A Austrália nomeou um enviado especial para avançar na investigação sobre o envenenamento fatal por metanol de duas jovens australianas no Laos, depois de protestar formalmente contra as sanções impostas aos envolvidos.
Holly Morton-Bowles e Bianca Jones, ambas de 19 anos, morreram após receberem álcool misturado com metanol no Nana Backpacker Hostel em novembro de 2024.
Duas mulheres dinamarquesas, uma turista americana e uma britânica também morreram.
Na quinta-feira, a ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, anunciou que nomeou o diplomata Pablo Kang para “continuar nossos esforços para avançar nas investigações”.
Holly Morton-Bowles e Bianca Jones tinham 19 anos. Imagem: fornecida
“Desde a sua morte em Novembro de 2024, o governo albanês deixou clara às autoridades do Laos a necessidade de transparência e responsabilização”, disse o senador Wong.
“Transmitimos consistentemente as nossas expectativas de que as acusações reflectem a gravidade da tragédia que matou Holly, Bianca e quatro outros cidadãos estrangeiros.”
O senador Wong pediu ao Sr. Kang que partisse para o Laos “o mais rápido possível esta semana e explorasse todos os caminhos para avançar no caso”.
Atualmente, o Sr. Kang chefia a Divisão Regional e Continental do Sudeste Asiático do Departamento de Relações Exteriores e Comércio.
Anteriormente, atuou como embaixador no Camboja e nos Emirados Árabes Unidos e alto comissário em Vanuatu.
A Ministra dos Negócios Estrangeiros, Penny Wong, exigiu transparência das autoridades do Laos. Imagem: NewsWire/Martin Ollman
“Compreendemos a dor dolorosa das famílias de Holly e Bianca, que foi agravada pelos atrasos e pela falta de transparência nos processos legais no Laos”, disse o senador Wong.
Ele disse que a Austrália “continuará a pressionar” as autoridades do Laos sobre os casos de Holly e Bianca e continuará a apoiar as suas famílias na sua busca por justiça.
Canberra protestou formalmente contra as sanções impostas aos responsáveis no início desta semana.
No mês passado, 10 funcionários foram considerados culpados de destruição de provas, com cada pessoa recebendo pena suspensa e multa de US$ 185.
Nenhuma acusação adicional será feita, mas um homem da destilaria onde as bebidas espirituosas foram produzidas poderá enfrentar uma ação legal.
Anthony Albanese diz que seu governo protestou contra as sanções. Imagem: NewsWire/Martin Ollman
A ação ocorreu após uma longa investigação policial e gerou indignação nas famílias das vítimas, que exigiram que o Partido Trabalhista aumentasse a pressão diplomática sobre o Laos.
Os pais das meninas, Shaun Bowles e Mark Jones, revelaram na terça-feira que não foram informados durante um processo judicial no Tribunal Popular de Vang Vieng.
Em declarações ao Nine's Today Show, Jones disse que o resultado foi “devastador”.
“Todo dia é difícil, e quando você recebe a notícia que recebemos na semana passada de que a vida de nossas filhas está avaliada em US$ 185, é bastante devastador”, disse Jones em meio às lágrimas.
Bowles disse que sua família soube das multas através dos pais da mochileira britânica Simone White, que também morreu envenenada por metanol no albergue ao mesmo tempo que Holly e Bianca.
“Neil, o pai de Simone, enviou-nos uma mensagem que recebeu das autoridades britânicas e transmitiu-a a todos nós”, explicou Bowles.
“Infelizmente, foi assim que descobrimos o resultado.”
Bowles disse que, dado que seis pessoas morreram como resultado do envenenamento em massa por metanol, o fato de multas de apenas US$ 185 terem sido aplicadas foi uma completa “decepção”.
O pai de Bianca Jones expressou indignação com as multas. Imagem: Fornecida
“Pensar que as autoridades do Laos acreditam que aqueles que estiveram envolvidos no assassinato das nossas filhas valem 185 dólares é absolutamente vergonhoso”, disse Jones.
“Não podemos entrar no país. Não há mais nada que possamos fazer. Precisamos que o governo faça algo porque não temos opções”, disse Bowles.
Questionado durante o período de perguntas desta semana, Anthony Albanese disse que a morte das meninas foi “uma tragédia absoluta”.
Falando sobre como as famílias souberam das sanções, o Primeiro-Ministro disse: “O Departamento de Negócios Estrangeiros e Comércio pediu desculpas sem reservas por não ter garantido que as famílias fossem informadas e isso é inteiramente apropriado da sua parte”.
“A ministra dos Negócios Estrangeiros deixou claro ao seu homólogo no Laos que a Austrália espera total responsabilização e que as acusações devem reflectir a gravidade devastadora deste incidente”, disse ele.
