A Austrália vive atualmente um debate nacional sobre a introdução de um limite de idade para o uso das redes sociais por menores de 16 anos. É o primeiro país a tomar tal medida, que visa controlar os efeitos nocivos destas plataformas nas crianças, como o vício ou a exposição a conteúdos adultos. Uma medida que o governo espanhol espera implementar já em 2026.
O anúncio foi feito pelo ministro da Transformação Digital, Oscar Lopez, esta quinta-feira. O atual limite de idade para utilização destes serviços em Espanha é de 14 anos, mas a nova regra propõe aumentá-lo para 16 anos. Esta é a Lei Orgânica de Proteção a Menores Digitais, que começou a ser aprovada no Congresso em setembro. Fontes parlamentares explicam que o texto tem potencial para ganhar apoio de outros grupos, incluindo o PP.
Caso seja aprovado, o acesso às redes sociais será bloqueado para crianças e adolescentes que não tenham autorização dos pais.
No entanto, López lembrou que a discussão sobre a idade mínima é “inadequada se não houver um sistema de verificação da idade real”. “O instrumento é tão importante quanto a legislação”, enfatizou. Neste sentido, o Ministro confirmou que a ferramenta de verificação de idade para a implementação desta medida, Cartera Digital Beta, já está pronta a nível técnico, conforme anunciado por elDiario.es.
Atualmente está a ser testado num projeto europeu juntamente com soluções propostas por outros países, mas o ministro lembrou que o espanhol é “o mais avançado e o único que está pronto”. Este é um projeto em que o executivo quer andar de mãos dadas com a UE, mas o seu objetivo é que o projeto conclua a implementação de todos os seus mecanismos “em 2026”, frisou.
A Carteira Digital Beta é uma ferramenta de verificação de idade que pode demonstrar se um usuário atingiu uma determinada idade sem revelar dados pessoais desnecessários, explica o governo em seu whitepaper. Funciona como uma identificação digital emitida por autoridade: o celular gera uma prova criptográfica que as plataformas podem verificar, mas sem acessar o DNI ou armazenar informações confidenciais.
O objetivo é evitar que menores abram contas em redes sociais ou acessem páginas pornográficas sem tais controles, garantindo ao mesmo tempo que o processo respeite a privacidade dos adultos.
Com a aprovação do Conselho Consultivo
Lopez fez o anúncio em entrevista coletiva após uma reunião do Conselho Consultivo de Inteligência Artificial do ministério, que inclui alguns dos mais respeitados especialistas internacionais na área. O órgão consultivo, cujos membros não recebem qualquer compensação financeira por aconselhar o governo sobre o assunto, reuniu-se esta quarta e quinta-feira em Madrid.
Um dos temas que centralizaram a conversa foi exatamente o que estava acontecendo na Austrália. Uma das pessoas do conselho é a australiana Kate Crawford, cofundadora do think tank AI Nos Institute e autora do The AI Atlas, uma das obras de referência da área, que documenta os esforços do país para separar menores dos algoritmos das plataformas e suas consequências mais prejudiciais.
“Este é um passo que está claramente na direção certa”, disse Jeroen van den Hoen, filósofo especializado em tecnologia e inteligência artificial, professor da Universidade de Tecnologia de Delft (Holanda) e membro do Conselho Consultivo, em conferência de imprensa. “Com base nas nossas conversas, acreditamos que a solução certa é fornecer ferramentas de verificação de idade que respeitem a privacidade e, ao mesmo tempo, garantir que os pais tenham algum controlo sobre o que acontece aos seus filhos online. Todos estão preocupados com o que está a acontecer”, disse ele.
“Há muito tempo que estudamos o que acontece aos jovens e às crianças nas redes sociais e sabemos que não é bom”, continuou o professor em resposta a uma pergunta do elDiario.es. “As pessoas que fornecem estas plataformas, serviços e aplicações não têm interesse na saúde mental dos menores. Pelo contrário, beneficiam dela, pelo que têm todo o incentivo para desenvolver todo o tipo de produtos que não visam o seu bem-estar, muito pelo contrário. O seu interesse é torná-los cada vez mais viciantes.”
Para contextualizar o debate que mobilizou sectores transversais da sociedade civil na Austrália, bem como o actual debate em torno da regulamentação da inteligência artificial, o especialista procurou a opinião da antiga Comissária da Comissão Europeia, Margrethe Vestager. “Se soubéssemos há 20 anos, quando as redes sociais foram introduzidas, qual seria o impacto total na sociedade, não teríamos sido tão ingénuos. Teríamos dado os passos que estamos a dar agora.”
