ENZO MARESCA desviou a ira dos donos para os seus jogadores quando um foguete no intervalo ajudou o Chelsea a resgatar um ponto.
O técnico dos Blues não fez nenhum esforço para esconder sua frustração com a diretoria do Chelsea na mesma semana em que teve de responder aos relatos de que poderia ser ele quem seguiria Pep Guardiola no Manchester City.
E durante 45 minutos parecia que os jogadores do Chelsea estavam jogando seu técnico para baixo do ônibus, respondendo às suas reclamações prendendo-o em Tyneside.
Newcastle e Nick Woltemade devastaram o lamentável time azul em um primeiro tempo em que Maresca ficou cada vez mais irritado.
Mas o furioso italiano mostrou a sua capacidade de extrair algo dos seus homens, muitas vezes inconsistentes, quando dois fantásticos golos na segunda parte, de Reece James e João Pedro, empataram.
É pouco provável que Maresca recue e até fez outro comentário velado sobre a falta de experiência da sua equipa antes do jogo, sugerindo subitamente que a “política do clube” de contratar jovens poderia ser um problema.
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Embora as divisões possam estar se abrindo entre o técnico e os que estão no topo, parece que, eventualmente, o time ainda está lutando muito pelo seu técnico, que recebeu cartão amarelo junto com seis de seus jogadores.
A semana louca de Maresca deixou muitos confusos no Chelsea, e os jogadores dos Blues começaram como se o seu chefe também os tivesse desencaminhado.
O Newcastle, com algo a provar depois de uma exibição fraca no grande dia do fim de semana passado, saiu voando das armadilhas e abalou os visitantes.
Foi sugerido a Maresca esta semana que chegar ao St James' Park seria mais fácil num pontapé de saída antecipado, mas isso dissipou-se logo aos quatro minutos, com os seus defesas espalhados pelo chão enquanto Woltemade comemorava.
O Chelsea não teve ninguém para culpar além de si mesmo por um início desleixado – Wesley Fofana começou uma tarde de pesadelo ao presentear o Toon no seu próprio meio-campo.
Sandro Tonali rapidamente adiantou, distribuindo bem a bola. Um cruzamento de Jacob Murphy encontrou Anthony Gordon, seu chute deixou Malo Gusto caído no chão e levou a uma boa defesa de Robert Sánchez.
Trevoh Chalobah desabou ao tentar se livrar, deixando Woltemade livre para cair.
O Chelsea ficou surpreso e perdeu a cabeça. Sanchez recebeu cartão amarelo por voar e gritar com o árbitro Andy Madley após cair de Gordon, furioso porque o jogo pôde continuar enquanto Gusto estava de volta ao chão.
Chelsea não conseguia controlar as camisetas pretas e brancas zumbindo ao seu redor. Os homens de Howe atacaram os Blues com a bola e os perseguiram implacavelmente sem ela.
As frustrações de Maresca aumentaram quando viu o inspirado segundo segundo de Woltemade – uma bela finalização criada por mais desconforto do Chelsea.
Fofana voltou a cometer falta e cometeu falta no meio-campo do Chelsea. Lewis Hall, que veio da academia do Blues, tentou acertar a cobrança de falta mais fundo no meio-campo adversário.
O Chelsea estava atento a isso e jogou Hall de volta, mas desapareceu quando ele mandou Gordon pela esquerda.
O inglês saltou para dentro de Pedro Neto e cruzou rasteiro, guiado para o canto mais distante pelo dedão do pé de Woltemade, tendo o alemão escapado à atenção de Fofana.
Os torcedores do Toon tiveram que esperar uma eternidade para que o gol fosse confirmado como impedimento, pois a tecnologia semiautomática da Premier League havia falhado.
Woltemade teve duas chances de completar seu hat-trick no final do primeiro tempo, mandando um ao lado antes de ser arrebatado por um furioso Moisés Caicedo.
O Chelsea havia se recuperado um pouco antes do intervalo, James tentou reunir todos, mas tudo que eles tiveram para mostrar foi um gol de Neto anulado por handebol.
Porém, não mereciam nada pelo constrangimento do primeiro tempo.
Maresca foi claro como a lama com suas críticas enigmáticas aos poderosos do Chelsea esta semana, mas parece que ele não deixou dúvidas aos seus jogadores sobre o quão irritado ele estava no intervalo.
Os Blues surgiram como uma equipe diferente e foi justo que, depois de tentar forçá-los a voltar ao jogo antes do intervalo, James fosse quem os colocasse de volta no caminho certo.
Depois que Jacob Ramsey acertou Cole Palmer a 25 metros do gol, o capitão do Chelsea lançou uma grande jogada por cima da barreira do Toon, acertando a trave esquerda para vencer Aaron Ramsdale.
De repente, Chelsea cresceu dentes. James ameaçou novamente quando seu remate rasteiro foi bloqueado por Fabian Schar, antes de Ramsdale defender um chute forte de Neto.
O Newcastle ainda representava uma ameaça e queria um pênalti pelo ataque de ombro de Chalobah a Gordon. Teria sido uma decisão difícil.
O Newcastle não conseguiu conter o Chelsea e os Blues tiveram confiança para contra-atacar com efeito letal.
Depois de receber um cruzamento manso, Sanchez imediatamente escolheu Pedro, único camisa azul no meio-campo do Newcastle.
Pedro controlou incrivelmente a bola de cabeça, antes de empurrar Malick Thiaw para fora do caminho e finalizar rasteiro sob Ramsdale.
Maresca virou-se para o banco adversário e soltou um grito de alegria: grande alívio por evitar o espetáculo de terror que aconteceria no intervalo.
Ambos os lados continuaram se batendo, quase bêbados. James foi necessário para fazer um impressionante desafio de última hora contra o substituto Harvey Barnes, antes de Caicedo e Anthony Elanga dispararem chutes ao lado em cada lado.
A raiva dos torcedores da casa explodiu no minuto final dos acréscimos, quando James escapou de um possível cartão vermelho por arrastar Barnes quando ele estava perto do gol.
