O grande Hines Ward do Steelers deveria pular o impasse do Hall da Fama do WR por esse único motivo que apareceu originalmente no The Sporting News. Adicione notícias esportivas como fonte preferencial clicando aqui.
Se você assistiu à NFL nos anos 2000, você se lembra de Hines Ward. Receptor sólido e atarracado com faro para a end zone (e uma panqueca quebrando) e um sorriso aparentemente permanente no rosto ao longo de sua carreira de 14 anos no Pittsburgh Steelers.
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E agora pode ser a hora de finalmente chegar ao Hall da Fama do Futebol Profissional.
A lista dos 25 semifinalistas modernos para a classe Hall of Fame de 2026 foi anunciada em 25 de novembro e, como sempre, o sorriso atrevido de Ward esteve presente entre os homenageados.
E em épocas anteriores, Ward teria sido uma escolha certa para entrar. Mas olhando para a lista de semifinalistas deste ano, as coisas começam a ficar estranhas para o nativo de Seul. Especialmente quando você considera o impasse ridículo no wide receiver.
Todos podem concordar que Larry Fitzgerald é um membro do Hall da Fama na primeira votação, então sua candidatura não é um problema aqui. Mas atrás de Larry Legend estão quatro wide receivers mais do que dignos de entrar no Hall.
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Ward foi semifinalista nos dez anos em que foi elegível para o Hall. Isso normalmente seria suficiente para que os eleitores dissessem basta e votassem nele. Mas então você olha para Torry Holt, que foi semifinalista por 12 anos consecutivos, Reggie Wayne, que está lá há sete anos consecutivos, e Steve Smith Sr., que está na lista há cinco anos consecutivos.
Como você pode ver, está bastante movimentado. Parece que todos esses quatro caras têm credenciais para entrar, mas é quase como se estivessem interferindo uns nos outros. A razão pela qual Ward conseguiu pular o grupo é uma grande área em que ele era de longe melhor do que o resto do quarteto: o bloqueio.
Ward era conhecido como o melhor receptor de bloqueio do jogo durante sua carreira de quase uma década e meia na NFL. E isso era especialmente verdadeiro para recebedores do Pro Bowl como ele. Ironicamente, Fitzgerald pode ter sido o único homem melhor no bloqueio da posição WR na era moderna.
Ward aparentemente teve tantos destaques de bloqueios quanto touchdowns. Ele era o profissional consumado em fazer tudo o que a equipe precisava. Mas ele também gostava de rebaixar alguém, como qualquer outra pessoa. Ed Reed e Keith Rivers podem atestar isso.
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Hines Ward também ganhou um prêmio importante que os outros três candidatos ao Hall da Fama do WR não ganharam.
Ward também tem uma coisa que Holt, Wayne e Smith não têm: um troféu de MVP do Super Bowl. Ward conquistou o seu no Super Bowl 40 com a força de um dia de cinco recepções, 123 jardas e um touchdown que culminou com uma pontuação de 43 jardas em uma das jogadas mais famosas da história do Super Bowl. Ele é um dos oito WRs da história a ganhar o prêmio.
Ele também é de longe o melhor e mais conceituado jogador asiático-americano de todos os tempos, nascido em Seul e criado na Geórgia por uma família de parentesco coreano-americano. Só isso não vale um bilhete para a imortalidade, mas quebrar barreiras é uma parte importante do seu legado.
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Ward foi quatro vezes Pro Bowler e três vezes Second-Team All-Pro. E ele ganhou não apenas um Super Bowl, mas dois. Os campeonatos são mais uma estatística de QB, mas os dois são mais do que a combinação dos outros três participantes do HOF.
Ward está atrás dos três em jardas, com 12.083, o 31º de todos os tempos. Mas além deste quarteto, e entre os jogadores elegíveis que não estão no HOF e ainda não passaram por uma rodada de seleção do HOF, há apenas cinco jogadores à frente de Ward nessa lista.
Suas 1.000 recepções estão em 17º lugar, e à sua frente está o único jogador que se enquadra na descrição acima (Anquan Boldin). Seus 85 TDs são mais do que os outros três mencionados aqui, e não há ninguém à frente dele que seja elegível para o HOF e ainda não esteja lá.
Resumindo: é a hora de Hines Ward.
