Mike Lambert ouviu menos fogos de artifício ilegais explodindo em seu bairro suburbano de Honolulu nos meses seguintes a uma série de explosões em uma festa na véspera de Ano Novo que matou seis pessoas, incluindo um menino de 3 anos.
Como diretor do Departamento de Aplicação da Lei do Havaí, Lambert questionou se a tragédia teria causado uma mudança na inclinação dos residentes do Havaí para acender fogos de artifício ilegais. Em alguns bairros, é comum ouvir estrondos a qualquer hora do dia ou da noite, seja em eventos esportivos, comemorações ou sem motivo aparente.
Mas este ano, as autoridades estão munidas de leis mais rigorosas criadas na sequência da tragédia e emitirão citações aos infratores, alertou Lambert.
“Não temos ilusões de que possa haver uma tragédia no Ano Novo, que uma lei possa ser assinada em julho e que nada irá explodir no ano seguinte”, disse ele. Ainda assim, ele espera que algumas pessoas decidam não soltar fogos de artifício, seja por causa do acidente mortal do ano passado ou por causa do aumento da fiscalização e das novas leis.
“Antes, era possível atirar impunemente”, disse o deputado estadual Scot Matayoshi, autor de dois dos cinco projetos de lei anti-fogos de artifício. “Todo mundo sabia que não iriam prender você.”
A polícia pode agora aplicar multas de 300 dólares a quem soltar fogos de artifício, enquanto os reincidentes e as pessoas cujas ações causem ferimentos graves ou morte poderão receber penas de prisão por crimes graves.
Matayoshi disse que começou a trabalhar na legislação na manhã seguinte à tragédia, que ocorreu na celebração da véspera de Ano Novo de 2025, quando caixas de fogos de artifício ilegais tombaram e pegaram fogo no bairro de Aliamanu, iluminando o céu em uma terrível série de explosões que deixaram mais de uma dúzia de pessoas com queimaduras graves.
“Isso me afetou muito”, disse Matayoshi. “Eu não poderia imaginar ser vizinho de alguém que basicamente tinha bombas explodindo em sua casa, machucando e matando meus filhos.”
Nenhuma das 12 pessoas presas foi acusada de qualquer crime. A polícia de Honolulu disse que está trabalhando com os promotores para apresentar acusações.
Um sinal de esperança foi um evento de anistia no mês passado, onde as pessoas entregaram 500 libras (227 kg) de fogos de artifício ilegais, disse Lambert. Seu departamento também aumentou as buscas em todos os portos, observando que os fogos de artifício ilegais enviados para o Havaí muitas vezes têm ligações com o crime organizado.
No início deste mês, a polícia de Honolulu disse que os policiais emitiram 10 citações por fogos de artifício. Matayoshi disse que o número representa uma melhoria em relação a zero nos últimos anos. Espere que aumente dramaticamente na véspera de Ano Novo.
Os fogos de artifício para tocar no ano novo são populares há muito tempo no Havaí, mas há cerca de uma década, antenas de nível profissional começaram a se tornar comuns.
“Estamos vendo fogos de artifício que deveriam ser lançados em eventos como estádios e hotéis”, disse Lambert. Esses fogos de artifício têm um raio de explosão de 274 metros (900 pés), mas explodem em bairros altamente populosos onde as casas geralmente ficam a poucos metros de distância, disse ele.
O veterano do exército Simeón Rojas cresceu em Oahu nas décadas de 1980 e 1990 e gostava de soltar fogos de artifício e acender faíscas na véspera de Ano Novo. Considere que os fogos de artifício fazem parte da cultura e tradição local.
Mas quando fogos de artifício explodem repentinamente quando ele está em sua casa no Vale Kalihi, em Honolulu, “isso aquece meu coração”, disse ele. Também desencadeia seu TEPT por servir no Iraque e no Afeganistão.
“Isso me dá lembranças”, disse ele. “Vou ficar com minha esposa e filhos na véspera de Ano Novo, então me sinto seguro.”
