O Atlanta Falcons tornou isso oficial, contratando a lenda da franquia Matt Ryan como presidente de futebol do time na manhã de sábado.
A função foi recentemente adicionada ao front office da organização nos últimos dias, e Ryan agora supervisionará quem for contratado como novo gerente geral e treinador principal da equipe. Esperava-se que Ryan fosse contratado para o cargo. Ele agora liderará a busca pelas funções abertas de treinador principal e de GM.
Ryan, 40, trabalhou como analista da NFL para a CBS Sports, cargo que deixará para se juntar aos Falcons e ao proprietário de longa data, Arthur Blank. Ryan não tem experiência em front office, mas Blank elogiou seu alto “QE e QI” em uma entrevista coletiva na quinta-feira e destacou a capacidade de Ryan de liderar equipes para o sucesso através de vários regimes.
“Arthur me deu a oportunidade de uma vida há quase 20 anos e fez isso de novo hoje”, disse Ryan em comunicado. “Embora aprecie o tempo que passei com os Colts e na CBS, sempre fui um Falcon. É ótimo estar em casa. Não poderia estar mais animado, grato ou humilhado por esta nova oportunidade. Comecei minha carreira com um único objetivo: fazer o bem para a família Blank, a organização Falcons, a cidade de Atlanta e, o mais importante, nossos fãs. Minha dedicação ao sucesso desta franquia não mudou. Estou mais do que disposto a ajudar a escrever um novo capítulo de excelência. “
Os Falcons demitiram o técnico Raheem Morris e o gerente geral Terry Fontenot na noite de domingo passado, após uma temporada decepcionante de 8-9. Atlanta não chega aos playoffs nem alcança recorde de vitórias desde 2017, quando Ryan era o quarterback do time. Morris foi dispensado depois de duas temporadas; Fontenot passou cinco temporadas com os Falcons.
Com a notícia da saída, Blank também anunciou a contratação do novo presidente do futebol. Ele se reportará diretamente ao próprio Blank, e o novo gerente geral e técnico principal se reportará a Ryan. O presidente do Falcons, Greg Beadles, foi elevado a presidente e CEO e trabalhará com Ryan para garantir que os objetivos futebolísticos e de negócios da organização estejam alinhados.
Os Falcons também entrevistaram o gerente geral assistente do Chicago Bears, Ian Cunningham, o COO do Detroit Lions, Mike Disner, o diretor de operações de olheiros e futebol do San Francisco 49ers, Josh Williams, e o vice-presidente executivo do Carolina Panthers, Brandt Tillis, para o cargo de presidente do futebol.
Espera-se que todos esses nomes sejam candidatos ao cargo em aberto de gerente geral. Cunningham será um dos principais candidatos, disseram fontes à ESPN. Cunningham atualmente trabalha em Chicago com o GM Ryan Poles do Bears, um companheiro de equipe de Ryan no Boston College.
Quatro vezes ex-Pro Bowler, Ryan é indiscutivelmente o maior jogador da história dos Falcons e um potencial futuro membro do Hall da Fama. Ele levou Atlanta aos playoffs cinco vezes, incluindo uma aparição no Super Bowl. Ryan detém os recordes da franquia em jardas passadas (59.745) e touchdowns (367), entre muitas outras estatísticas.
“Durante sua notável carreira de 14 anos em Atlanta, a liderança de Matt, a atenção aos detalhes, o conhecimento do jogo e a busca incansável pela vitória fizeram dele o jogador de maior sucesso na história de nossa franquia”, disse Blank em comunicado. “Estou confiante de que essas mesmas qualidades serão um tremendo trunfo para nossa organização à medida que ele assume esta nova função. Desde seus dias de jogador até sua época como analista na CBS, Matt sempre foi um estudante do jogo e traz uma visão aguçada da NFL de hoje, bem como um conhecimento único de nossa organização e deste mercado. Tenho total confiança em Matt enquanto nos esforçamos para oferecer um time campeão para os fãs de Atlanta e Falcons em todos os lugares.”
