Os investigadores marinhos estão um passo mais perto de responder a uma questão importante sobre o oceano, agora que o Contender ressurgiu, depois de ter sido marcado pela primeira vez em janeiro.
O maior tubarão branco macho já registrado por uma grande organização de pesquisa foi avistado novamente e pode resolver um grande mistério.
A OCEARCH capturou e marcou o tubarão gigante, chamado Contender, em janeiro. Pesava 1.653 libras (118º) e tinha 13 pés de comprimento, sendo o maior já registrado.
Agora, o Contender reapareceu nos rastreadores de sinais no Oceano Atlântico. No entanto, o que a sua aparência mostrou ajudou a fornecer pistas importantes sobre a razão pela qual os grandes tubarões brancos migram.
Quando o gigante foi identificado pela primeira vez, os pesquisadores o encontraram nadando na costa dos Estados Unidos, perto dos estados da Flórida e da Geórgia. No entanto, desde então, tem abraçado a costa leste e rumado para águas mais frias perto do Canadá.
Em julho, o tubarão conseguiu chegar a Massachusetts antes de ficar quieto por algum tempo, deixando os cientistas preocupados com a possibilidade de algo ter acontecido ao Contender. Mas em setembro, o peixe foi encontrado perto das águas de Quebec, no Canadá, e o rastreamento subsequente mostrou que o tubarão estava voltando para o sul, para os Estados Unidos.
Analisando os dados, os especialistas da OCEARCH estão agora confiantes de que o Contender é “um dos tubarões de ping mais setentrionais que já tivemos”. De acordo com os números, apenas “alguns” tubarões conseguiram chegar até este extremo norte, numa descoberta surpreendente para os cientistas.
Chris Fischer, fundador da OCEARCH e líder da expedição, disse: “Um animal como esse, passando o verão e o outono no norte, o que está fazendo? Bem, muito do que está fazendo é se preparar para o inverno”.
As hipóteses iniciais sugerem que o Contender está rumando para o norte para acumular gordura em seu organismo e poder passar os meses de inverno com pouca comida. Acredita-se que ele mascava focas para ganhar peso durante os meses mais frios.
Nos dados de rastreamento mais recentes, a OCEARCH descobriu que o Contender já havia conseguido contornar a Nova Inglaterra e agora estava a vários quilômetros da costa de Atlantic City, em Nova Jersey. Ao enviar uma foto para sua página do Instagram, a equipe de pesquisa marinha disse: “Cada ping adiciona outra pista ao quebra-cabeça da migração do tubarão branco, e nossa equipe está monitorando cada movimento”.
Além de rastrear seus movimentos, os cientistas estão agora confiantes de que descobriram o primeiro local conhecido de acasalamento de grandes tubarões brancos no mundo. Embora tenha havido especulação de que os tubarões acasalam na costa sudeste dos EUA, nenhum local oficial foi confirmado.
Mas à medida que o Contender regressa ao sul para o inverno, os especialistas estão curiosos para ver para onde irá quando a primavera chegar. Chris acrescentou: “Quero saber onde o Contender estará em março de 2026, em abril de 2026, acho que isso pode ser uma grande pista para identificar onde eles acasalam”.
