Aaron Banks seria a chave que desbloquearia o jogo de chão dos Packers. A chegada de Banks, com impressionantes 1,80 metro e 325 libras, por meio de um contrato de quatro anos no valor de US$ 77 milhões, deve liberar Elgton Jenkins para se mover para o centro, enquanto Banks manteve a posição de guarda esquerda.
Nenhum desses movimentos funcionou. Jenkins foi uma decepção no centro, enquanto Banks foi um desastre na guarda. Banks está pouco saudável este ano (ele lidou com lesões nas costas, tornozelo, virilha e canela este ano) e mal parece um guarda de calibre inicial, muito menos um dos mais bem pagos da liga.
As notas do Pro Football Focus dificilmente são o ponto principal e final da avaliação da linha ofensiva, mas se admitirmos que elas nos apontam na direção geral da resposta certa, Banks parece muito ruim. Entre os guardas que jogaram pelo menos 200 snaps este ano, Banks é o 55º guarda com melhor classificação geral (de 74), o 58º bloqueador de corrida e o 39º bloqueador de passes. Dos três jogadores do Packers que realizaram snaps significativos na guarda este ano (Banks, Jordan Morgan e Sean Rhyan), Banks é classificado como o terceiro melhor guarda geral, o terceiro melhor bloqueador de corrida e o segundo melhor bloqueador de passe.
Resumindo, apesar de ser um dos guardas mais bem pagos da liga, Banks nem sequer joga como o melhor guarda dos Packers.
Este é um grande problema superficial, mas também significa grandes problemas para os Packers no futuro. Com toda a probabilidade, os Packers irão entregar uma parte significativa de sua linha ofensiva nesta temporada. Elgton Jenkins, além de uma lesão no final da temporada, pode se tornar uma vítima da seleção na primavera. Rasheed Walker e Sean Rhyan são agentes livres. É possível, se não provável, que todos os três desapareçam, em grande parte devido ao contrato inchado dos bancos.
Isso deixa os Packers praticamente sem escolha a não ser construir em torno de Banks nos próximos anos, com um passivo caro no centro de seus planos de linha ofensiva durante o que deveria ser um período de contenção do Super Bowl.
Este é um problema que os Packers literalmente não podem se dar ao luxo de enfrentar. O desempenho de Banks dificulta o ataque que os Packers desejam executar (embora seja outra questão se eles devem ou não executar esse ataque), e seu contrato impedirá a construção de seu elenco no futuro. No momento, Nate Hobbs é provavelmente a única pessoa em Green Bay a quem devemos agradecer a Aaron Banks – com Banks por perto, Hobbs não pode ser rotulado como a maior falta de agência gratuita de Brian Gutekunst.
