por ano à dívida do Estado”, disse Harriss ao Parlamento.
“A manipulação e o fingimento desapareceram. Estamos de volta ao mundo real.”
O governo estima que os custos do serviço da dívida para os 490,7 milhões de dólares serão de 91,8 milhões de dólares entre 2028 e 2032, com os anos futuros ainda não contabilizados.
A dívida líquida da Tasmânia deverá atingir US$ 10,4 bilhões em 2028-29.
Apresentando o orçamento do Estado no mês passado, Abetz disse que o próximo orçamento de Maio incluiria decisões difíceis, com o governo a procurar reduzir o tamanho do serviço público em cerca de 2.800 pessoas.
“Às vezes, quando você tem o ‘tamanho certo’, as pessoas se sentem desconfortáveis, o que não traz necessariamente elogios ao governo”, disse ele.
“No entanto, é a coisa certa a fazer e é o que faremos.”
