O governo de Nova Gales do Sul disse ao bilionário britânico Sanjeev Gupta que a restrição à licença de uma de suas minas de carvão não será suspensa até que ele pague US$ 29,4 milhões em royalties pendentes.
A mina de carvão de Tahmoor, a sul de Sydney, foi apanhada pela turbulência financeira que envolve a GFG Alliance de Gupta e está encerrada desde Fevereiro de 2025.
Em Setembro, o governo impôs uma taxa fixa sobre todos os seus arrendamentos mineiros para garantir a dívida de royalties.
Um encargo fixo dá ao estado o controle legal sobre o ativo, evitando que a empresa tome emprestado ou venda a mina até que a dívida seja saldada.
A Ministra das Finanças e Recursos Naturais de Nova Gales do Sul, Courtney Houssos, disse que representantes de Gupta abordaram o governo no início de outubro para solicitar a revogação da ordem e ajudar a garantir financiamento para retomar as operações de mineração.
Numa carta obtida pela ABC, Houssos escreveu diretamente a Gupta, dizendo que não revogaria a ordem até que a empresa pagasse a sua dívida aos contribuintes e demonstrasse que poderia cumprir as suas obrigações.
“Fui informado de que uma obrigação de royalties não foi paga durante seis meses”, escreveu ele.
“Embora já existissem planos de pagamento, eles não foram cumpridos.“
NSW também sinalizou o fracasso da GFG em cumprir as condições de um empréstimo de US$ 20 milhões da Tasmânia para sua fundição em Bell Bay. (ABC News: Owain Stia-James)
O ministro disse que a informação prometida pela GFG em apoio ao levantamento da acusação “não foi fornecida”.
Ele também apontou um empréstimo de US$ 20 milhões do governo da Tasmânia para ajudar a reiniciar a fundição de manganês Liberty Bell Bay da GFG Alliance, e o que ele descreveu como o “falha subsequente” da empresa em cumprir as condições.
Citando essas preocupações e os royalties não pagos, a Sra. Houssos rejeitou formalmente o pedido da GFG para suspender o pedido.
“Como resultado, não me foram dadas garantias suficientes de que a obrigação de royalties será paga e de que você cumprirá suas obrigações ao fazê-lo”, escreveu ele.
“Não pretendo revogar a ordem enquanto persistirem os motivos para criá-la, incluindo a dívida de royalties.“
colapso financeiro
A controladora da Tahmoor Coal, Liberty Primary Metals Australia, entrou em administração voluntária há duas semanas, juntando-se à OneSteel Manufacturing (OSM) em Whyalla, que também faliu no início deste ano.
Tahmoor, outrora altamente lucrativo, ganhou 85,7 milhões de dólares em 2024, mas fundos significativos foram desviados para apoiar Whyalla, incluindo um empréstimo de 354,8 milhões de dólares à OSM.
O valor da mina caiu mais de 40 por cento em pouco mais de um ano e, em Fevereiro, ficou sem dinheiro para pagar aos fornecedores, forçando o seu encerramento e a demissão de cerca de 500 trabalhadores.
Uma carta da Ministra das Finanças, Courtney Houssos, confirma que o governo manterá a garantia legal sobre os arrendamentos de Tahmoor. (Fornecido: SIMEC)
No final de outubro, em uma carta ao deputado federal da região, Angus Taylor, Gupta disse que a Tahmoor Coal havia garantido um acordo de refinanciamento de US$ 140 milhões e que os primeiros US$ 25 milhões já haviam sido usados para pagar empreiteiros e manter a mina em operação.
Ele disse que os fundos restantes seriam destinados a pagamentos aos credores e à reinicialização da mina, enquanto a empresa explorava opções para joint ventures ou uma possível venda.
A Coal Mines Insurance, que administra o fundo de compensação dos trabalhadores do setor, deve US$ 4,7 milhões e levou Tahmoor ao Supremo Tribunal de Nova Gales do Sul para tentar liquidar a empresa.
O assunto retornará ao tribunal em dezembro.
O principal empreiteiro da mina, RStar, demitiu cerca de 250 trabalhadores no início de novembro, quando a GFG deixou de pagar.
A GFG Alliance foi contatada para comentar.
